Jasmine Paolini hofft, ihre Form in die Rasensaison mitnehmen zu können, nachdem sie bei den French Open ihr erstes Grand-Slam-Finale erreicht hat.
Die neue Nummer 7 der Weltrangliste erreichte die Meisterschaftsspiele in Einzel und Doppel bei Roland Garros, konnte jedoch keinen der Pokale mit nach Hause nehmen.
Nach dem bisher besten Lauf ihrer Karriere strebt Paolini nun einen ganz anderen Meilenstein an: ihren ersten Matchsieg in Wimbledon.
Die Italienerin hat bei allen drei Auftritten in den Jahren 2021, 2022 und 2023 in der ersten Runde verloren. Und Paolini erklärte, dass sie ihre „Identität“ auf dem Platz nicht verlieren wollte, während sie herausfand, wie man auf dem Rasen spielt.
„Kommt drauf an“, lächelte Paolini, als sie gefragt wurde, ob sie Rasen vor dem Eastbourne International in dieser Woche, ihrem einzigen Aufwärmturnier für Wimbledon, möge. „An manchen Tagen mag ich ihn, an anderen Tagen ein bisschen weniger, daher überrascht mich dieser Belag ein bisschen, er ist nicht leicht zu spielen, es ist nicht leicht, darauf zu bleiben.“
Die 28-Jährige ist eine Spätzünderin und beweist, dass man auch Jahre nach dem Profi-Einstieg noch seine beste Tennisleistung abrufen kann. Auf Rasenplätzen versucht sie sich jedoch noch zurechtzufinden, und Paolini sagt, ihr Trainer habe ihr eine hilfreiche Perspektive auf den ungewohnten Belag vermittelt.
„Und ich habe auch das Gefühl, wenn man sich nicht auf jeden Punkt konzentriert, kann man wie im Nichts eingebrochen werden und dann verliert man das Spiel oder den Satz“, fügte sie hinzu und schnippte demonstrativ mit den Fingern. „Es ist also ein etwas anderes Tennis, aber wie mein Trainer mir sagte, ist es immer noch Tennis. Man muss sich also anpassen, darf sich aber selbst nicht zu sehr verändern, aber der Schlüssel liegt auch darin, zu akzeptieren, dass die Dinge anders sind, dass man weiterspielen muss, um besser zu spielen.“
Die Herausforderung für Paolini wird darin bestehen, die richtige Balance zwischen der Anpassung an Rasen und dem Festhalten an ihrer eigenen Taktik zu finden. Aber das ist etwas, was sie auf Hartplätzen bereits geschafft hat, nachdem sie in Italien auf Sand aufgewachsen ist.
Sie fuhr fort: „Natürlich versuche ich, meine Identität auf dem Platz zu bewahren, aber man muss auf jeden Fall einige Anpassungen vornehmen, vielleicht den Ball etwas früher die Linie entlang bewegen, manchmal etwas mehr Slice servieren oder vielleicht etwas aggressiver returnieren.
„Natürlich gibt es einige Änderungen, aber wie gesagt, ich versuche, meine Identität zu bewahren. Die Technik ist mir wichtig, ich darf mein Spiel nicht komplett ändern, denn das würde mit Sicherheit nicht funktionieren.“ Es ist nicht das erste Mal, dass Paolini versucht, bei der Anpassung an einen anderen Belag die richtige Balance zu finden.
Die beiden Titel der Weltranglistensiebten hat sie auf Hartplätzen errungen – Potoroz 2021 und das WTA 1000 in Dubai dieses Jahr. Und sie machte zunächst den Fehler, ihrem eigenen Spiel auf schnelleren Plätzen nicht zu vertrauen. „Ich habe meinen ersten WTA-Titel in Potoroz auf Hartplätzen gewonnen, aber da habe ich schon besser gespielt. Vorher habe ich nicht daran geglaubt. Ich dachte, auf Hartplätzen habe ich kein gutes Niveau und hatte erwartet, jedes Jahr auf Sand zu spielen“, erklärte sie.
„Aber jetzt versuche ich, dasselbe Tennis zu spielen, weil ich etwas anderes gemacht habe, das hat mein Trainer bemerkt. Und ich habe zu flach gespielt, zu nah an der Linie, und das war nicht wirklich mein Spiel, also haben wir auch meine Vorhand und meinen Aufschlag angepasst, und alles hat mir sehr geholfen.“
Da sie bereits auf anderen Belägen über reichlich Erfahrung verfügt, hat Paolini nun die Chance, sich in Wimbledon zu beweisen, wenn sie nächste Woche im All England Club auftritt, mit dem neuen Ziel, eine Top-10-Spielerin und Grand-Slam-Finalistin zu sein.