Slowakischer Abgeordneter Peter Kotlár wird vorgeworfen, er habe „internationale Schande“ über die Slowakei gebracht, nachdem er die Pandemie geleugnet und das Land bei der Weltgesundheitsversammlung in Genf eine Einigung zur Überarbeitung der Internationalen Gesundheitsvorschriften (IHR) abgelehnt hatte.
Die umstrittene und polarisierende Entscheidung, die Slowakei von den IGV-Änderungen zu distanzieren, stieß auf weitverbreitete Unzufriedenheit und führte zu einer Abberufung sowie zur Einberufung eines Krisenausschusses. Gesundheitsexperten und Oppositionspolitiker sprachen von einer internationalen Blamage.
Mehr als 190 Länder haben den neuen IGV-Änderungen zugestimmt. Doch die Entscheidung der Slowakei, als Einziger auf Distanz zu gehen, überraschte die Gesundheitsbehörden und löste in der nationalen Politik und unter Experten massive Reaktionen aus.
Gesundheitsexperten empfinden die Position der Slowakei nicht nur als peinlich, sie befürchten auch, dass das Land seinen Platz am Verhandlungstisch aufs Spiel setzt und den Weg für eine internationale Isolation im Bereich der öffentlichen Gesundheit ebnet.
Experten zufolge bestehen berechtigte Bedenken, dass die Slowakei im Falle einer weiteren Gesundheitskrise einen langsameren Zugang zu Informationen, Forschungsergebnissen und möglicherweise auch Impfstoffen haben könnte.
In einem offenen Brief an das Gesundheitsministerium, der von den meisten Ärzte-, Apotheker- und Medizinstudentenverbänden veröffentlicht wurde, erklärten führende Vertreter des Gesundheitswesens: „Aus professioneller Sicht halten wir die Distanzierung der Slowakei von den verabschiedeten aktualisierten Internationalen Gesundheitsvorschriften für unverständlich und unserer Meinung nach für die Bürger unseres Landes schädlich.“
Sie fügten hinzu: „Für die Slowakei ist es wichtig, Teil einer gemeinsamen Anstrengung zum Erhalt der Gesundheit der Gesellschaft zu sein.“
Dringliche Sitzung des Parlamentsausschusses unterbrochen
Nach der Veröffentlichung des Briefes und einem offenen Appell von Gesundheitsexperten und Wissenschaftlern an die Regierung, wissenschaftliche Erkenntnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu respektieren, beriefen alle vier Oppositionsparteien am vergangenen Mittwoch, dem 19. Juni, eine Krisensitzung des Gesundheitsausschusses ein.
Sie forderten von Gesundheitsministerin Zuzana Dolinková und dem Abgeordneten Peter Kotlár, der eine von der Regierung eingeleitete Untersuchung zum Pandemiemanagement leitet, eine Erklärung für die Entscheidung. Kotlár spielte auch eine bedeutende Rolle bei der Formulierung der Position der Slowakei.
Die Gesundheitsministerin fehlte und schickte an ihrer Stelle Staatssekretär Michal Štofko, der versicherte, dass sich noch in dieser Woche eine interministerielle Pandemie-Gruppe treffen werde, um das weitere Vorgehen in dieser Angelegenheit zu besprechen.
Er fügte hinzu, dass die Slowakei mit allen Rechten und Pflichten Mitglied der WHO bleibe.
Abgeordneter Kotlár las aus einer Erklärung vor, die er bereits vor drei Wochen veröffentlicht hatte, und sorgte bei dem Treffen, an dem auch Gesundheitsexperten und Ärzte teilnahmen, für weiteren Aufruhr, als er die Pandemie infrage stellte.
„In den Ergebnissen meiner Untersuchung, die ich im September vorlegen werde, gibt es auch klare Beweise dafür, dass es in der Slowakei keine Pandemie gab, was die Bedeutung einer Pandemie, die Inzidenz und andere messbare Parameter betrifft“, sagte er.
Der Krisenausschuss zur IGV-Position der Slowakei wurde von den Abgeordneten suspendiert und es bleibt unklar, ob er erneut zusammentreten wird, um die nächsten Schritte der Regierung zu besprechen.
