Der Begriff „Gruyere“ ist eine auf dem amerikanischen Markt gebräuchliche Bezeichnung für Käse und kann nicht einer Sorte aus einer bestimmten Region vorbehalten werden, bestätigte ein US-Berufungsgericht.
Der Name Gruyere kann verwendet werden, um Käse von außerhalb der Gruyère-Region in der Schweiz und Frankreich zu kennzeichnen, entschied das Vierte US-Berufungsgericht in Richmond, Virginia, am Freitag und bestätigte eine Entscheidung des US-Patent- und Markenamts (USPTO), dass Gruyere erlaubt ist verwendet werden, um Käse zu beschreiben, unabhängig davon, wo er hergestellt wurde.
„Käse – unabhängig von seinem Produktionsort – wird in Amerika seit Jahrzehnten als Greyerzer gekennzeichnet und verkauft“, sagte das Gericht in seinem Urteil. „Käsekonsumenten in den Vereinigten Staaten verstehen ‚Gruyere‘ als Bezeichnung für eine Käsesorte, was den Begriff generisch macht“, hieß es.
Die Entscheidung wird als Sieg für US-Milchkonzerne und andere Akteure der amerikanischen Industrie angesehen. Krysta Harden, Präsidentin des US Dairy Export Council, bezeichnete das Urteil laut einem Reuters-Bericht als „herausragendes Ergebnis für Hersteller und Landwirte hier in den Vereinigten Staaten“.
Das USPTO hatte einen Antrag zweier Konsortiums, die Käseproduzenten aus der Schweiz und Frankreich vertraten, auf eine Bezeichnung zurückgewiesen, die die Verwendung von „Gruyere“ auf Käse aus Gruyère selbst beschränken würde. Die Industrieverbände reichten Klage wegen dieser Ablehnung ein und verloren vor 14 Monaten. In seinem Urteil vom Freitag bestätigte das Berufungsgericht das Urteil der Vorinstanz.
Das Schweizer Konsortium Interprofession du Gruyère und die französische Gruppe Syndicat Interprofessionel du Gruyère zeigten sich „enttäuscht“ über das Urteil vom Freitag und würden ihre Bemühungen zum Schutz des Namens fortsetzen, berichtete die Agence France-Presse unter Berufung auf den Anwalt der Gruppe.
„Wir glauben, dass die tatsächliche Situation auf dem US-Markt anders ist als die, die das Berufungsgericht beschrieben hat, und wir werden unsere Bemühungen zum Schutz des Gruyère AOP-Qualitätsprodukt-Gütezeichens in den Vereinigten Staaten energisch fortsetzen“, sagte Rechtsanwalt Richard Lehv in einer Mitteilung an AFP gesendet.