Coolio, der mit einem Grammy ausgezeichnete Rapper, der vor allem für die Single „Gangsta’s Paradise“ von 1995 bekannt ist, ist gestorben, wie sein Manager am Mittwoch bestätigte. Er war 59.
„Wir sind traurig über den Verlust unseres lieben Freundes und Kunden Coolio, der heute Nachmittag verstorben ist“, sagte Sheila Finegan in einer Erklärung gegenüber The Times. „Er hat die Welt mit seinem Talent berührt und wir werden ihn sehr vermissen.
„Danke an alle weltweit, die seine Musik gehört haben, und an alle, die sich wegen seines Todes gemeldet haben. Bitte haben Sie Coolios Lieben in Ihren Gedanken und Gebeten.“
Der Musiker wurde am Mittwochnachmittag auf dem Badezimmerboden im Haus eines Freundes gefunden, als er nicht ansprechbar war, sagte Manager Jarez Posey gegenüber TMZ, die zuerst die Neuigkeiten berichteten. Es wurde keine offizielle Todesursache festgestellt, aber es wurde ein Herzstillstand vermutet, sagte Posey der Website.
Finegan sagte, dass zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Details veröffentlicht würden.
Coolio, mit bürgerlichem Namen Artis Leon Ivey Jr., wurde am 1. August 1963 geboren und wuchs in Compton auf. Im Laufe seiner Karriere war er vieles – Musiker, Reality-TV-Star, Koch und Kochbuchautor und für einen Moment der potenzielle Bürgermeister seiner Heimatstadt.
In den frühen 90er Jahren, Jahre nachdem er 1987 seine erste Single „Whatcha Gonna Do“ veröffentlicht hatte, begann Coolio, sein Netzwerk in der Rap-Szene von Los Angeles aufzubauen, indem er mit der Hip-Hop-Gruppe WC und dem Maad Circle zusammenarbeitete. 1994 debütierte er mit seinem ersten Album „It Takes a Thief“, das seinen Debüthit „Fantastic Voyage“ ankündigte.
„It Takes a Thief“ bereitete 1995 die Bühne für das zweite Album des Rapper, „Gangsta’s Paradise“. Es ging über die Medien hinaus und landete 1995 einen Platz in dem Film „Dangerous Minds“ mit Michelle Pfeiffer, Courtney B. Vance und George Dzundza.
„’Gangsta’s Paradise’ zeigt, dass dieser pop-freundliche Rapper kein One-Hit-Wonder ist“, schrieb The Times in ihrer Besprechung des Albums. „Paradise, sein bisher reifstes Werk, blickt über die Apathie, Wut und Hoffnungslosigkeit hinaus, die die meisten Post-NWA-Rap-Gruppen institutionalisiert haben. Während Coolio diesen schwierigen Themen sicherlich nicht ausweicht – der Titelsong ist vielleicht der deprimierendste Crossover-Pop-Hit der Geschichte – nutzt er auch die erzählerische Seite seiner poetischen Gabe, um zu beweisen, dass es im Leben in der Hood mehr gibt als Drive-bys und Drogengeschäfte: Es gibt Menschen, die ein normales Leben führen.“
Das Album brachte Coolio Awards Glaubwürdigkeit ein und brachte dem Rapper 1996 seine ersten Grammy-Nominierungen ein. Er gewann 1996 den Grammy-Preis für die beste Solo-Rap-Performance. In diesem Jahr heiratete er Josefa Salinas. Sie ließen sich im Jahr 2000 scheiden.
Coolio trug zu seinem Ruhm Mitte der 90er Jahre bei, indem er den Titelsong für Nickelodeons „Kenan & Kel“ mit Kenan Thompson und Kel Mitchell kreierte.
1997 veröffentlichte er sein drittes Album „My Soul“. Die Times sagte: „Viele der Songs beweisen, dass er sich trotz seines Erfolgs sehr um seine Position als Rapper und Sprecher kümmert.“
„Die besten Songs sind die, in denen Coolio die Maske von verschiedenen Seiten der Gesellschaft abnimmt und einen Blick hineinwirft“, schrieb Cheo Hodari Coker. „Ob es nun die Schuld und Paranoia eines Gangsters in ‚Knight Falls‘ oder die allumfassende Hoffnung auf Frieden, Mitgefühl und ein besseres Leben in ‚CU When You Get There‘ zeigt, Coolio beweist sich als Künstler, der es wert ist, gehört zu werden [to.]”
Coolio sagte der Times 1998, dass er in 10 Jahren für das Bürgermeisteramt von Compton kandidieren wolle.
„Wenn ich Politiker würde, würde ich wahrscheinlich getötet werden, weil ich keine Bestechungsgelder annehmen, meine Integrität nicht gefährden und nicht betrügen würde“, sagte er.
Anstatt diese politischen Bestrebungen zu verfolgen, fand sich Coolio 10 Jahre später in einer Reality-Serie über Oxygen, „Coolios Regeln“, wieder. Die Serie mit sechs Folgen spielte ihn, seine Familie und Posey. Die Wende zum Reality-TV war für den Grammy-Gewinner unerwartet, aber er sagte, es sei keine „Midlife-Crisis“.
„Ich glaube, ich hatte schon meine Midlife-Crisis. Ich bin seit etwa acht Jahren geschieden“, sagte er während der Sendung Television Critics Assn. Präsentation im Jahr 2008. „Ich habe immer noch Vertrauensprobleme mit Frauen. Sagen wir es so, ich wurde von meiner Ex-Frau ausgeraubt. Ich fühle mich wohl damit, 44 zu sein. Das bin ich wirklich.“
Seine Zeit im Rampenlicht des Fernsehens erstreckte sich auch auf „Promi Big Brother“ (2009), „Ultimate Big Brother“ (2010) und „Rachael vs. Guy: Celebrity Cook-Off“ (2012). Folge von Adult Swims „Black Jesus“.
Der Rapper wurde im September 2016 am internationalen Flughafen von Los Angeles festgenommen, nachdem die Behörden an einer Sicherheitskontrolle eine geladene, gestohlene Schusswaffe in seinem Handgepäck gefunden hatten. Er vermied die Gefängnisstrafe – bekam stattdessen drei Jahre Bewährung und 45 Tage Zivildienst – indem er sich des Besitzes einer versteckten Waffe schuldig bekannte.
Er sagte Reportern vor dem Gerichtssaal, er sei zuversichtlich, dass er die Bewährungsregeln einhalten könne, und sagte: „Ich begehe keine Kriminalität und stehe auf nichts Illegales, also sollte es einfach sein.“ Er sagte, das Ganze sei ein Missverständnis: „Ich dulde weder den legalen noch den illegalen Gebrauch von Schusswaffen. Ich war sehr besorgt.”
Im Jahr 2020 brachte Coolio ein Remastering von „Gangsta’s Paradise“ heraus, 25 Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung. In den letzten Jahren trat er in Australien, Dänemark, Deutschland und Schweden auf.
Er wird von 10 Kindern überlebt. Er war nur einmal verheiratet, mit Salinas.