LONDON – Als der Töpfer Keith Brymer Jones angesprochen wurde, um eine neue TV-Show über die Herstellung von Keramik zu moderieren, war er skeptisch. „Keramik, im Fernsehen? Wirklich? Es wäre, als würde man Farbe beim Trocknen zusehen“, erinnerte er sich.
Mehr als sieben Jahre später hat er bewiesen, dass er falsch liegt: Diese Show „The Great Pottery Throw Down“ ist sanftes Reality-TV, aber es ist sicherlich nicht langweilig. Es hat eine treue Zuschauerschaft aufgebaut, die Woche für Woche einschaltet, um Amateurtöpfern dabei zuzusehen, wie sie Tonklumpen in Teegeschirr, Schornsteine, Uhren und Toiletten verwandeln. Die Show wird derzeit in ihrer fünften Staffel in Großbritannien ausgestrahlt, wobei vier Staffeln in den USA auf HBO Max gestreamt werden können.
Brymer Jones leitete ein großes Keramikunternehmen, Make International, als das Angebot von Love Productions kam, dem Unternehmen, das auch „The Great British Bake Off“ produzierte (das in den USA als „The Great British Baking Show“ gezeigt wird). Er sei fest davon überzeugt, sagte er, dass er kein „Autounfall-TV“ machen wolle, das „Menschen zum Scheitern bringt“.
Jede Woche wird bei „The Great Pottery Throw Down“ einer der Teilnehmer der Show aufgrund seiner Arbeit in zwei Herausforderungen eliminiert, und die beste Arbeit bringt einem anderen den Titel „Potter of the Week“ ein. Aber in der Show geht es sowohl um das Teilen als auch um den Wettbewerb. Die Töpfer tauschen oft Ausrüstung und Ratschläge aus, und wenn Brymer Jones eine Tonkreation präsentiert wird, die ihn besonders bewegt, weint er.
In einem kürzlichen Videointerview aus seinem Studio in der Küstenstadt Whitstable, England, stiegen auch Brymer Jones Tränen in die Augen, als er sich daran erinnerte, wie er als Kind Ton entdeckt hatte, und über die persönliche Entwicklung der Teilnehmer sprach. Dies sind bearbeitete Auszüge aus diesem Gespräch.
Wie sind Sie dazu gekommen, in der Show zu sein? Soweit ich weiß, könnte ein Lied von Adele im Spiel gewesen sein.
Mein Geschäftspartner stieß auf das Adele-Video zu „Rolling in the Deep“ mit all diesen zerbrochenen Töpfern darin. Jetzt ist er ein bisschen ein Zahlenmensch, und dieses Adele-Video war zu dieser Zeit das meistgesehene Musikvideo online. Also sagt er: „Du bist ein Sänger, du könntest dich in ein Adele-Kostüm kleiden und wir könnten eine Parodie machen.“ Also haben wir dieses Video gemacht, und es geht ein bisschen viral.
Und dann sah es Richard McKerrow, der „The Great British Bake Off“ gemacht hat. Er rief mich an und sagte: „Willst du bei diesem neuen Programm Juror sein?“ Es hatte wirklich nichts mit meinen technischen Fähigkeiten als Töpfer zu tun, sondern alles damit, in einem Adele-Kleid zu sein und wirklich schlecht zu singen.
Als ich den ersten von vielen Testbildschirmen machte, baten sie mich, etwas auf dem Rad zu machen. Also machte ich einen kleinen Topf, und es dauerte ungefähr anderthalb Minuten. Und das ist für das Fernsehen natürlich wirklich gut: Es ist schnell. Und sie sagten: „Kannst du eine Schüssel machen?“ Und so machte ich eine Schüssel, und es dauerte zwei Minuten. Eine Frau sagte: „Blimey, wie nennst du das?“ Und ich sagte: “Es wirft.” Sie sagte: „Wie wäre es mit ‚Throw Down‘?“ Und so kam es dazu.
Was macht Ihrer Meinung nach „The Great Pottery Throw Down“ so unterhaltsam im Fernsehen?
Was sie mit der Fotografie einfangen konnten, ist die taktile Natur und Sinnlichkeit, die man mit Ton bekommt. Und ganz unten auf unserem täglichen Aufrufzettel steht in großen roten Großbuchstaben: „Sie dürfen nicht Wettkämpfer heißen, sie sind Töpfer.“ Wir respektieren wirklich alle Töpfer, die in die Show kommen, weil es unglaublich mutig ist, ins nationale Fernsehen zu kommen und beurteilt zu werden.
