Der oberste US-Militäroffizier, General Mark Milley, sprach per Telefon mit Russlands Generalstabschef Valery Gerasimov, teilte das Pentagon am Donnerstag (19. Mai) mit, das erste Gespräch zwischen den beiden seit Russlands Invasion in der Ukraine im Februar.
„Die Militärführer diskutierten mehrere sicherheitsrelevante Fragen und erklärten sich bereit, die Kommunikationswege offen zu halten“, sagte ein Sprecher von Milley, dem Vorsitzenden der US Joint Chiefs of Staff.
„In Übereinstimmung mit der bisherigen Praxis werden die spezifischen Details ihres Gesprächs vertraulich behandelt“, fügte der Sprecher hinzu.
Die US-Militäranzeige erwähnte keine spezifischen Themen, die diskutiert wurden.
Die Nachrichtenagentur RIA sagte unter Berufung auf das russische Verteidigungsministerium, die beiden Militärführer hätten Themen von „gegenseitigem Interesse“ erörtert, darunter auch die Ukraine.
Der Anruf fand statt, nachdem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin letzte Woche mit seinem russischen Amtskollegen gesprochen hatte und der Pentagon-Chef einen sofortigen Waffenstillstand in der Ukraine forderte.
Die Vereinigten Staaten und Russland haben seit Beginn der Invasion – die Moskau als „militärische Spezialoperation“ bezeichnet – am 24. Februar eine Hotline eingerichtet, um Fehlkalkulationen und eine Ausweitung des Konflikts zu verhindern.
Die „Deconfliction“-Hotline ist eine offene Telefonleitung mit Sitz in der Zentrale des Europäischen Kommandos in Stuttgart, Deutschland, und fällt unter Air Force General Tod Wolters, der alle US-Streitkräfte in Europa leitet.
Wolters sagte am Donnerstag in Brüssel, er hoffe, dass das Gespräch zwischen Milley und Gerasimov einer diplomatischen Lösung in der Ukraine einen Schritt näher komme.
Dennoch scheint es an der diplomatischen Front wenig Schwung zu geben, mehr als zwei Monate nach dem Beginn der russischen Invasion, die Tausende Tote oder Verletzte hinterlassen, Städte in Schutt und Asche gelegt und mehr als 5 Millionen Menschen zur Flucht ins Ausland gezwungen hat.
Donbass „zerstört“
Die industrielle Donbass-Region der Ukraine, der Fokus der jüngsten russischen Offensiven, wurde zerstört, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj, als einige der reichsten Länder der Welt zusagten, Kiew mit Milliarden von Dollar zu unterstützen.
Seit Russland sich von der ukrainischen Hauptstadt abgewandt hat, setzt es massive Artillerie und Panzerung ein, um zu versuchen, mehr Territorium im Donbass zu erobern, das aus den Gebieten Donezk und Luhansk besteht, die Moskau im Namen von Separatisten beansprucht.
„Die Besatzer versuchen, noch mehr Druck auszuüben. Dort ist die Hölle – und das ist keine Übertreibung“, sagte Selenskyj in einer Ansprache am späten Donnerstag.
„(Es gibt) ständige Streiks in der Region Odessa, in den Städten der Zentralukraine. Der Donbass ist vollständig zerstört“, sagte er.
Asowstal kapituliert
Russland sagte am Donnerstag, dass sich 1.730 ukrainische Soldaten diese Woche im Stahlwerk Asowstal in Mariupol ergeben hätten, nach einem verzweifelten Kampf, der zum Sinnbild des fast dreimonatigen Krieges geworden ist.
Die Zahl umfasste 80 Verwundete, die in ein Krankenhaus in einem von Russland kontrollierten Gebiet in der Ostukraine gebracht wurden, sagte Moskau.
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte ein Video, das erschöpfte ukrainische Soldaten zu zeigen scheint, die aus dem weitläufigen Stahlwerk stapfen, nachdem eine wochenlange Belagerung die Verteidiger und Zivilisten gezwungen hatte, sich in Tunneln zusammenzukauern und unter katastrophalem Mangel an Nahrung, Wasser und Medikamenten zu leiden.
Russische Truppen tasteten diejenigen ab, die sich ergaben, und inspizierten ihre Taschen, als sie gingen, was das effektive Ende dessen signalisierte, was die ukrainische Regierung einen „heroischen“ Widerstand genannt hatte.
