Gareth Southgate besteht darauf, dass der Star der Elfenbeinküste, Wilfried Zaha, morgen Abend nichts zu beweisen hat und behauptet, ihr Wortgefecht vor fünf Jahren sei alles nur ein Missverständnis gewesen. Zwei Freundschaftsspiele für England als Youngster in den Jahren 2012 und 2013 reichten nicht aus, um Zahas internationale Zukunft zu sichern, und er hatte vier Jahre in der englischen Wildnis verbracht.
Kurz nachdem Southgate den Job in England dauerhaft erhalten hatte, beschloss er, das Problem zu lösen – wurde aber am Ende nur kurz behandelt.
Er berichtete damals, dass es Zaha an der „Leidenschaft“ fehle, für England zu spielen, was eine scharf formulierte Aussage des Spielers provozierte.
Aber vor Zahas erster Chance, gegen England mit seinem Geburtsland Elfenbeinküste anzutreten, besteht Southgate darauf, dass alles eine Fehlinterpretation war.
„Ich erinnere mich, dass ich in ein Hotel gegangen bin, Palace gespielt hat und mich mit Wilf getroffen habe, aber an diesem Punkt hatte er sich entschieden“, erinnerte sich Southgate.
„Ich kann es verstehen, weil er vier Jahre lang nicht gespielt hat. Ich erinnere mich, dass ich damals gefragt wurde, und wir wurden nach ein paar verschiedenen Fällen gefragt, und ich sagte, Spieler müssen den Wunsch haben, für England zu spielen.
„Das wurde ein bisschen angepasst, würde ich sagen, so dass das wahrscheinlich für eine Weile eine kleine Atmosphäre mit Steve Parish, dem Vorsitzenden von Wilf und Palace, geschaffen hat.
„Aber das war sicher keine Anspielung auf Wilfs Haltung. Sie könnten keinen leidenschaftlicheren Spieler haben, und diejenigen, die Crystal Palace folgen, wissen es sicherlich.“
Southgate arbeitete tatsächlich mit Zaha auf der englischen U21-Ebene zusammen, aber es kam zu einer unangenehmen Phase seiner Karriere.
„Wilf ist ein sehr guter Spieler, und als wir ihn bei der U21 hatten, steckte er mitten in einer sehr schwierigen Zeit, sowohl bei Manchester United als auch als Leihgabe bei Cardiff.
“Wir hatten ihn auch, nachdem er bereits sein Debüt als Senior gegeben hatte, daher wird es für die Spieler immer schwieriger.”
Unterm Strich hat Southgate das Gefühl, dass zu viele andere Spieler, die zur falschen Zeit am richtigen Ort waren, sich dann in der Warteschlange vor Zaha drängten.
„Roy Hodgson hatte Spieler, die lange Zeit vor ihm waren, und dann hatten wir vier Spiele als Verwalter, in denen wir uns mit erfahrenen Spielern ziemlich abgefunden hatten und zu diesem Zeitpunkt nicht zu viele neue Spieler holen wollten“, sagte Southgate .
„Es ist schwer zu sagen, welche Rolle er bei uns gespielt haben könnte.
„Raheem Sterling war lange Zeit ein wichtiger Bestandteil unseres Teams, Jesse Lingard hatte einen fabelhaften Job gemacht und am Anfang hatten wir Adam Lallana, der in den ersten 18 Monaten unser Spieler des Jahres war.
„Aber dann hatte er die Gelegenheit, beim Afrikanischen Nationen-Pokal und allem anderen zu spielen, also hatte niemand eine Kristallkugel, um zu wissen, wie das geklappt hätte.“
Kurz nachdem Southgate den Job in England dauerhaft erhalten hatte, beschloss er, das Problem zu lösen – wurde aber am Ende nur kurz behandelt. Er berichtete damals, dass es Zaha an der „Leidenschaft“ fehle, für England zu spielen, was eine scharf formulierte Aussage des Spielers provozierte.
Aber vor Zahas erster Chance, gegen England mit seinem Geburtsland Elfenbeinküste anzutreten, besteht Southgate darauf, dass alles eine Fehlinterpretation war.
„Ich erinnere mich, dass ich in ein Hotel gegangen bin, Palace gespielt hat und mich mit Wilf getroffen habe, aber an diesem Punkt hatte er sich entschieden“, erinnerte sich Southgate. „Ich kann es verstehen, weil er vier Jahre lang nicht gespielt hat. Ich erinnere mich, dass ich damals gefragt wurde, und wir wurden nach ein paar verschiedenen Fällen gefragt, und ich sagte, Spieler müssen den Wunsch haben, für England zu spielen.
„Das wurde ein bisschen angepasst, würde ich sagen, so dass das wahrscheinlich für eine Weile eine kleine Atmosphäre mit Steve Parish, dem Vorsitzenden von Wilf und Palace, geschaffen hat. Aber das war sicher keine Anspielung auf Wilfs Haltung. Sie könnten keinen leidenschaftlicheren Spieler haben, und diejenigen, die Crystal Palace folgen, wissen es sicherlich.“
Southgate arbeitete tatsächlich mit Zaha auf der englischen U21-Ebene zusammen, aber es kam zu einer unangenehmen Phase seiner Karriere.
„Wilf ist ein sehr guter Spieler und als wir ihn bei der U21 hatten, steckte er mitten in einer sehr schwierigen Zeit, sowohl bei Manchester United als auch dann auf Leihbasis bei Cardiff“, fügte er hinzu. „Wir hatten ihn auch, nachdem er es bereits geschafft hatte sein Debüt als Senior, daher wird es für die Spieler immer schwieriger.“
Unterm Strich hat Southgate das Gefühl, dass zu viele andere Spieler, die zur falschen Zeit am richtigen Ort waren, sich dann in der Warteschlange vor Zaha drängten.