„Im Gegensatz zum weitverbreiteten religiösen Glauben“, schrieb er 1994 in einem Aufsatz für die Times, „glaube ich nicht, dass Gott Dinge in dem Sinne verändert, dass er bösen Menschen Böses und guten Menschen Gutes widerfahren lässt, oder von einer Seite in Kriegen den Sieg über die andere zu verschaffen oder einen Gesetzentwurf durch den Kongress zu bringen, um das Schulgebet verfassungsgemäß zu machen.“
Herr Büchner sagte, er glaube, dass der Zufall das Universum größtenteils regiere, aber auch, dass „Gott durch die zufälligen Dinge, die passieren, Möglichkeiten für erlösende menschliche Veränderungen im Inneren eröffnet, selbst für Menschen, die nicht tot aufgefunden werden würden, wenn sie an ihn glauben .“
Hervorgegangen aus einer chaotischen Kindheit, in der seine Familie ständig umzog, während sein Vater, ein erfolgloser Verkäufer für industrielle Chemieunternehmen, während der Depression von Job zu Job trieb und Selbstmord beging, als der Junge 10 Jahre alt war, besuchte Herr Buechner ein privates Internat und seine an der Alma Mater seines Vaters, Princeton, und unterrichtete einige Jahre, bevor er seine Karriere als Schriftsteller in New York City begann.
Sein erster Roman „A Long Day’s Dying“ (1950) über Konflikte zwischen einem College-Studenten, seiner verwitweten Mutter, seiner Großmutter und den Liebhabern seiner Mutter erschien im Alter von 23 Jahren. Er wurde sowohl von der Kritik hoch gelobt als auch kommerziell erfolgreich. „Alles in allem ist dies ein Werk echter Kunst, feiner Sensibilität und unheimlichen menschlichen Verständnisses“, schrieb David Daiches, ein Cornell-Englischwissenschaftler, in The Times Book Review.
Erst nach der Veröffentlichung seines weniger erfolgreichen zweiten Romans „Der Unterschied der Jahreszeiten“ (1952), der das moralische Vakuum in einer Gruppe von Klugen erforschte, erlebte Herr Büchner sein spirituelles Erwachen. Als er die Madison Avenue Presbyterian Church besuchte, hörte er eine Predigt des berühmten Pastors George Buttrick, die ihn inspirierte.