Mit freundlicher Genehmigung von Jesus Figueroa
Der Himmel ist vom South Fork Fire in Ruidoso, New Mexico, am 17. Juni mit Rauch erfüllt.
CNN
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Zwei sich rasch ausbreitende Brände wüten in einem Stammesreservat im Süden von New Mexico und greifen „wie eine Zange“ ein Dorf an, was Tausende Einwohner zur Evakuierung zwingt, sagen Beamte.
Eine Rauchwand füllte am Montagabend den Himmel über dem Dorf Ruidoso, als eine Autokolonne aus der Gemeinde herausfuhr. Schätzungsweise 5.000 Einwohner wurden aufgefordert, das Dorfgebiet wegen des sich nähernden South Fork Fire zu evakuieren, sagte George Ducker, Sprecher der New Mexico Forestry, gegenüber CNN.
Das South Fork Fire brach am Montagmorgen auf Stammesland der Mescalero Apache aus und hatte sich bis zum Einbruch der Nacht auf mindestens 3.000 Acres ausgeweitet, sagte Ducker. Ein zweites Feuer, das Salt Fire, wütet ebenfalls auf Stammesland südlich von Ruidoso und hat 2.000 Acres vernichtet.
Beide Brände wirken wie „eine Zange, und Ruidoso ist mittendrin“, sagte Ducker. Mehrere Gebäude seien zerstört worden, fügte er hinzu, das Ausmaß des Schadens sei jedoch noch unklar.
Evakuierungsanordnungen gelten auch für Teile des Indianerreservats Mescalero Apache, das südlich von Ruidoso liegt, darunter die Gebiete Snow Springs, Fence Canyon, Whitetail, Chihuahua Well, Fantasy Lane, Summit Area und Botella Road, teilte der Stamm mit.
Die New Mexico State Police teilte mit, dass die Rettungskräfte mit Telefonausfällen in der südlichen Kommunikationszentrale der Behörde zu kämpfen hätten, was ihre Fähigkeit, auf Notrufe zu reagieren, möglicherweise beeinträchtige.
Mit freundlicher Genehmigung von Jesus Figueroa
Eine Rauchwand erhebt sich über Ruidoso, als die Bewohner am 17. Juni evakuiert werden.
Obwohl Ruidoso nur etwa 8.000 dauerhafte Einwohner hat, zieht es mit seinen verschlungenen Wanderwegen, riesigen Parks und der Wildnis einen Strom von Freizeittouristen an. Das Dorf schätzt, dass etwa 60 % der Häuser Ferienhäuser sind.
Rebecca Dennis, die mit ihrer Familie in Ruidoso Urlaub machte, konnte am Montagmorgen den Rauch riechen und packte proaktiv die Taschen der Familie, als das Feuer näher zu kommen schien. Als das Dorf zur Evakuierung aufgefordert wurde, sprang die Familie ins Auto, um nach Hause nach Oklahoma zurückzufahren.
„Ich kann mir das Chaos nicht vorstellen, wenn wir nicht vorbereitet gewesen wären. Ich fühle wirklich mit den Bewohnern und allen anderen. Aber es war schrecklich, die Feuer um uns herum zu sehen“, schrieb Dennis auf Facebook.
Am Montagabend gab es nur noch wenige Wege aus Ruidoso heraus, nachdem sowohl der Highway 48 als auch der Highway 70 bei Apache Summit wegen des South Fork Fire gesperrt wurden, teilte das Dorf auf Facebook mit: „Die einzige Evakuierungsroute führt über Sudderth zum Highway 70 und weiter nach Roswell.“
Die Stadt Roswell – rund 70 Meilen östlich von Ruidoso – bemühte sich am Montag zügig, die Evakuierten unterzubringen. Unter anderem wurden Krankenhausräume für Patienten frei gemacht, die aus dem Krankenhaus in Ruidoso verlegt werden, und Notunterkünfte für Menschen und Vieh eingerichtet.
An der Eastern New Mexico University wurde eine Notunterkunft eingerichtet. Evakuierte mit Wohnmobilen oder großen Tieren können ihre Tiere zudem auf dem Messegelände des Eastern New Mexico State unterstellen und unterbringen, teilte die Stadt Roswell mit.
Der Stromversorger PNM teilte mit, er habe auf Ersuchen der Rettungskräfte in Teilen von Ruidoso den Strom abgeschaltet. Bis Montagabend seien fast 800 Haushalte und Unternehmen betroffen gewesen, teilte der Versorger mit.
„Die öffentliche Sicherheit hat höchste Priorität und wir nehmen uns diese Entscheidung nicht leicht, sondern tun alles, was wir können, um im Gleichschritt mit unseren Ersthelfern zusammenzuarbeiten, die den betroffenen Gemeinden helfen“, erklärte das Versorgungsunternehmen in einem Facebook-Post.
Die explosive Ausbreitung der Waldbrände wurde durch sehr trockene Luft und hohe Temperaturen begünstigt. Die Bedingungen veranlassten das Storm Prediction Center, für den Großteil von New Mexico eine erhöhte Brandrisikowarnung herauszugeben, was bedeutet, dass der Wind und die niedrige Luftfeuchtigkeit zu einer erhöhten Brandgefahr führen könnten.
Die Waldbrände im Süden von New Mexico sind nur einer von vielen Bränden, die im Westen wüten, darunter ein 6.000 Hektar großes Feuer im Los Angeles County.
Da der Mensch durch die Verschmutzung der Umwelt mit fossilen Brennstoffen weiterhin den Klimawandel vorantreibt, warnen Wissenschaftler, dass sich rasch ausbreitende, zerstörerische Waldbrände nur noch häufiger entwickeln werden, was zum Teil auf die höheren Temperaturen und die allgegenwärtige Dürre zurückzuführen ist.
Teile des Lincoln County, in dem Ruidoso liegt, leiden laut dem US Drought Monitor unter Dürreperioden unterschiedlicher Schweregrade, die von moderat bis extrem reichen.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.
Melissa Alonso, Dave Alsup, Amanda Jackson und Robert Shackelford von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.