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Gail Slatter hat in der New York Times nie eine Byline oder einen Fotokredit erhalten. Während der 40 Jahre, in denen sie dort arbeitete, erschien ihr Name 1997 nur einmal in der Zeitung, als sie dabei half, ein Profil eines 15-jährigen Mordverdächtigen zu erstellen, der zufällig bei einem YMCA im Schwimmteam ihrer Tochter war Manhattans Westseite.
Frau Slatter war Nachrichtenassistentin bei The Times. Ihre bescheidene Berufsbezeichnung widerlegte jedoch den erheblichen Einfluss, den sie auf das, was in der Zeitung erschien, und auf das tägliche Leben ihrer Kollegen hatte, insbesondere auf die Kultur- und Fototische. Sie war Führerin, Pförtnerin und Wächterin.
“Ich habe jeden Morgen mit ihr gesprochen, als ich ungefähr 15 Jahre lang zu Aufträgen gerufen habe”, sagte Jim Estrin, ein Mitarbeiterfotograf. „Sie hat jeden Tag besser gemacht. Sie hat sich auch für sich selbst und für das, was richtig war, eingesetzt. “
Frau Slatter starb am 21. März im Alter von 68 Jahren in einem Krankenhaus in der Bronx. Die Ursache war Covid-19, sagte ihre Tochter Lauren.
Gail Slatter wurde am 25. April 1952 in der Bronx geboren und wuchs in der Grand Concourse auf, nur wenige Blocks vom Yankee Stadium entfernt (obwohl sie Basketballfanatikerin werden würde). Ihr Vater war Clarence Slatter Sr., gebürtiger Georgier, der eine Ausbildung zum Drucker absolvierte. Ihre Mutter war Daisy (Seymore) Slatter, eine Friseurin.
Sie absolvierte die Washington Irving High School in Manhattan und besuchte die Fordham University in der Bronx, beendete sie jedoch nicht. In den frühen 1980er Jahren wurde sie in ein Journalistenprogramm an der University of California in Los Angeles aufgenommen, entschied sich jedoch gegen den Umzug und die Entwurzelung ihrer Familie.
Neben ihrer Tochter überlebt ihr Ehemann Bruce Stansbury, ein Lehrer für Naturwissenschaften. Ein Bruder, Clarence Jr., war gestorben.
Frau Slatters erster Job war als Betreiberin für die Telefongesellschaft, aber ihre Begeisterung für Journalismus führte sie 1974 zu The Times. Dort arbeitete sie zunächst als Archivarin im Leichenschauhaus, dem wichtigsten Aufbewahrungsort der Zeitung für katalogisierte Ausschnitte und Fotos in diesen Jahrzehnten später galt es als anachronistisch, wenn Artikel digital aufbewahrt und abgerufen werden konnten.
Bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 2014 arbeitete sie als Nachrichtenschreiberin und Nachrichtenassistentin und koordinierte die Aufgaben für die Foto- und Kulturschalter. Für das Kulturpersonal stellte sie beispielsweise eine wöchentliche Masterliste der bevorstehenden Aufführungen zusammen, anhand derer Musikkritiker ihre Entscheidungen darüber treffen konnten, was sie überprüfen sollten. Als ein ehemaliger Publizist der Carnegie Hall, dann mit dem Cleveland Orchestra, die Nachrichtenredaktion der Times besuchte, war Frau Slatter die einzige Person, die er treffen wollte.
“Sie verfolgte die wachsende Familie jedes Kollegen mit einer liebevollen Wärme und einem ehrlichen Interesse, das ich noch nie zuvor von einem Kollegen gesehen habe”, sagte Lonnie Schlein, eine ehemalige Fotografin und Bildbearbeiterin der Times. „Gail behauptete sich immer und zögerte nie, ihre durchdachten Positionen zu sozialen Themen auszudrücken. Eine starke Frau, die klar richtig von falsch wusste. “
Michael Cooper, der derzeitige stellvertretende Kulturredakteur für Nachrichten, erinnerte sich: „Sie hat mir geholfen, mich willkommen zu fühlen, als ich eine verängstigte neue Angestellte auf dem Fototisch war, und sie war eine erfahrene Hand, und sie hat jeden Schreibtisch, an dem sie arbeitete, besser und freundlicher gemacht. ”
Frau Slatter hatte kürzlich ihre Ausbildung wieder aufgenommen, sich am City College in New York eingeschrieben und sich auf kreatives Schreiben spezialisiert. Sie arbeitete an einem Kinderbuch und einem Roman.
“Wir waren so stolz auf sie”, sagte ihre Tochter.