Die French Open wurden um eine Woche verschoben und werden vom 30. Mai bis 13. Juni gespielt, das zweite Jahr in Folge, in dem sie von der Coronavirus-Pandemie betroffen waren.
Frankreich, das mit einer dritten Welle von Coronavirus-Infektionen konfrontiert war, trat am Samstag in eine neue landesweite Sperrung ein, die länger als einen Monat dauern könnte. Nicht wesentliche Geschäfte und Schulen wurden geschlossen, und die Behörden haben eine seit Monaten bestehende Ausgangssperre für die Nacht aufrechterhalten.
Die Organisatoren sagten am Donnerstag, dass sie hofften, dass die neuen Termine es den Zuschauern ermöglichen würden, auf sichere Weise teilzunehmen und der öffentlichen Gesundheit mehr Zeit zu geben, sich zu verbessern. Die Sperre wird voraussichtlich Mitte Mai aufgehoben, so dass die Turnierverantwortlichen etwa zwei Wochen Zeit haben, sich auf das Grand Slam-Event vorzubereiten.
“Jede Woche ist wichtig und kann einen Unterschied machen”, sagten die Organisatoren der French Open in einer Erklärung.
Das zweiwöchige Turnier in Paris, eines der vier Grand-Slam-Events des Sports, sollte am 23. Mai beginnen und bis zum 6. Juni dauern. Es beginnt nun am 30. Mai und endet am 13. Juni, nur zwei Wochen vor dem Start 28. Juni von Wimbledon, der nicht verzögert wird.
Der Präsident des französischen Tennisverbandes, Gilles Moretton, schlug ebenfalls vor, dass Fans an der Veranstaltung teilnehmen könnten. Die Verzögerung, sagte Moretton, “wird der Gesundheitssituation mehr Zeit geben, sich zu verbessern, und sollte unsere Chancen optimieren, Zuschauer bei Roland Garros willkommen zu heißen.”
“Für die Fans, die Spieler und die Atmosphäre”, fügte er hinzu, “ist die Anwesenheit von Zuschauern für unser Turnier von entscheidender Bedeutung.”
Der Plan – eine Vereinbarung sowohl mit Regierungsbeamten als auch mit internationalen Tennisführern – sieht vor, dass der Wettbewerb zum zweiten Mal in Folge nicht wie geplant stattfinden wird. Und während Wimbledon seinen Zeitplan einhalten wird, wird der Wechsel in Frankreich wahrscheinlich dazu führen, dass die Reihe der Grasfeldturniere, die ihm vorausgehen, etwas gemischt wird.
Im vergangenen Frühjahr haben die Organisatoren den Beginn der French Open auf Ende September verschoben, da sie der Ansicht waren, dass die Pandemie, die Westeuropa in den ersten Monaten des Jahres 2020 heimgesucht hat, im Sommer zurückgehen würde. Der Umzug, der mit wenig Rücksprache mit den Organisatoren anderer Tennisveranstaltungen durchgeführt wurde, überraschte den Sport.
Es hat letztendlich auch dazu beigetragen, dass mehrere europäische Top-Spieler, darunter der frühere Nummer 1 der Welt, Rafael Nadal, die United States Open, die Anfang September stattfanden, übersprungen haben. Die Spieler hatten wenig Zeit, sich von einem Grand-Slam-Event auf einem Hartplatz zu erholen und sich auf ein Event auf Sand vorzubereiten. Der Wechsel zahlte sich für Nadal aus, der im Oktober den 13. French Open-Einzeltitel für Männer gewann. Die Organisatoren beschränkten die Menge auf nur 1.000 Zuschauer pro Tag.
Seit Monaten, da die Infektionsraten in Frankreich hartnäckig hoch geblieben sind und die Europäische Union Schwierigkeiten hat, Coronavirus-Impfstoffe zu verteilen, untersuchen die Organisatoren der French Open die Situation, um das Signature-Event erneut vor kleineren Menschenmengen abzuhalten. Letzte Woche hat der französische Präsident Emmanuel Macron jedoch eine dritte nationale Sperrung erlassen, da die Rate der Coronavirus-Infektionen weiter anstieg und das Turnier gefährdete.
Danach sagte Gilles Moretton, der Präsident des französischen Tennisverbandes, wenn die französischen Bürger im nächsten Monat noch unter Einschränkungen stünden, müsste die Organisation möglicherweise in Betracht ziehen, die Veranstaltung abzusagen.
“Wenn uns eine allgemeine Haftstrafe von zwei Monaten mitgeteilt wird, müssen wir notwendigerweise Maßnahmen ergreifen – im schlimmsten Fall eine vollständige Absage, aber ich kann mir das nicht vorstellen”, sagte Moretton gegenüber Agence France-Presse.
Vor der neuen Sperrung hatte Macron versucht, Frankreich offen zu halten, in der Hoffnung, dass zunehmende Impfungen die Ausbreitung des Virus verlangsamen würden. Stattdessen schloss er mit der Zahl der Todesopfer des Landes durch Covid-19 gegen 100.000 alle bis auf die wichtigsten Geschäfte, beschränkte die Bürger auf einen Radius von zehn Kilometern von ihren Häusern, verbot das Reisen zwischen Regionen und setzte eine Ausgangssperre von 19.00 bis 06.00 Uhr fest Sport darf weiterhin stattfinden, jedoch ohne Zuschauer.
Macron sagte, er hoffe, das Land bis Mitte Mai wieder zu eröffnen, was den Organisatoren nur wenige Tage Zeit lassen würde, um sich auf die Ankunft von Hunderten von Spielern aus Dutzenden von Ländern vorzubereiten, obwohl viele von ihnen vermutlich aus Italien kommen würden, nachdem sie gegen den Italiener gespielt hatten Öffnen.
Touring-Tennisspieler leben seit Monaten in einer Reihe von sprudelnden Umgebungen, die jedes Turnier geschaffen hat, um zu verhindern, dass Spieler und die lokale Bevölkerung den Virus übertragen.
Bei der ersten Grand-Slam-Veranstaltung des Jahres in Australien, bei der die Verbreitung des Virus durch die Community so gut wie beseitigt wurde, haben die Organisatoren Spieler, die aus Übersee ankamen, wurden zwei Wochen lang in eine begrenzte Quarantäne gezwungen, bevor sie sich mit dem Rest der Bevölkerung vermischen konnten, und Dutzende von ihnen gerieten in eine harte zweiwöchige Quarantäne, nachdem mehrere Personen bei ihrer Ankunft positiv getestet worden waren.
Die Einschränkungen haben begonnen, sich auf Spieler auszuwirken, die nicht mit ihren üblichen Unterstützungsteams und Familienmitgliedern reisen können und ihre Bewegungen auf ihre Hotels und Tennisplätze beschränken müssen.
“Ich verstehe die Gründe dafür, aber aus Sicht der körperlichen und geistigen Gesundheit weiß ich nicht, ob es nachhaltig ist”, sagte Danielle Collins, eine amerikanische Topspielerin, letzte Woche nach ihrem Ausscheiden aus den Miami Open. “Es kann sehr herausfordernd sein.”