Tausende von Fahrzeugen mit Demonstranten aus ganz Frankreich strömten am Freitag in Paris in einer Bewegung zusammen, die von Kanadas Trucker-geführten Protesten inspiriert war, trotz Warnungen der französischen Behörden, dass sie Versuche, die Hauptstadt zu blockieren, abbrechen würden.
Von Lille, Straßburg, Nizza und anderen Städten aus machten sich Konvois aus Autos, Lastwagen, Wohnmobilen und anderen Fahrzeugen langsam auf den Weg nach Paris, mit Demonstranten, die hupten, französische Flaggen schwenkten und Schilder hochhielten, die gegen den Impfpass der Regierung und andere Beschwerden protestierten steigende Gaspreise.
Die Pariser Polizei verhängte ein Verbot gegen den sogenannten „Convoi de la Liberté“, eine direkte Übersetzung von Kanadas „Freedom Convoy“, und drohte Straftätern mit Geldstrafen und dem Abschleppen blockierender Fahrzeuge. Am Freitag wurden über 7.000 Polizisten mit Bulldozern und Wasserwerfern an Mautstellen und anderen wichtigen Orten in und um die Stadt eingesetzt, um potenzielle Blockaden aufzubrechen.
Jean Castex, Frankreichs Premierminister, sagte am Freitag, es sei falsch, „diese virulenten Angriffe gegen Impfungen mit dem Wort Freiheit in Verbindung zu bringen“, und sagte dem Fernsehsender France 2, dass die Demonstranten frei demonstrieren, aber nicht den Verkehr blockieren könnten.
„Wenn sie Paris blockieren oder versuchen, die Hauptstadt zu blockieren, müssen wir sehr entschlossen sein“, sagte Herr Castex.
Aber auch Präsident Emmanuel Macron rief zur Ruhe auf und sagte am Freitag in einem Interview mit der Zeitung Ouest-France, er verstehe, dass die Franzosen von den Pandemiebeschränkungen erschöpft seien.
„Manchmal drückt sich diese Müdigkeit in Wut aus“, sagte Macron. “Ich verstehe es und ich respektiere es.” Er fügte hinzu: „Aber wir brauchen Einheit, wir brauchen viel kollektiven guten Willen.“
Eine der wichtigsten Facebook-Gruppen hinter der Bewegung in Frankreich hat in den letzten Wochen über 360.000 Follower angezogen, aber es war unklar, wie groß die Demonstration sein würde, wenn sie Paris erreicht – französische Medien sagten unter Berufung auf anonyme Polizeiquellen, dass es schätzungsweise 2.500 bis 3.000 seien Fahrzeuge fuhren in die Hauptstadt. Einige Demonstranten schienen von der Entschlossenheit der Behörden unbeeindruckt.
„Es ist unmöglich, alle an der Ankunft zu hindern“, sagte Michel Audidier, ein 65-jähriger Rentner, dessen Protestkonvoi Beauvais nördlich von Paris verließ, gegenüber der Nachrichtenagentur Agence-France Presse.
Unklar war, wie viele der Demonstranten die Stadt tatsächlich blockieren wollten. Einige sagten gegenüber französischen Medien, sie wollten sich nur den wöchentlichen Protesten gegen den Impfpass anschließen, die an den meisten Wochenenden in Paris abgehalten wurden, aber in den letzten Monaten erheblich nachgelassen haben.
Dennoch behält die französische Regierung diese Proteste genau im Auge, die sich ursprünglich auf Frankreichs Impfpass konzentrierten, sich aber zu anderen Quellen der Frustration, wie steigenden Gas- oder Energiepreisen, ausgeweitet haben.
Diese Mischung aus Beschwerden und dem Fehlen einer zentralen Organisation mit Konvois, die nur lose auf sozialen Medien und Messaging-Plattformen koordiniert wurden, hat Vergleiche mit der Gelbwesten-Bewegung gezogen, die Frankreich 2018 und 2019 mit monatelangen, manchmal gewalttätigen Protesten erschütterte. Diese Bewegung wurde durch eine Erhöhung der Benzinsteuern ausgelöst, wurde aber durch ein viel breiteres Gefühl der Entfremdung angeheizt, das von denjenigen empfunden wurde, die außerhalb von Paris lebten.
„Uns wird nicht zugehört“, sagte Sophie, eine 40-jährige ungeimpfte Demonstrantin, die von Valenciennes in Nordfrankreich nach Paris aufbrach, gegenüber Radio Europe 1.
Sophie, die ihren Nachnamen nicht nannte, sagte, sie sei es leid, wegen ihres Impfstatus nicht ins Restaurant oder ins Kino gehen zu können, und sie begrüße die Proteste.
„So viel Energie zu sehen, so viel Solidarität, ehrlich gesagt, das ist wirklich herzerwärmend“, sagte sie.
Frankreichs Impfstoff verbietet den meisten Menschen, die keinen Nachweis über eine vollständige Impfung oder eine kürzliche Genesung von Covid vorweisen, den Zutritt zu öffentlichen Einrichtungen wie Bars, Restaurants und Museen. Für noch Ungeimpfte reicht ein negatives Testergebnis nicht mehr aus.