Dutzende Lastwagen und Fahrzeuge verließen am Mittwoch Südfrankreich und fuhren als Teil eines Konvois gegen das Impfpassprogramm des Landes nach Paris, ein direkter Nachhall der von Truckern angeführten Proteste, die Kanadas Hauptstadt seit fast zwei Wochen verschlingen.
Den Demonstranten in Frankreich, darunter Motorrad- und Autofahrer, werden voraussichtlich am Donnerstag und Freitag ähnliche Konvois folgen. Der Name der Bewegung, „Convoi de la Liberté“, ist eine direkte Übersetzung von Kanadas „Freedom Convoy“.
Der französische Protest war das jüngste Spiegelbild dessen, wie die Demonstrationen in Kanada die Fantasie von rechtsextremen und Anti-Impfstoff-Gruppen auf der ganzen Welt beflügelt haben, die soziale Medien genutzt haben, um zu Nachahmerversammlungen in mehreren Ländern, darunter Australien, Neuseeland und den USA, aufzurufen Vereinigte Staaten.
Obwohl das Ausmaß der französischen Proteste zu diesem Zeitpunkt noch unklar ist, hat die wichtigste Facebook-Gruppe hinter der Bewegung in nur wenigen Tagen mehr als 300.000 Anhänger angezogen. Am Mittwoch begannen die Mitglieder, Bilder von Demonstranten zu veröffentlichen, die aus Nizza an der französischen Riviera herausfuhren oder vor ihrer Reise Lebensmittel einpackten.
In einer Gruppe mit 25.000 Mitgliedern auf Telegram, einer verschlüsselten Messaging-App, veröffentlichten die Leute detaillierte Karten für Fahrer, um Paris zu erreichen, einschließlich Treffpunkten auf dem Weg.
Es wird erwartet, dass die Demonstranten am Freitag in der französischen Hauptstadt zusammenkommen, und einige haben dazu aufgerufen, die Menschen nach Brüssel, dem Hauptsitz der meisten Institutionen der Europäischen Union, weiterzuziehen.
Anhänger der Bewegung bezeichnen sich selbst als Gegner des französischen Impfpasses, eines Gesundheitspasses, der Anfang dieses Jahres eingeführt wurde und Menschen, die nicht gegen Covid-19 geimpft sind, daran hindert, Restaurants, Theater, Kinos und andere Veranstaltungsorte zu besuchen.
Nur etwa 8 Prozent der erwachsenen Bevölkerung Frankreichs sind nicht geimpft, und der Widerstand gegen den Pass war begrenzt, aber gelegentlich heftig. Im vergangenen Sommer kam es in Frankreich zu weit verbreiteten, wochenlangen Protesten gegen neue Gesundheitspass-Richtlinien.
Gabriel Attal, der Sprecher der französischen Regierung, sagte am Mittwoch, dass der Impfausweis entfernt werde, „sobald sich die Situation in den Krankenhäusern normalisiert“, was nach Angaben der Gesundheitsbehörden in diesem Frühjahr geschehen könnte. Herr Attal sagte, dass das Land den „Beginn der Verbesserung“ sehe, mit einem 35-prozentigen Rückgang der in den letzten sieben Tagen gemeldeten neuen Coronavirus-Fälle.
Frankreichs Freiheitskonvoi hat die Unterstützung einiger der politischen Opposition des Landes in Frankreich angezogen, insbesondere unter rechtsextremen und extrem linken Gruppen.
Marine Le Pen, die Kandidatin der rechtsextremen National Rally bei den für April geplanten Präsidentschaftswahlen, sagte, sie sympathisiere mit der Bewegung. Sie verglich es mit den Gelben Westen, einer Basisbewegung von 2018, die als Protest gegen steigende Gaspreise begann, bevor sie sich auf eine breite Palette von regierungsfeindlichen Beschwerden ausweitete.