Gary Lineker hat sein Bedauern über den explosiven Streit in den sozialen Medien im vergangenen Jahr geäußert, der dazu führte, dass er vorübergehend von der BBC aus dem Programm genommen wurde. Im März 2023 nutzte der Moderator seine Plattform X, um die Sprache, die die britische Regierung bei der Einführung einer Politik für Überfahrten mit kleinen Booten verwendete, mit „der Sprache zu vergleichen, die Deutschland in den 30er Jahren verwendete“.
Er wurde in dieser Woche von der BBC ordnungsgemäß von der Ausstrahlung von Match of the Day ausgeschlossen, was die Experten Alan Shearer und Ian Wright dazu veranlasste, anzukündigen, dass sie die Sendung boykottieren würden, bis Lineker wieder im Amt sei.
Zahlreiche BBC-Kollegen folgten diesem Beispiel und die Samstagabend-Show mit den Höhepunkten wurde schließlich unter absurden Umständen ausgestrahlt: ohne Kommentar oder Analyse, nur mit Filmmaterial von Premier-League-Spielen.
Bei seiner Rede beim Hay Festival in Powys, wo er für seine Verdienste um den Rundfunkjournalismus eine Medaille erhielt, wies der 63-Jährige auf die Daily Mail hin, die seiner Meinung nach seine Kommentare in einer kritischen Schlagzeile auf der Titelseite falsch wiedergegeben habe. „Das Einzige, was ich wirklich bedauere, ist, dass es zu einem Streit zwischen mir und der BBC kam, obwohl es eigentlich ein Streit zwischen der BBC und der Daily Mail hätte sein sollen“, sagte er.
„Ich finde es sehr schade, was passiert ist, denn dadurch bin ich ziemlich gegen die BBC eingestellt worden, und ich liebe die BBC. Ich glaube nicht, dass wir unsere Interessen genug vertreten, wir werden ein bisschen zu defensiv, insbesondere wenn es darum geht, was in der Daily Mail steht.
„Sie haben eine Existenzberechtigung und wollten eine Story bei der BBC. Ich denke, die BBC sollte sich nicht so viele Gedanken um die Daily Mail machen und sich stattdessen um die Dinge kümmern, die den Leuten wichtig sind, die die BBC lieben.“
Die BBC hat inzwischen neue Social-Media-Regeln für Moderatoren eingeführt, die es ihnen untersagen, politische Parteien zu kritisieren. Lineker argumentierte jedoch, er habe seine eigenen Ansichten nicht geäußert, um Aufmerksamkeit zu erregen. „Ich tue es überhaupt nicht, um Einfluss zu nehmen, ich tue es, damit ich mir selbst in den Spiegel schauen kann“, fügte er hinzu. „Ich denke, das ist wichtig.“
Der ehemalige englische Nationalspieler äußerte sich auch offen zur Austragung der Weltmeisterschaft 2022 in Katar. In seinem Eröffnungsmonolog bei der Vorstellung des Turniers kritisierte er die Behörden des Landes für ihre Menschenrechtsbilanz und ihren Umgang mit der LGBTQ+-Gemeinschaft.
Daraufhin forderten zahlreiche Kritiker und Politiker Lineker und Co. auf, „beim Fußball zu bleiben“. Lineker, der in seiner glanzvollen Karriere unter anderem für Barcelona, Spurs und Everton spielte, meinte jedoch, solche Kommentare zielten darauf ab, Menschen im Sport zum Schweigen zu bringen, die gegenteilige Ansichten hätten.
„Es ist nur eine Angriffslinie, wenn sie nicht mit Ihnen einer Meinung sind“, fuhr er fort. „Sie sind vollkommen zufrieden mit der freien Meinungsäußerung, solange sie einer Meinung sind.“
„Ich verabscheue Spaltung, den Kulturkrieg. Egal, auf welcher Seite der Politik Sie stehen, bringen Sie die Menschen nicht gegeneinander auf. Ich denke nur, wir brauchen ein bisschen Freundlichkeit, ein bisschen Empathie, anstatt ständig anzugreifen.“