Opposition drängt erfolglos auf Absetzung von Abgeordnetem Kotlár
„Wir fordern Ministerin Dolinková auf, ihre Entscheidung, sich von den Internationalen Menschenrechten zu distanzieren, zurückzunehmen und sich von den gefährlichen Handlungen des Abgeordneten Kotlár zu distanzieren“, sagte der Abgeordnete Oskar Dvořák (Progressive Slowakei/Renew) nach der Ausschusssitzung gegenüber Euractiv.
„Er sagte dem Ausschuss vor eingeladenen Experten und Wissenschaftlern, dass es keine Pandemie gebe. Wenn er solche Argumente auch bei der WHO verwendete, sorgte er nicht nur für eine internationale Blamage, sondern gefährdete auch direkt die Position der Slowakei in künftigen Verhandlungen“, fuhr Dvořák fort.
Der Aufruhr, der durch die Distanzierung von den IGV-Änderungen und die „Keine-Pandemie“-Kommentare des Abgeordneten Kotlár verursacht wurde, erreichte am vergangenen Donnerstag, dem 20. Juni, seinen Höhepunkt.
Die Oppositionspartei Freiheit und Solidarität (EKR) hat einen Antrag eingereicht, in dem sie die Regierung auffordert, den Abgeordneten Kotlár „wegen seiner absurden Aussagen über eine nicht existierende Pandemie und wegen der internationalen Schande, die er auf WHO-Ebene verursacht hat“ abzusetzen.
„Es liegt im Interesse der Slowakei, sich den anderen Mitgliedsstaaten anzuschließen und am Verhandlungstisch zu sitzen. Der Schutz der Gesundheit der Bürger darf nicht den Wahnvorstellungen des Abgeordneten Kotlár weichen“, fügte Dvořák hinzu.
Der Opposition gelang es nicht, die Mehrheit der Koalition zu brechen und den Abgeordneten Kotlár aus seinem Amt abzuberufen.
Kondolenzschreiben nach der Versammlung
Der Vertreter der Slowakei im Exekutivrat der WHO, Professor Jozef Šuvada, der die Position der Slowakei bei der Versammlung vorstellte, sprach nach der Ausschusssitzung mit den Medien.
„Ich respektiere, dass wir von einer Exekutive geleitet werden, die wir gewählt haben, und ich habe mich der Entscheidung, die mir mitgeteilt wurde, nicht widersetzt“, sagte er.
Ihm ist nicht klar, wie das Gesundheitsministerium oder die Regierung im Notfall die Gesundheit der slowakischen Bürger schützen wollen. Auch warum sich die Slowakei von den Änderungen distanziert, ist ihm unklar.
Die nächsten Schritte des Ministeriums bleiben unklar
Die IGV bieten einen Rechtsrahmen zur Gewährleistung der Rechte und Pflichten der Länder im Falle einer gesundheitspolitischen Notlage mit grenzüberschreitendem Potenzial und zielen darauf ab, die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern und einzudämmen.
Die neuen Änderungen führen eine neue Definition des Pandemie-Notfalls ein und zielen, basierend auf den Lehren aus der COVID-19-Pandemie, darauf ab, die Reaktion auf künftige Ausbrüche, die Krankheitsüberwachung, den Informationsaustausch und die Stärkung der Kapazitäten zu verbessern.
Um die aktualisierten IGV gänzlich abzulehnen, muss die Slowakei innerhalb eines Jahres eine vom Gesundheitsministerium oder der Regierung unterzeichnete formelle Ablehnung des gesamten Dokuments einreichen.
Das Gesundheitsministerium erklärte in seiner offiziellen Erklärung: „Die Slowakei hat sich verbal von der Annahme dieses Pakets distanziert. Wir gehen davon aus, dass den Ländern nach der Einigung über den endgültigen Text der überarbeiteten IGV-Artikel nicht genügend Zeit blieb, um die direkt bei der Sitzung eingebrachten Änderungen im Detail zu prüfen.“
Das Ministerium fügte hinzu, dass es bei künftigen Verhandlungen weiterhin die Hauptinteressen der Slowakei und ihrer Bürger schützen werde. Euractiv erkundigte sich weiter nach der Angelegenheit, doch das Ministerium gab keine näheren Angaben zu seiner Begründung ab.
[By Filip Áč, Edited by Vasiliki Angouridi, Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab]