Frau aus New Jersey wegen Verkauf gefälschter Impfstoffkarten angeklagt

Eine Frau aus New Jersey, die den Instagram-Handle @AntiVaxMomma verwendet hat, wurde am Dienstag in Manhattan wegen einer Verschwörung angeklagt, Hunderte von gefälschten Coronavirus-Impfausweisen über die Social-Media-Plattform zu verkaufen.

Die 31-jährige Jasmine Clifford wurde vor einem Strafgericht in Manhattan angeklagt, etwa 250 gefälschte Karten über Instagram verkauft zu haben. Sie arbeitete mit einer anderen Frau, Nadayza Barkley, 27, die in einer medizinischen Klinik in Patchogue, NY, beschäftigt ist, zusammen, um mindestens 10 Personen in betrügerischer Weise in die Impfdatenbank von New York einzugeben, teilten die Staatsanwälte mit. Auch Frau Barkley wurde wegen der Verschwörung angeklagt.

Insgesamt wurden 15 Personen angeklagt, darunter 13 Personen, die die Karten gekauft haben – von denen einige in Krankenhäusern und Pflegeheimen arbeiteten – und jeweils eines Verbrechens angeklagt wurden.

Es wurde erwartet, dass Frau Clifford wegen zweier Verbrechen und eines Vergehens angeklagt wird, und Frau Barkley sollte wegen eines Verbrechens und eines Vergehens angeklagt werden. Ihre Anwälte waren nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Ab Mai begann Frau Clifford, die sich online als Unternehmerin und Betreiberin mehrerer Unternehmen bezeichnete, laut Staatsanwälten, über ihren Instagram-Account für gefälschte Impfausweise zu werben.

Sie verlangte 200 Dollar für die gefälschten Karten, teilte die Staatsanwaltschaft mit. Für weitere 250 US-Dollar würde Frau Barkley den Namen eines Kunden in die offizielle Impfdatenbank von New York eintragen und ihm oder ihr ermöglichen, den Excelsior Pass des Staates, ein digitales Impfzertifikat, zu erhalten.

Cyrus R. Vance Jr., der Staatsanwalt von Manhattan, veröffentlichte eine Erklärung, in der Facebook, die Muttergesellschaft von Instagram, aufgefordert wurde, gegen Betrug vorzugehen.

„Wir werden die öffentliche Gesundheit in New York weiterhin mit proaktiven Untersuchungen wie diesen schützen, aber es steht zu viel auf dem Spiel, um gefälschte Impfausweise mit whack-a-mole-Anklagen zu bekämpfen“, sagte Vance. “Die Herstellung, der Verkauf und der Kauf von gefälschten Impfausweisen sind schwere Verbrechen mit schwerwiegenden Folgen für die öffentliche Sicherheit.”

Facebook reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Ein beliebter TikTok-Benutzer, @Tizzyent, hat diesen Monat in einem viralen Video das Schema von Frau Clifford hervorgehoben. Eine Sprecherin der Staatsanwaltschaft von Manhattan sagte, das Video habe nicht zu den Anklagen gegen Frau Clifford und die anderen geführt, und Gerichtsdokumente zeigten, dass gegen Frau Clifford seit Juni ermittelt werde.

Die Anklagen gegen Frau Clifford und ihre Mitarbeiter unterstreichen einen Schwarzmarkt für gefälschte Impfausweise, der in diesem Jahr ins Leben gerufen wurde.

Da nur etwa 52 Prozent des Landes vollständig geimpft sind und eine erhebliche Minderheit der Amerikaner den Impfstoffen skeptisch gegenübersteht, werden gefälschte Karten auf Messaging-Diensten wie Telegram und WhatsApp sowie auf Social-Media-Plattformen wie Instagram angeboten. Bei Amazon und Etsy wurden Fälschungen entdeckt.

Der US-Zoll- und Grenzschutz teilte diesen Monat mit, dass seine Beamten in Memphis im Jahr 2021 bisher mehr als 3.000 gefälschte Karten beschlagnahmt hätten. Anfang dieses Jahres schickte die National Association of Attorneys General einen Brief an die Chefs von Twitter, Shopify und eBay, in dem sie aufgefordert wurden, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um den Verkauf der gefälschten Karten auf ihren Websites zu stoppen.

Die Besorgnis über gefälschte Karten ist gestiegen, da Bundesstaaten, Städte und Unternehmen mehr Bereitschaft gezeigt haben, Impfungen für bestimmte Aktivitäten und Gruppen vorzuschreiben.

Anfang dieses Monats kündigte New York City an, dass Arbeiter und Kunden in Innenrestaurants, Fitnessstudios und Aufführungen mindestens eine Dosis des Impfstoffs erhalten müssen.

Letzten Monat sagte Bürgermeister Bill de Blasio, dass die mehr als 300.000 Mitarbeiter der Stadt sich impfen lassen oder sich wöchentlichen Tests unterziehen müssten.

Die Strafverfolgungsbehörden haben alles getan, um Betrug einzudämmen. Anfang dieses Monats wurde ein in Chicago ansässiger Apotheker von Bundesagenten festgenommen und des Verkaufs von 125 Impfausweisen an 11 verschiedene Käufer bei eBay angeklagt. Im Vormonat wurde eine naturheilkundliche Ärztin in Kalifornien angeklagt, ihre Kunden fälschlicherweise als den Moderna-Impfstoff erhalten zu haben.

@Tizzyent, der TikTok-Benutzer, der diesen Monat ein Video über Frau Cliffords Plan gemacht hat, ist ein unabhängiger Filmemacher in Florida, der darum bat, ihn nur mit seinem Vornamen Michael zu identifizieren, weil er in der Vergangenheit Drohungen für seine Videos erhalten hatte. Er sagte in einem Interview, dass er seit mehr als einem Jahr gegen Fehlinformationen auf sozialen Plattformen kämpft.

“Es ist etwas, das nur ein Ärgernis ist”, sagte er.

Er sagte, dass er auf eine Reihe von Leuten aufmerksam gemacht worden sei, die gefälschte Impfausweise in den sozialen Medien verkauften, aber dass das @AntiVaxMomma-Programm, für das sie anscheinend Mitarbeiter rekrutierte, als er über einen ihrer Posten stolperte, besonders fortgeschritten schien.

„Vor ein paar Tagen ist ein guter Freund von mir an Covid gestorben“, sagte er. „Wenn ich sehe, dass jemand einen Workaround wie diesen anbietet, der alle gefährdet, ist das für mich entsetzlich.“

Chelsea Rose Marcius Berichterstattung beigetragen.