Englands Trainer Gareth Southgate gibt zu, dass er nach der WM-Auslosung mit US-Boss Gregg Berhalter „lächelte“, weil sich die beiden gut kennen und in der Vergangenheit lange Gespräche geführt haben. Die Three Lions wurden zusammen mit den USA in Gruppe B des Wettbewerbs gelost, der im November und Dezember dieses Jahres stattfinden soll.
„Wenn Sie gesetzt sind, haben Sie den Vorteil, dass Sie diese großen sechs oder sieben Teams verpassen“, sagte Southgate, nachdem die Auslosung abgeschlossen war. „Die meisten Erstplatzierten würden sich über die erste Gruppe freuen, die sie bekommen. Es gibt einige wirklich hochrangige Teams in Topf zwei, und die USA sind ein interessantes.
„Ich kenne Gregg Berhalter recht gut. Wir haben uns ein paar Mal getroffen und lange über Dinge geredet – eigentlich erst vor ein paar Wochen. Also haben wir am Ende gelächelt, aber sie haben einige wirklich gute Spieler. Wir wissen, wozu sie als Nation fähig sein könnten, so dass eine besonders faszinierend ist.“
England genoss den Vorteil, aufgrund seiner FIFA-Weltrangliste vor der Auslosung eines von acht gesetzten Teams zu sein. Die Three Lions gewannen acht ihrer zehn Qualifikationsspiele, als sie vor Polen an der Spitze ihrer Gruppe landeten.
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Southgate wollte auch betonen, wie wichtig es ist, dass die Fußballwelt zusammenkommt, um es der Ukraine so einfach wie möglich zu machen, ihr Playoff-Spiel inmitten der ungeheuren Ereignisse, die sich in ihrem Land abspielen, zu bestreiten.
„Ich denke, in dieser Situation sind alle unsere Gedanken bei der Ukraine und den Menschen in der Ukraine“, fügte Southgate hinzu. „Wenn dieses Unentschieden gespielt wird, ist es wirklich irrelevant, wie das gespielt wird. Es liegt an uns anderen, uns anzupassen, anzupassen und ihnen die Möglichkeit zu geben, zu spielen, wann immer sie dazu in der Lage sind.
„Wir müssen aus der Gruppe raus. Was wir gut gemacht haben, ist, dass wir an diese Turniere herangegangen sind, indem wir uns die Gruppe angeschaut haben. Das erste Ziel ist es, unabhängig von der Konkurrenz aus der Gruppe herauszukommen – dann baut man darauf auf.“
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