Die National Portrait Gallery wurde kritisiert, nachdem sie fälschlicherweise behauptete, ein Kunsthändler habe seine Karriere mit Geldern aus der Sklaverei begonnen.
Die Galerie sagte, Edward Fox White habe seine Karriere mit einer Entschädigungszahlung begonnen, die sein Schwiegervater für die Befreiung von Sklaven erhalten habe. Es hieß, das Geld habe dazu beigetragen, seine Karriere zu „etablieren und aufrechtzuerhalten“.
Die Kuratoren der Londoner Attraktion mussten nun zugeben, dass es „keine Beweise“ für die Verbindung gab, nachdem sie von Donald Gajadhar, dem Ururenkel von White, aufgegriffen worden war.
In der Bildunterschrift wurden nun alle Erwähnungen von Sklaverei entfernt. Gajadhar Es wird jedoch um eine öffentliche Rücknahme des Kommentars gebeten.
„Die Behauptung ist einfach nicht wahr“, sagte er gegenüber The Telegraph. „Sie hatten keine Beweise dafür, dass sein Schwiegervater, Moses Gomes Silva, ihm Geld von seiner Sklavenentschädigung gegeben hatte.
„Mir scheint, dass es dort platziert wurde, um einige Kästchen anzukreuzen, aber das ist nicht richtig, sie hätten ihre gebotene Sorgfalt walten lassen sollen.“
Das Ölgemälde des französischen Künstlers James Tissot wurde 1988 von Gajadhars Großmutter an Christie’s verkauft und ist derzeit an die National Portrait Gallery ausgeliehen.
Gajadhar, der Fox-White and Associates leitet, ein von White gegründetes Kunstbewertungsunternehmen, bemerkte die Bildunterschrift, als er letztes Jahr die Galerie besuchte.
Die Bildunterschrift lautete: „Whites erste Ehe verband ihn mit einer wohlhabenden sephardischen portugiesischen jüdischen Familie, die jamaikanische Zuckerplantagen besessen hatte.
„Nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1836 erhielt Whites zukünftiger Schwiegervater eine ‚große Summe‘ Entschädigung für 28 versklavte Afrikaner – Geld, das später dazu beitragen sollte, Whites Karriere aufzubauen und aufrechtzuerhalten.“
Gajadhar, der englischer, westindischer und indischer Abstammung ist, sagte, dass es „nicht gut“ sei zu sagen, dass die Firma, die er von New York aus leitet, „im Besitz von Schwarzen“ sei, „auf dem Rücken der Entschädigung für Sklaverei gegründet wurde“.
Berichten zufolge hatte die Galerie behauptet, es bestehe ein „direkter Zusammenhang“ zwischen der Entschädigung, die White erhalten habe, und der Sklaverei, habe jedoch gegenüber The Telegraph die Quelle ihres Anspruchs offengelegt.
Die Bildunterschrift wurde aktualisiert, um eine ungenaue Aussage zu entfernen, dass Gomes-Silva Portugiese sei. Es änderte auch die Anzahl der Sklaven und fügte einen Hinweis hinzu, dass es „nicht klar“ sei, ob White Geld aus der Sklaverei erhielt.
Eine Auskunftsanfrage ergab später, dass die Galerie ihren Anspruch auf Recherchen von Gajadhars eigener Familie stützte. Es zeigte sich, dass Silva im Jahr 1876 eine Entschädigung von 367 Pfund für 20 versklavte Afrikaner erhielt – nach heutigem Stand etwa 50.000 Pfund –, die er vermutlich für die Umsiedlung seiner Familie von Jamaika nach Großbritannien verwendete.
Als er starb, erbte seine Tochter einen Teil des Anwesens. Die Familie sagt, ihre Forschung habe sie nicht mit der Sklaverei in Verbindung gebracht.
In einer neuen Version der Bildunterschrift wird Sklaverei nicht erwähnt. Ein Sprecher der Galerie sagte: „Nachdem die Galerie sich die Bedenken von Herrn Gajadhar angehört hatte, akzeptierte sie, dass es keine ausreichenden direkten Beweise dafür gab, dass die von seinem Schwiegervater erhaltenen Entschädigungszahlungen der finanziellen Situation und dem Geschäft von White zugute kamen.“
„Aufgrund der Korrespondenz mit Herrn Gajadhar haben wir das Etikett geändert, das neben dem Porträt öffentlich sichtbar ist. Wir haben ihm für sein Feedback gedankt und würden uns sehr freuen, die Angelegenheit weiterhin mit Herrn Gajadhar zu besprechen, falls es weitere Problembereiche gibt.“