Englands Trainer Gareth Southgate glaubt, dass Cole Palmer beim 3:1-Sieg am Montag gegen Bosnien und Herzegowina mindestens zwei Tore hätte erzielen können, wenn er seine Schüsse schneller abgegeben hätte. Palmer, der in der letzten Saison in der Premier League in der Torschützenliste nur hinter Erling Haaland lag, eröffnete sein Länderspieltor im vorletzten Spiel der Three Lions vor der EM 2024 per Elfmeter.
Da Southgate nur noch wenig Zeit hatte, seinen vorläufigen 33-köpfigen Kader zu überprüfen, wurde Palmer im St. James’ Park auf die begehrte Nummer 10 gesetzt. Obwohl der Chelsea-Spieler und auch die übrigen englischen Offensivspieler in der ersten Halbzeit eine mittelmäßige Leistung zeigten, wurde es in der zweiten Halbzeit besser.
Nach einem Rückzieher von Ezri Konsa bekam England einen Elfmeter zugesprochen, und da Harry Kane immer noch auf seine Einwechslung wartete, übernahm Palmer die Verantwortung und schoss seinen Strafstoß an Nikola Vasilj vorbei.
Doch Southgate kritisierte die Leistung des 22-Jährigen nach dem Schlusspfiff und betonte, er hätte mit weniger Verzögerungen vor dem Tor einen noch besseren Abend haben können. Zur Leistung von Palmer und einem elektrisierenden Eberechi Eze sagte der Manager gegenüber Channel 4: „Ich fand, dass sie beide frei gespielt haben.“
“Ebere hat eine tolle Bewegungsfreiheit, um an Spielern vorbeizugehen, er hat Kraft. Ein paar Mal war Cole zu präzise und wenn er seine Schüsse früher abgegeben hätte, hätte er vielleicht ein paar treffen können.”
England wurde im weiteren Spielverlauf immer schneller, während Bosnien kaum Ballbesitz hatte und keinen einzigen Torschuss abfeuern konnte. Trent Alexander-Arnold trug sich in der 85. Minute mit einem herrlichen Volleyschuss neben Palmer in die Torschützenliste ein.
Harry Kane erzielte kurz vor dem Schlusspfiff das dritte Tor für England und Southgates Team konnte am Ende mit einem überzeugenden Sieg in das letzte Vorbereitungsspiel zur EM 2024 am Freitagabend gegen Island einziehen.
Nachdem er bei seinem ersten Einsatz für die Three Lions das Tor erzielt hatte, sagte Palmer gegenüber Channel 4: „Es ist ein tolles Gefühl, mein erstes Tor für mein Land. Als der Ball reinging, war die Aufregung groß. Natürlich [Kane] hätte es genommen, es war kurz bevor er reinkam. Zum Glück habe ich es genommen.“
Und auf die Frage, ob er genug getan habe, um in Southgates endgültigen 26-köpfigen Kader für die EM aufgenommen zu werden, fügte Palmer hinzu: „Das hoffe ich. Heute Abend war nicht mein bestes Spiel, ich musste bei meinem ersten Start erst einmal Tritt fassen, aber hoffentlich habe ich genug getan.“
Southgate wird seinen Kader für die EM 2024 bis Freitag Mitternacht bekannt geben, nur zwei Stunden nach dem Island-Spiel in Wembley. Die Liste soll am darauf folgenden Tag veröffentlicht werden.