Eine Frau aus Catonsville, Maryland, bekannte sich am Dienstag der Verschwörung zur Beschädigung oder Zerstörung elektrischer Anlagen in der Nähe von Baltimore schuldig, die sie und ein Mitverschwörer aus Gründen der weißen Vorherrschaft hinrichten wollten, um zum Zusammenbruch der Gesellschaft beizutragen.
Das Justizministerium (DOJ) gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass sich die 36-jährige Sarah Beth Clendaniel der Verschwörung schuldig bekannt habe, während ein Mitverschwörer, Brandon C. Russell aus Florida, wegen derselben Anklage auf seinen Prozess wartet.
Clendaniel und Russell lernten sich 2018 kennen und beide befürworteten die weiße supremacistische Ideologie des „Beschleunigungismus“. Das Konzept basiert auf der Überzeugung des weißen Rassisten, dass das gegenwärtige System irreparabel und ohne politische Lösung sei. Daher seien gewaltsame Maßnahmen erforderlich, um einen Regierungszusammenbruch herbeizuführen, erklärte das DOJ.
Zwischen Dezember 2022 und Februar 2023 planten Clendaniel, Russell und andere angeblich, Energieanlagen in der Region Baltimore anzugreifen, um die Stromversorgung der Stadt zu stören.
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Eine Frau, bei der es sich vermutlich um Sarah Beth Clendaniel handelt, hält ein Munitionsmagazin in der Hand und trägt taktische Ausrüstung, während sie mit einem Gewehr posiert. (FBI)
Als Clendaniel sich schuldig bekannte, gab sie zu, über verschlüsselte Kommunikationsanwendungen kommuniziert und die Angriffe auf Energieanlagen geplant zu haben.
Sowohl Clendaniel als auch Russell hätten angeblich einer vertraulichen menschlichen Quelle (CHS-1) von ihren Plänen erzählt, das Stromnetz von Baltimore anzugreifen, sagte das DOJ. Am 12. Januar 2023 begannen die Pläne zu schmieden, als CHS-1 und Russell den Angriff besprachen, bei dem mehrere Umspannwerke gleichzeitig getroffen wurden.
Clendaniel nutzte den Pseudonym „Nythra88“, um eine Nachricht an CHS-1 zu senden und zu bestätigen, dass sie den Angriff unterstützte.
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Sarah Beth Clendaniel (links) ist auf einem weiteren Foto zu sehen, das in der eidesstattlichen Erklärung der Joint Terrorism Task Force („JTTF“) der FBI-Abteilung Baltimore enthalten ist. (FBI)
Clendaniel erzählte der Quelle, dass sie in der Nähe von Baltimore lebte, dass sie eine Schwerverbrecherin sei und erfolglos versucht habe, an ein Gewehr zu kommen. Clendaniel bat CHS-1, innerhalb der nächsten Wochen ein Gewehr für sie zu kaufen, um „etwas Sinnvolles zu erreichen“.
Während der Gespräche teilte Clendaniel der Quelle mit, sie habe einige mögliche Zielorte identifiziert und fügte hinzu, dass die Quelle der Fahrer und sie die Schütze sein müssten.
Am 29. Januar 2023 teilte Clendaniel der Quelle mit, dass sie vorhabe, fünf Umspannwerke ins Visier zu nehmen, darunter Norrisville, Reisterstown und Perry Hall, teilte das DOJ mit. Sie beschrieb, dass es einen „Ring“ um die Stadt Baltimore gäbe und wenn sie mehrere Umspannwerke am selben Tag treffen würden, würden sie „diese ganze Stadt völlig zerstören“.
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Sarah Beth Clendaniel ist eine von zwei Personen, die verdächtigt werden, einen Angriff auf fünf Umspannwerke in Maryland geplant zu haben. (Maryland State Police)
Bei den Umspannwerken, die Clendaniel herausnehmen wollte, handelte es sich um das, was sie „Kerne“ nannte, und sagte, „gute vier oder fünf Schüsse durch die Mitte“ sollten „diese Kerne zerstören und nicht nur das Öl auslaufen lassen …“
„Wenn uns das gelingt, würde es diese Stadt wahrscheinlich für immer völlig verwüsten“, sagte Clendaniel angeblich der vertraulichen Quelle.
Das DOJ sagte außerdem, dass Clendaniel während des Gesprächs zwischen Clendaniel und der vertraulichen Quelle fünf Links zur „Open Infrastructure Map“ gesendet habe, die die Standorte von fünf spezifischen Umspannwerken für Baltimore, Gas und Electric (BGE) zeigen. BGE nutzt Umspannwerke wie die von Clendaniel anvisierten, um Energie zu erzeugen und zu verteilen.
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Ein vom Büro des Sheriffs des Pinellas County bereitgestelltes Foto aus dem Jahr 2017 zeigt Brandon Russell. Sarah Beth Clendaniel aus Baltimore County, Maryland, soll sich mit Russell verschworen haben, um das Stromnetz lahmzulegen, indem sie Umspannwerke durch „Scharfschützenangriffe“ beschoss, und sagte, sie wolle „diese ganze Stadt komplett zerstören“, heißt es in einer am Montag entsiegelten Strafanzeige. (Büro des Sheriffs von Pinellas County über AP/File)
Während sich drei der fünf Umspannwerke in Norrisville, Reisterstown und Perry Hall befanden, befanden sich die anderen beiden in Baltimore City.
Das DOJ behauptet, Russell und Clendaniel seien davon ausgegangen, dass die Zerstörung dieser fünf Umspannwerke als „Beschleunigung“ dienen und zum Zusammenbruch der Gesellschaft beitragen würde.
Polizeibeamte führten am 23. Februar 2023 einen Durchsuchungsbefehl in Clendaniels Wohnung durch und stellten schließlich verschiedene Schusswaffen und Hunderte Schuss Munition sicher.
Da Clendaniel wegen Raubüberfalls im Jahr 2006 und versuchten Raubüberfalls im Jahr 2016 verurteilt wurde, ist ihr der Besitz von Schusswaffen unrechtmäßig gestattet.
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Sie bekannte sich der Verschwörung und des schweren Waffenbesitzes schuldig.
Clendaniel soll am 3. September verurteilt werden und ihm drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis wegen der Anklage wegen Verschwörung und 15 Jahre wegen der Anklage wegen Besitzes.
Außerdem droht ihr wegen der Verschwörungsvorwürfe eine lebenslange Freilassung unter Aufsicht.