Gareth Southgate hat sich zu Wort gemeldet, nachdem England im letzten Spiel vor der EM 2024 wegen einer demütigenden Niederlage gegen Island – ein Team auf Platz 72 der Weltrangliste – vom Platz ausgebuht wurde. Die Three Lions verloren am Freitagabend in Wembley mit 0:1, aber Southgate bleibt zuversichtlich und verspricht: „Wir werden für Serbien bereit sein.“
Island war auch das Team, das England 2016 aus der EM verdrängte und dank eines Tors von Jon Dagur Thorsteinsson in der ersten Halbzeit einen weiteren historischen Sieg feierte.
Obwohl Southgates Team bei den Buchmachern als Favorit für den EM-Titel in Deutschland galt, blieb es hinter den Erwartungen zurück. Verteidiger John Stones wird sich voraussichtlich von einer Verletzung erholen, ansonsten war es jedoch ein trostloser Abend für England.
Dennoch drückte Southgate sein Vertrauen in die bevorstehende EM-Saison aus, die am 16. Juni in Gelsenkirchen beginnt, und sagte: „Ich bin überzeugt, dass wir besser sein werden als heute Abend in unserem Eröffnungsspiel gegen Serbien.“
„Man wünscht sich eine gute Leistung und ein gut unterhaltenes Publikum, das sie vor der EM in Hochstimmung versetzt, aber wir waren eindeutig nicht auf dem Niveau, auf dem wir sein mussten.
Southgate räumte ein, dass der Abend alles andere als ideal war, bestand aber darauf, dass sich die Mannschaft gegen Serbien steigern werde. Er fügte hinzu: „In gewisser Weise wird das die Aufmerksamkeit schärfen und zeigen, dass Selbstgefälligkeit oder die Annahme, dass uns Talent allein diesen Pokal bringen wird, nicht ausreichen wird.“
“Wir müssen absolut perfekt sein, um auf diesem Niveau jedes Spiel zu gewinnen. Island hat den Sieg verdient, aber wir werden uns jetzt darauf konzentrieren, es nächstes Wochenende besser zu machen.”
„Es war eine unkoordinierte und enttäuschende Leistung und wir haben nicht genug Charakter gezeigt.
“Es ist nicht perfekt, aber ich war auch als Spieler an vielen dieser letzten Spiele vor einem Turnier beteiligt. Es gibt keine Entschuldigungen für das Ergebnis, aber es gibt viele Dinge, die wir schnell in Ordnung bringen können. Es wurden Fragen gestellt, die wir nicht beantworten konnten.”
Zum Halbzeit-Aus von Innenverteidiger Stones kommentierte Southgate: „Wir denken, dass es ihm wahrscheinlich gut geht, aber wir wollten kein Risiko eingehen.“
Er verteidigte auch den Premier League-Spieler der Saison, Phil Foden, der einen schlechten Abend hatte, und erklärte: „Es lag nicht an Einzelspielern, das Team war nicht gut genug. Phil sah am Anfang gut aus, aber das Team verlor das Vertrauen und die Gelassenheit.“
England war überrascht von Thorsteinssons Tor in der 12. Minute, das er am kurzen Pfosten von Torhüter Aaron Ramsdale ins Tor schoss.
Obwohl Kapitän Harry Kane und Cole Palmer goldene Ausgleichschancen vergaben, hatte England Glück, dass Sverrir Ingason und Thorsteinsson nicht noch zu der Demütigung beitrugen.
Kane postete in den sozialen Medien: „So wollten wir uns nicht von der EM verabschieden, aber wir können viel daraus lernen und werden stärker! Unterstützt die Jungs und wir sehen uns in Deutschland.“
Auch Mittelfeldspieler Declan Rice drückte seine Enttäuschung offen aus: „Wenn wir so viel Ballbesitz haben, ein paar klare Chancen haben und dann kurz vor einer EM zu Hause mit 0:1 verlieren, ist das nicht ideal.“
„Am Ende wird es ein frustrierendes Spiel, man dreht sich ein bisschen im Kreis und wird beim Gegenangriff erwischt. Es ist nicht ideal, dass wir verloren haben, aber es gibt viele Lernkurven, auf denen man als Team aufbauen kann.“
“Vielleicht geht es gegen die Mannschaften, die sich zurückhalten, darum, mental ein bisschen wacher zu sein. Ich hatte manchmal das Gefühl, dass wir etwas überfordert waren, nicht so kompakt wie sonst. Innerlich tut es weh und zwischen jetzt und dem nächsten Spiel gibt es Arbeit zu erledigen.”