In einem 19-Sekunden-Video sagte der stellvertretende Kommandeur des Asowschen Bataillons, Sviatoslav „Kalyna“ Palamar, dass er und die Bataillonskommandeure noch im Stahlwerk seien und eine Operation im Gange sei.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz sagte, es habe „Hunderte ukrainische Kriegsgefangene“ aus dem Werk in Mariupol registriert, einer Hafenstadt, die durch russischen Beschuss ausgelöscht wurde.
Die Ukraine hofft, die Asowstal-Soldaten gegen russische Gefangene auszutauschen. Aber kremlfreundliche Behörden in der östlichen ukrainischen Region Donezk sagten, einige von ihnen könnten vor Gericht gestellt werden.
Die Vereinigten Staaten warnten am Donnerstag, sie würden die Situation genau beobachten.
„Unsere Erwartung ist … dass alle Kriegsgefangenen in Übereinstimmung mit der Genfer Konvention und dem Kriegsrecht behandelt werden“, sagte Pentagon-Sprecher John Kirby.
Die Ukraine hat bereits mit einem eigenen Verfahren begonnen, um gefangene Truppen wegen Verbrechen, die sie angeblich begangen haben, vor Gericht zu stellen, wobei die Staatsanwaltschaft 12.595 Anklagepunkte nennt – einschließlich des schrecklichen Bombenanschlags auf eine Entbindungsstation in Mariupol.
‘Bitte verzeih mir’
Der erste russische Soldat, der in der Ukraine vor Gericht stand, bat am Donnerstag um Vergebung.
Vadim Shishimarin hat zugegeben, Oleksandr Shelipov, einen unbewaffneten 62-jährigen Mann, am 28. Februar – vier Tage nach Beginn der Invasion – erschossen zu haben.
„Ich weiß, dass Sie mir nicht verzeihen können, aber ich bitte Sie trotzdem um Vergebung“, sagte der 21-jährige Sergeant der Witwe von Shelipov im engen Gerichtssaal in Kiew.
US-Hilfe genehmigt
Der US-Senat hat am Donnerstag mit überwältigender Mehrheit fast 40 Milliarden Dollar an neuen Hilfen für die Ukraine genehmigt und den Gesetzentwurf an das Weiße Haus geschickt, damit Präsident Joe Biden das Gesetz unterzeichnen kann.
Der Senat stimmte mit 86 zu 11 Stimmen für das Notfallpaket aus militärischer, wirtschaftlicher und humanitärer Hilfe, das bisher bei weitem größte US-Hilfspaket für die Ukraine. Alle 11 „Nein“-Stimmen kamen von Republikanern.
Die starke parteiübergreifende Unterstützung unterstrich den Wunsch der Gesetzgeber – der meisten Republikaner sowie Bidens Demokraten – die Kriegsanstrengungen der Ukraine zu unterstützen, ohne US-Truppen zu entsenden. Es dauerte Stunden, nachdem der Senat Bidens Kandidatin als US-Botschafterin in der Ukraine, die Berufsdiplomatin Bridget Brink, bestätigt hatte, die einen seit drei Jahren vakanten Posten besetzte.
„Dies ist ein großes Paket, und es wird die großen Bedürfnisse des ukrainischen Volkes decken, während es um sein Überleben kämpft“, sagte der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, und forderte vor der Abstimmung Unterstützung für das Gesetz über zusätzliche Ausgaben für Notfälle.
Biden sagte, die Verabschiedung des Ausgabengesetzes habe sichergestellt, dass die US-Finanzierung für die Ukraine nicht verfallen werde.
„Ich begrüße den Kongress dafür, dass er eine klare überparteiliche Botschaft an die Welt gesendet hat, dass das Volk der Vereinigten Staaten mit dem tapferen Volk der Ukraine zusammensteht, wenn es seine Demokratie und Freiheit verteidigt“, sagte Biden in einer Erklärung und merkte an, dass er eine weitere ankündigen werde Sicherheitspaket am Donnerstag.
Ein hochrangiger Berater von Selenskyj dankte dem Senat und sagte, das Geld würde dazu beitragen, die Niederlage Russlands sicherzustellen. „Wir bewegen uns selbstbewusst und strategisch auf den Sieg zu“, sagte Andriy Yermak, Stabschef von Selenskyj, Minuten nach der Abstimmung in einem Online-Beitrag.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)