Von Will Dunham
9. Dezember (Reuters) – Es ist fast nicht fair. Fleischfressende Dinosaurier waren mit bedrohlichen Zähnen in muskulösen Kiefern bewaffnet, führten gefährliche Klauen an Händen und Füßen und rühmten sich eines scharfen Seh- und Geruchssinns. Und wie neue Untersuchungen bestätigen, waren einige auch ziemlich schnell.
Zwei Spuren versteinerter Fußabdrücke aus der Kreidezeit von vor etwa 120 Millionen Jahren, die in der nordspanischen Region La Rioja entdeckt wurden, zeigen, dass die mittelgroße fleischfressende Dinosaurierart, die sie gemacht hat, mit etwa 45 km/h (45 km/h) fahren könnte, sagten Wissenschaftler weiter Donnerstag.
Dies entspricht in etwa der Höchstgeschwindigkeit des jamaikanischen Sprinters Usain Bolt, des schnellsten Menschen der Welt.
Es wurden zwei Gleise entdeckt, die etwa 20 Meter voneinander entfernt waren, eine mit sieben Fußspuren und die andere mit fünf.
Jede Spur – ein Abdruck eines Dreizehenfußes mit Krallen – ist etwa 30 cm lang. Sie wurden auf der schlammigen Oberfläche einer Seenplatte in einer Region hergestellt, die auch von langhalsigen pflanzenfressenden Dinosauriern, zweibeinigen pflanzenfressenden Dinosauriern, fliegenden Reptilien, den sogenannten Flugsauriern, Krokodilen und Schildkröten bevölkert ist.
Geschwindigkeit hat nur das Arsenal fleischfressender Dinosaurier erweitert, wie die Spezies, die in Spanien ihre Fußabdrücke hinterlassen haben.
„Ihre Fähigkeit, sehr schnell zu laufen und ihre Manövrierfähigkeiten haben es ihnen sicherlich ermöglicht, Beute sehr effizient zu jagen. Und natürlich möchte ich nicht von diesem Kerl am Flussufer erwischt werden“, sagt Pablo Navarro-Lorbes, Doktorand der Paläontologie an der Universidad de La Rioja in Spanien und Hauptautor der in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie.
Die Fußabdrücke trugen Merkmale, die zeigen, dass sie von einem Theropoden gemacht wurden, einer Gruppe, die alle fleischfressenden Dinosaurier umfasst, einschließlich Tyrannosaurus rex. Theropoden waren zweibeinig, wobei die größten vielleicht 15 Meter lang waren.
Die Forscher glauben, dass die Gleise von zwei verschiedenen Individuen derselben Art gebaut wurden. Sie vermuten, dass es von einer von zwei Theropodenfamilien stammte: den Spinosauriern, von denen viele Fischfresser waren, oder Carcharodontosauriern, die für haiähnliche Zähne bekannt sind. Die Individuen waren ungefähr 4 bis 5 Meter lang und 2 Meter groß und wogen 440 bis 660 Pfund (200 bis 300 kg).
Die Laufgeschwindigkeit wurde basierend auf der Beziehung zwischen der Hüfthöhe des Tieres – geschätzt aus der Fußabdrucklänge – und der Schrittlänge berechnet. Die Schrittlänge von einem der Gleise betrug 18,3 Fuß (5,6 Meter), während der andere 17,2 Fuß (5,2 Meter) betrug.
Einer der Dinosaurier lief 31,7-44,6 km/h (31,7-44,6 km/h) – eine der höchsten Geschwindigkeiten, die jemals für einen Dinosaurier geschätzt wurde – und der andere mit 14,5-23,1 Meilen pro Stunde (23,4-37,1 km/h). Eine Spur weist auf einen sanften Geschwindigkeitsanstieg hin. Der andere schlägt ein Tier vor, das beim Laufen manövriert.
Die Paläontologin und Co-Autorin der Studie, Angelica Torices, sagte, dass Geschwindigkeit nicht nur bei der Jagd, sondern auch bei der Flucht vor Gefahren half, einschließlich “größerer Theropoden, die sie als ihre Beute sehen könnten”.
Von den unzähligen Dinosaurierspuren, die weltweit gefunden wurden, repräsentieren fast alle das Gehen und nicht das Laufen. Die schnellste geschätzte Laufgeschwindigkeit basierend auf Fußabdrücken war eine Theropodenbahn aus der Jurazeit in Utah mit 34 Meilen pro Stunde (55 km pro Stunde).
Wissenschaftler haben auch die Geschwindigkeit von Dinosauriern basierend auf biomechanischen Modellen berechnet. Der schnellste, der diese Methode verwendete, war der Theropode Compsognathus in der Größe von Jurassic Puten mit einer Geschwindigkeit von 65 km/h (40 Meilen pro Stunde).
“Es gibt mehrere Faktoren, die die Lauffähigkeit eines Dinosauriers bestimmen”, sagte Navarro-Lorbes.
“Eine davon ist die Größe. Einige Paläontologen glauben, dass Theropoden mit einer Größe zwischen 100 und 1.000 Kilogramm (220-2.200 Pfund) aufgrund der Beziehung zwischen ihrem Gewicht und ihrer Muskelleistung zu den besten Dinosaurier-Läufern gehören könnten”, fügte Navarro-Lorbes hinzu , mit verlängerten Beinen ein weiterer wichtiger Faktor.
(Berichterstattung von Will Dunham in Washington, Redaktion von Rosalba O’Brien)
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