Englands Chef Gareth Southgate ist angewidert von dem Missbrauch, der Harry Maguire zugefügt wurde, kann ihm aber nicht die Unterstützung eines garantierten Platzes in Katar anbieten. Der Name des Kapitäns von Manchester United wurde im Wembley-Stadion bereits vor dem Anpfiff am Dienstagabend gegen die Elfenbeinküste ausgebuht.
Es war eine Fortsetzung der Kritik, die er nach einigen schlechten Leistungen für United auf Vereinsebene auf sich gezogen hat. Aber während Southgate weiß, dass es dem 29-Jährigen im Moment viel bedeuten würde, Maguire seine uneingeschränkte Unterstützung anzubieten, kann er noch keine WM-Pässe verteilen.
„Das werde ich keinem von ihnen zumuten [a guaranteed spot] weil sie Konkurrenz um die Plätze haben“, sagte er. „Diese Woche haben wir gesehen, wie Marc Guehi extrem gut gespielt hat, Ben White hat extrem gut gespielt, ich denke, dass die Bilanz von Tyrone Mings mit Gegentoren gegen England herausragend ist.
„John Stones, wir konnten nicht auf den Platz. Ja, Harry war bei diesen Turnieren in unserer Paarung Nr. 1 und hat meine volle Unterstützung und Unterstützung. Aber ich werde auch niemandem Mitte März sagen, dass er ein garantierter Stammspieler im Weltcup-Team ist. Das ist nicht das Umfeld, das ich schaffen möchte, und nicht der Wettbewerb, den wir brauchen werden.“
Southgate hat jedoch absolut kein Verständnis für die sogenannten englischen Unterstützer, die den Missbrauch verbreiteten, und deutete auf die gleiche Art von Gedankenlosigkeit hin, die es der Minderheit ermöglichte, das Finale der Euro 2020 im vergangenen Sommer zu verderben. „Ich verstehe nicht, wie es irgendjemandem nützt“, sagte er. „Ich könnte mir vorstellen, dass die Leute nicht antworten könnten, wenn man sie fragen würde, warum sie das tun. Es wird zu einer Mob-Mentalität.“
„Denken Sie nicht für eine Minute, dass die anderen Spieler sich das nicht ansehen und denken, dass ich eines Tages das sein könnte“, fügte Southgate hinzu. „Das war eines der Probleme, für England zu spielen. Die Spieler haben sich gedacht: ‘Möchte ich gehen, denn wenn es ein bisschen schwierig wird, werden sich die Zuschauer gegen mich wenden?’
„Das ist hier mit John Barnes passiert. Es passierte ein paar Mal mit Ashley Cole und mit Raheem Sterling. Jetzt ist es Harry. Sie sind alle hervorragende Spieler, also verstehe ich wirklich nicht, wie jemand von diesem Verhalten profitieren soll. Wir sind als Team vereint. Wir brauchen einen Harry Maguire, der gut spielt, um diesen Sommer eine Chance zu haben, denn wir werden keine Weltmeisterschaft mit Spielern gewinnen, die drei oder vier Länderspiele haben.“
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Phil Foden ist derweil immer mehr davon überzeugt, dass England das Zeug zum Weltmeistertitel hat. Als Teil der Euro 2020-Kampagne weiß er, dass die Mannschaft das Zeug dazu hat, ein großes Finale zu gewinnen.
Aber er sieht zunehmend Spieler wie ihn im Seniorenbereich, die wissen, was es bedeutet, die Weltmeisterschaft zu gewinnen – wenn auch auf U17-Niveau. Diese Woche wurde er im Seniorenlager von Emile Smith Rowe, Guehi und Conor Gallagher begleitet, die alle Teil des siegreichen Kaders waren.
„100 Prozent dieser Erfahrung gibt uns eine bessere Chance, eine Trophäe zu heben“, sagte Foden. „Weil wir in vollen Stadien gespielt haben, insbesondere im Finale, das voll besetzt war, war es definitiv wichtig, diese Erfahrung in diesem Alter zu haben und einen großen Wettbewerb zu gewinnen, wenn man in die erste Mannschaft kommt und an diesen großen Spielen teilnimmt.
„Du weißt bereits, worum es geht, da du es gelebt hast. Es hat uns definitiv geholfen, und es ist schön, einige von denen aus dieser Mannschaft jetzt für England auf dem Platz zu sehen. Emile Smith Rowe ist gerade in den englischen Kader getreten und er war auch in diesem Team. Es ist also schön zu sehen.
„Wir haben jetzt ein Finale bei einem großen Turnier erlebt, also werden wir wissen, was uns erwartet, wenn wir wieder in diese Situationen geraten. Wir gehen alle zuversichtlich in die Weltmeisterschaft und glauben, dass wir noch weiter gehen und sie gewinnen können. Wir sind zuversichtlich.”