Letzte Woche versammelten sich in der Abenddämmerung im malerischen nordgriechischen Dorf Dadia, in dem einige hundert Menschen leben und das an einen üppigen Nationalpark voller seltener Geier grenzt, Dutzende Feuerwehrleute aus ganz Europa, um die Arbeit des Tages zu begutachten und Wasser und Treibstoff aufzuladen .
Erschöpft und mit dunklen Flecken auf den geröteten Wangen sahen sie zu, wie sich Europas zerstörerischstes Feuer in der jüngeren Geschichte durch den Urwald über den Hügel ausbreitete.
Jetzt blieb nichts anderes übrig, als abzuwarten. Aufgrund des undurchdringlich dichten Waldes war es den Feuerwehrleuten an dieser Stelle nicht möglich, dem Feind am Boden entgegenzutreten. Zwei Wasserschöpfungsflugzeuge hatten gerade ihre letzten Abwürfe für diesen Tag abgeschlossen – sie mussten zur Basis zurückkehren und auf das erste Licht warten, um wieder aufzustehen.
Die beißende Luft auf dem aufgeräumten Dorfplatz war voller Asche, die sich sanft wie Schnee niederließ. Die Einheimischen bereiteten sich auf eine weitere unruhige, schlaflose Nacht vor. Sie öffneten das Café am Platz, stellten Stühle auf und boten den Feuerwehrleuten Getränke und Snacks an. Gemeinsam warteten sie darauf, was die Nacht bringen würde.
Es war eine Vorschau auf die Zukunft Europas, in der große Naturkatastrophen im Zusammenhang mit der Klimakrise, wie die Waldbrände in Griechenland, zunehmend mit Hilfe von stehenden Kräften bewältigt werden, die von der Europäischen Union finanziert werden und bei Bedarf einsatzbereit sind.
Derzeit werden sie in Griechenland in überwältigendem Maße benötigt.
Das Feuer um Dadia brannte am Mittwoch immer noch, den zwölften Tag in Folge. Seit Beginn der Brände am 19. August sind in der weiteren Evros-Region eine Rekordfläche von 198.000 Hektar niedergebrannt.
Griechenland steht an der Spitze der Klimakrise des Kontinents, die diesen Sommer drückende Hitzewellen und tödliche Waldbrände in einem Tempo und Ausmaß auslöste, wie man es noch nie zuvor erlebt hat. Andere Länder entlang der Mittelmeerküste wie Italien, Spanien und Frankreich stehen vor ähnlichen Herausforderungen, während anderswo auf dem Kontinent sowohl extreme Hitze als auch Überschwemmungen zu verzeichnen sind.
Die Kombination aus Hitzewellen, stürmischen Winden und brennbarer Vegetation – vor allem Kiefern – führt dazu, dass die Wälder Griechenlands wie Pulverfässer sind und die griechischen Feuerwehrleute überfordern, denen Kritiker sagen, dass sie nicht über die Ressourcen verfügen, um mit regelmäßigen Feuersaisons, ganz zu schweigen von den Megabränden, fertig zu werden tobt dieses Jahr.
In Evros waren Hunderte Feuerwehrleute und Dutzende Flugzeuge im Einsatz, um den Brand zu stoppen. Es hat nicht gereicht.
Um die Reaktion zu verstärken, bat Griechenland die Europäische Union um Hilfe. Der Block entsandte im Rahmen eines Sonderprogramms Flugzeuge, Feuerwehrautos und mehr als hundert Feuerwehrleute in sein Mitgliedsland und stützte sich dabei auf eine stehende Truppe aus Kroatien, Deutschland, Rumänien, Schweden, der Tschechischen Republik und Zypern.
Letzte Woche gehörten etwa ein Fünftel der Feuerwehrleute, die in Griechenland gegen die Brände kämpften, zur EU-Truppe.
Der so genannte Katastrophenschutzmechanismus des Blocks wurde vor mehr als zwei Jahrzehnten als freiwilliges Koordinierungsprogramm eingerichtet, mit dem EU-Staaten anderen Bedürftigen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Union Hilfe anbieten konnten.
Doch seit 2019 hat der Block seiner gemeinsamen Katastrophenbekämpfungsmacht eine neue Ebene hinzugefügt, die als rescEU bekannt ist. Diese Maßnahme wird vollständig von der Europäischen Union finanziert und ist nicht freiwillig: Wenn ein Mitgliedsstaat um Hilfe bittet, muss die ständige rescEU-Truppe reagieren.
EU-Beamte sagten, dass die meisten der in Griechenland eingesetzten Flugzeuge beispielsweise im Rahmen des EU-Programms zum Einsatz dort befohlen wurden.
„Mit zunehmender Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse wächst das Risiko, dass die nationalen Kapazitäten den Bedarf nicht decken“, sagte Janez Lenarcic, der EU-Kommissar für Krisenmanagement.
Das rescEU-Programm „ist ein neues, höheres Maß an europäischer Solidarität, das wir unbedingt brauchen, wenn wir die schlimmeren Auswirkungen des Klimawandels bewältigen wollen“, fügte er hinzu. „Kein Land kann darauf hoffen, das alleine schaffen zu können.“
Das Programm ist im Entstehen begriffen. Das Budget für diese Saison beträgt nur 23 Millionen Euro oder 25 Millionen US-Dollar und umfasst 28 Spezialflugzeuge und 440 Feuerwehrleute aus 11 EU-Ländern, die präventiv in Griechenland, Portugal und Frankreich eingesetzt wurden.
Der Schwerpunkt liegt auf Waldbränden, aber das Programm geht auch auf Bedürfnisse wie den Bau mobiler Notunterkünfte, die Bereitstellung von Notfalltransporten und Stromversorgung in Krisen sowie die Bewältigung medizinischer Notfälle und chemischer, biologischer und nuklearer Vorfälle ein.
Die Dorfbewohner in Dadia waren den Ausländern zutiefst dankbar, die hart daran arbeiteten, ihr Leben, ihren Lebensunterhalt und ihre natürliche Umwelt zu retten, und sich an der Seite der griechischen Feuerwehrleute in den Kampf stürzten.
„Die Rumänen sind Maschinen!“ rief Dimos Gabranis aus, der in Dadia geboren und aufgewachsen ist und letzte Woche aus einer nahegelegenen Stadt ins Dorf zurückgekehrt ist, um zu helfen, so gut er konnte. „Sie haben wirklich keine Angst – wir können froh sein, dass sie hier sind.“ In den sozialen Medien scherzten die Griechen darüber, Häuser und Ehepartner für die europäischen Feuerwehrleute zu finden, damit sie niemals gehen würden.
Die gemeinsame Kraft der EU weist auch auf die Möglichkeit einer düstereren Zukunft hin, in der Teile Europas, die jetzt kühler und feuchter sind, anfälliger für Waldbrände im Stil des Südens werden könnten.
Florin Chirea, der Leiter des rumänischen Feuerwehrteams im Evros, ist praktisch ein Experte für griechische Waldbrände, da er seit 2021 im Rahmen des EU-Programms viermal im Land war – alles zur Bekämpfung großer Sommerbrände.
„Diese Hilfe ist gut für die Gastgeberländer, aber auch für uns, um uns zu verbessern“, sagte er. „Heute haben wir keine so großen Probleme, aber wir müssen uns wirklich anpassen, denn dieses Jahr sind wir in Griechenland, vielleicht könnte in 10 oder 15 Jahren dasselbe in Rumänien passieren.“