Gary Lineker, Moderator von Match of the Day, geriet bei den Fans von Manchester United in Schwierigkeiten, nachdem er einen Witz über Ruud van Nistelrooy gemacht hatte. Der Niederländer, der während seiner fünfjährigen Amtszeit bei Old Trafford beeindruckende 150 Tore in nur 219 Spielen erzielte, war von Linekers Witz nicht amüsiert.
Die Geschichte kam im Podcast „The Rest is Football“ ans Licht, wo Lineker mit Alan Shearer über einprägsame Spitznamen für ehemalige Spieler und Kollegen sprach. Er erinnerte sich an die Kontroverse, die entstand, als er Van Nistelrooys körperliche Erscheinung kommentierte.
Lineker sagte: “Apropos Langgesichtige, das eine Mal, als ich in eine kleine Kontroverse geriet [about] etwas, das ich im Fernsehen gesagt habe. Erinnern Sie sich, Ruud van Nistelrooy hatte eine lange [face]Sie kennen diese Interviews nach dem Spiel, die wir zeigen, kurz bevor wir zur Analyse kommen, er kam rein und in dieser speziellen Aufnahme sah es aus wie [he had] der Kopf eines Pferdes.“
Der Moderator verriet dann, welche Reaktionen er von den United-Fans auf seinen Kommentar über den ehemaligen Stürmer bekommen hatte. „Sie haben gerade ein Spiel gewonnen und er schien nicht sehr glücklich zu sein, also sagte ich nur ‚Komm schon, Ruud, warum so ein langes Gesicht?‘ und ich bekam so viel Kritik von den Man United-Fans, dass ich mich entschuldigte“, gestand er.
Nachdem er 2012 seine Fußballkarriere beendet hatte, widmete sich Van Nistelrooy dem Trainerberuf und feierte mit der PSV Eindhoven den großen Erfolg. Er gewann den KNVB-Pokal, bevor er sich 2023 vom Verein trennte, weil ihm angeblich die Unterstützung fehlte, berichtet der Mirror.
Die niederländische Legende hat seitdem seinen Wunsch geäußert, eine Managerrolle in Spanien zu übernehmen oder in den Trubel der Premier League zurückzukehren. „Ich würde wirklich gerne in Spanien arbeiten und habe Gespräche mit spanischen Vereinen geführt“, verriet Van Nistelrooy gegenüber Diario AS.
„Aber auch in den anderen Ligen, in denen ich gespielt habe, möchte ich Trainer sein. In der Premier League und in der Bundesliga.“