Free Agent DE Akiem Hicks sendet den Vikings eine Nachricht

Mit einer 10-tägigen Pause, um sich den Kader genau anzusehen, unternahmen die sieglosen Minnesota Vikings zwei Schritte, um das Team für die Saison 2023 wettbewerbsfähiger zu machen.

Die Schwierigkeiten der Vikings, den Ball zu laufen, führten zur Übernahme von Guard Dalton Risner und Running Back Cam Akers. Ihre Run-Verteidigung war ebenso miserabel, was die Fans dazu veranlasste, einen weiteren Schritt zu fordern, um das Team für den Wettbewerb zu rüsten – die Verpflichtung des erfahrenen Run-Stuffers Akiem Hicks.

Fans forderten Minnesota letzte Woche dazu auf, Hicks zu verpflichten, was den ehemaligen Defensivspieler des Chicago Bears Pro Bowl dazu veranlasste, mit einem Beitrag auf X (ehemals Twitter) zu antworten.

„Diese Wikingerliebe war den ganzen Tag schön, ich schätze das Interesse. Es hat mir immer Spaß gemacht, es dir anzuschnallen. Als Wettkämpfer erhoffen Sie sich den Respekt Ihres Gegners. Der Respekt der Fangemeinde ist ein sehr schöner Bonus. skol“, schrieb Hicks.

B/R drängt die Vikings, Akiem Hicks zu verpflichten

Die Anrufe der Hicks nach Minnesota sind nicht unbegründet. Im Bleacher Report wurde Hicks als idealer Free-Agent-Neuzugang bezeichnet, der die Defizite des Teams in der Innenverteidigung beheben könnte.

Hicks genießt bei den Vikings-Fans hohes Ansehen, nachdem er jahrelang Dalvin Cook im Laufspiel ausgeschaltet hat, aber auch Bleacher Report lobt seine Pass-Rush-Fähigkeiten, nachdem er in seiner 11-jährigen Karriere 41,5 Sacks und 115 QB-Hits erzielt hat.

„Während die Vikings gute Laufverteidiger im Inneren ihrer Verteidigungslinie haben, fehlt ihnen jemand, der Druck auf den Quarterback ausüben kann“, schrieben die Mitarbeiter von Bleacher Report. „Hicks mag seine besten Zeiten hinter sich haben, aber er könnte eine rotierende Rolle übernehmen, indem er Harrison Phillips, Jonathan Bullard und Dean Lowry bei Third Downs mit seinen 41,5 Karrieresäcken etwas entlastet.“

Der 33-jährige Lineman hat seine Pro-Bowl-Tage noch lange nicht erreicht, könnte aber als Rotationsspieler mit Veteranenerfahrung eingesetzt werden.

Die Verteidigung der Vikings braucht einen weiteren Run-Stopper

Es war zeitweise nicht schön, aber die Verteidigung der Vikings zeigt unter Brian Flores einige Anzeichen einer Verbesserung.

Die Schwierigkeiten der Vikings im Laufspiel führten dazu, dass die Tampa Bay Buccaneers und Philadelphia Eagles auf Distanz spielten und den Ball gegen eine müde Abwehr laufen ließen. Vor Donnerstag lag Phillips bei den defensiven Snaps (120) auf dem dritten Platz unter den defensiven Innenlinienspielern – nur zwei Snaps hinter dem Tabellenführer Jeffery Simmons.

Phillips ist ein bewährter Run-Stopper, aber beim Nose Tackle unterdimensioniert (6 Fuß 3, 308 Pfund). Khyiris Tonga war mit einer Körpergröße von 1,80 Meter und einem Gewicht von 140 Kilogramm ein Hauptkandidat für den Nose-Tackle-Platz, aber der erfahrene Phillips bekam den Zuschlag. Tonga hat in dieser Saison nur 21 Snaps gespielt, davon neun im Nose Tackle.

Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Phillips nachlässt, und das spiegelt sich auch in den Niederlagen beider Vikings wider. Die Buccaneers absolvierten in Woche 1 in der zweiten Halbzeit durchschnittlich 10 Spielzüge pro Drive. Die Eagles zerfrassen die Zeit mit Drives von 15 und 8 Plays in der zweiten Halbzeit, die mehr als 12 Minuten Spielzeit in Anspruch nahmen.

Die Vikings haben zu Beginn der dritten Woche mehr Anstürme erlebt als jedes andere Team der Liga, obwohl sie ihre Gegner auf 4,1 Yards pro Carry halten, was gut für den 18. Platz in der Liga ist. Die Verteidigung könnte davon profitieren, nicht aufgrund blockierter Angriffe und Ballverluste auf dem Feld festzusitzen, aber Phillips braucht etwas Erleichterung bei Nose Tackle.

Trevor Squire ist ein Sportjournalist, der für Heavy.com über die Minnesota Vikings berichtet. Trevor studierte Journalismus an der University of Minnesota – Twin Cities und machte Stationen bei der Star Tribune und der St. Paul Pioneer Press. Sie können ihn unter [email protected] erreichen und ihm auf Twitter @trevordsquire folgen. Mehr über Trevor Squire