Ein anonymer Leser zitiert einen Bericht aus New Atlas: Das Universum ist voll von seltsamen Radiosignalen, aber Astronomen haben jetzt ein wirklich bizarres Signal entdeckt, das sich stündlich wiederholt und drei verschiedene Zustände durchläuft. Obwohl sie einige Ideen über seinen Ursprung haben, kann es mit unserem derzeitigen Verständnis der Physik nicht erklärt werden. Das Signal tauchte erstmals in Daten auf, die vom ASKAP-Radioteleskop in Australien gesammelt wurden, das einen großen Teil des Himmels gleichzeitig auf vorübergehende Impulse absucht. Das Signal mit der offiziellen Bezeichnung ASKAP J1935+2148 scheint sich alle 53,8 Minuten zu wiederholen. Was auch immer es ist, das Signal durchläuft drei verschiedene Zustände. Manchmal sendet es helle Blitze aus, die zwischen 10 und 50 Sekunden andauern und eine lineare Polarisation aufweisen, was bedeutet, dass die Radiowellen alle in die gleiche Richtung „zeigen“. Zu anderen Zeiten sind seine Impulse viel schwächer und haben eine zirkulare Polarisation, die nur 370 Millisekunden andauert. Und manchmal verpasst das Objekt seinen Einsatz und bleibt stumm.
Was könnte also hinter solch einem seltsamen Radiosignal stecken? Lassen Sie uns das gleich zu Beginn klarstellen: Es sind (wahrscheinlich) keine Außerirdischen. Die wahrscheinlichste Erklärung ist laut den Wissenschaftlern, die es entdeckt haben, dass es von einem Neutronenstern oder einem Weißen Zwerg kommt. Aber das ist keine gute Lösung, da die seltsamen Eigenschaften des Signals nicht zu unserem Verständnis der Physik dieser beiden Objektarten passen. Neutronensterne und Weiße Zwerge sind sich ziemlich ähnlich, weisen aber einige wesentliche Unterschiede auf. Sie entstehen beide aus dem Tod größerer Sterne, wobei die ursprüngliche Masse bestimmt, ob man am Ende einen Neutronenstern oder einen Weißen Zwerg erhält. Neutronensterne sind dafür bekannt, regelmäßig Radiowellen auszusenden, daher sind sie hier ein Hauptverdächtiger. Es ist möglich, dass derart unterschiedliche Signale durch Wechselwirkungen zwischen ihren starken Magnetfeldern und komplexen Plasmaströmen erzeugt werden könnten. Aber es gibt ein großes Problem: Sie drehen sich normalerweise mit einer Geschwindigkeit von Sekunden oder Sekundenbruchteilen pro Umdrehung. Es sollte physikalisch unmöglich sein, dass sich ein Stern so langsam wie einmal alle 54 Minuten dreht. Weiße Zwerge hingegen hätten kein Problem damit, sich so langsam zu drehen, aber wie das Team sagt: „Wir kennen keine Möglichkeit, die Radiosignale zu erzeugen, die wir hier sehen.“ „Es könnte uns sogar dazu veranlassen, unser Jahrzehnte altes Verständnis von Neutronensternen oder weißen Zwergen zu überdenken; wie sie Radiowellen aussenden und wie ihre Populationen in unserer Milchstraße aussehen“, fügte Caleb hinzu.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.