Alle Töpfer in der Show sind sehr geschickt, aber sie erhalten Zugang zu Ausrüstung und Ressourcen, die die meisten Heimtöpfer niemals sehen würden.
Diese Töpfer haben sich auf eine Reise der Selbstfindung begeben und neue Techniken erlernt. Als Richter ist es einfach so faszinierend zu sehen. Sie überraschen sich wirklich selbst – sie wissen nicht, dass sie es in sich haben. Und nur ein bisschen Druck, ein bisschen Vorstellungskraft, und sie trumpfen auf. Es ist brilliant.
Es war so lustig, in der letzten Saison, als wir unter Covid-Bestimmungen gedreht haben, mussten alle isolieren und die Töpfer wurden in einem Deluxe-Jagdhaus mitten im Nirgendwo untergebracht. Sie hatten ihren eigenen Koch, ihre eigene Haushälterin und sie bauten sogar ihr eigenes Studio, um zu üben, weil sie nicht nach Hause konnten. Und nach der Hälfte der Dreharbeiten durften sie für ein paar Tage zurückgehen und ihre Familie sehen, und die Hälfte von ihnen sagte: „Weißt du was? Ich denke, wir würden lieber hier bleiben.“
Wie ich gehört habe, hast du mit 18 deine erste Töpferlehre gemacht. Um mal kurz zurückzukommen, wie war deine allererste Erfahrung mit Ton?
Nun, ich fange jetzt an zu weinen. Wir alle erinnern uns an einen einflussreichen und inspirierenden Lehrer. Meiner war Herr Mortman. Als ich 11 war, warf er einen Klumpen Lehm auf den Boden und sagte: „Mach etwas damit.“ Und in dem Moment, als ich den Ton berührte, hatte ich eine Erleuchtung. Ich litt an Legasthenie – eigentlich muss ich es anders ausdrücken, denn wenn ich keine Legasthenie gehabt hätte, bezweifle ich, dass ich das tun würde, was ich jetzt tue. Menschen mit Legasthenie haben eine viel bessere Affinität zu Gestalt, Gestalt und Volumen.
ich Ich erinnere mich, dass ich diese Töpfer-Eule gemacht habe, und Mr. Mortman sagte: „Das sieht wirklich gut aus, Keith.“ Und ehrlich gesagt war es das erste Mal, dass ein Lehrer mir ein Kompliment für irgendetwas machte, was ich getan hatte. Ich dachte: “Nun, ich bleibe dabei.”
Ein lebensverändernder Moment. Hat es auch etwas verändert, im Fernsehen zu sein?
Ich bekomme viele Leute aus verschiedenen Lebensbereichen auf mich zu, die über meinen emotionalen Zustand in der Show sprechen. Ich bekomme viele Nachrichten von Ex-Soldaten, ob Sie es glauben oder nicht, und ich habe eine Menge Nachrichten im Lockdown erhalten, die sagten: „Machen Sie weiter, was Sie tun, es ist keine Schande, Ihren emotionalen Zustand offenzulegen.“ Und es stimmt: Kommunikation ist eine andere Dimension. Und darum geht es.
Wie hat die Show Ihre eigene Töpferpraxis beeinflusst?
Ich bin Direktor einer Keramikfirma, und das kann bedeuten, zu viele Stunden am Tag auf einen Bildschirm zu schauen; „Throw Down“ hat mir geholfen, wieder mit dem Ton selbst in Kontakt zu kommen. Und weißt du, es dreht sich alles um den Lehm. Es hat mir wirklich geholfen, nicht nur mit einer bestimmten Tonart, sondern mit allen verschiedenen Arten wieder in Kontakt zu kommen. Sie sind alle individuell. Sie alle haben unterschiedliche Persönlichkeiten, und Sie verwenden sie, um unterschiedliche Dinge zu tun. Das versuchen wir in der Show zu tun.
Tatsächlich drehe ich gerade eine Ladung Tassen auf dem Rad, baue die Griffe auf und bin für diesen Anruf vom Rad heruntergekommen. Meine Partnerin Marge sagt oft, dass ich ein bisschen reizbar werde, wenn ich Ton drei oder vier Tage lang nicht anfasse.