NAIROBI, Kenia – Der französische Präsident Emmanuel Macron traf am Donnerstag in der ruandischen Hauptstadt Kigali auf einer symbolträchtigen Reise ein, die darauf abzielte, die Beziehungen nach fast drei Jahrzehnten der Beschuldigungen über die Rolle seines Landes beim Völkermord von 1994 zurückzusetzen.
Der Besuch, der erste eines französischen Präsidenten seit 2010, war zielte darauf ab zu schreiben “Eine neue Seite in unserer Beziehung zu Ruanda und Afrika”, sagte Macron am Mittwoch. Es war auch eine Erweiterung der Bemühungen von Herrn Macron, die Beziehungen zum zentralafrikanischen Staat zu verbessern und sich mit der Rolle Frankreichs bei dem Völkermord zu befassen, bei dem mindestens 800.000 ethnische Tutsis starben.
Beide Länder haben in den letzten zwei Monaten lang erwartete Berichte über die Rolle Frankreichs während des Blutvergießens 1994 veröffentlicht, aus denen hervorgeht, dass die europäische Nation ernsthafte und überwältigende Verantwortung trägt.
Die Ergebnisse haben die französischen Leugnungen, die die Beziehungen im letzten Vierteljahrhundert vergiftet hatten, weggespült und die Voraussetzungen für eine Reihe schneller Entwicklungen geschaffen, darunter ein Treffen zwischen dem ruandischen Präsidenten Paul Kagame und ehemaligen Offizieren der französischen Armee während eines Besuchs in Paris in diesem Monat jetzt Mr. Macrons zweitägige Reise nach Ruanda.
In einer Rede am Kigali Genocide Memorial, in der er auch einen Kranz niederlegte und eine Schweigeminute einlegte, sagte Herr Macron: „Frankreich hat in Ruanda eine Rolle, eine Geschichte und eine politische Verantwortung.“ Er fügte hinzu: “Es hat die Pflicht, sich der Geschichte zu stellen und ihren Teil des Leidens anzuerkennen, das es dem ruandischen Volk zugefügt hat, indem es zu lange Schweigen über eine Prüfung der Wahrheit herrscht.”
Während Herr Macron sagte, Frankreich sei nicht an dem Völkermord beteiligt und entschuldige sich erwartungsgemäß nicht, sagte er: “Ich bin gekommen, um unsere Verantwortung anzuerkennen.”
Während seiner Reise wird Herr Macron voraussichtlich ein französisches Kulturzentrum in Kigali eröffnen und zusammen mit dem Viertelfinale der Basketball Africa League an einem Konzert teilnehmen. Er nahm auch an einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Herrn Kagame teil, bei der die beiden Staats- und Regierungschefs über die Verbesserung der wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Beziehungen sprachen.
In seiner Rede auf der Veranstaltung sagte Herr Kagame, die Welt sollte sich mit “Rassismus und Völkermordideologie” befassen und sagte, die Beziehungen zu Frankreich würden in den kommenden Jahren enger werden.
“Präsident Macron ist jemand, der zuhört und sich verpflichtet fühlt, Afrika auf der Grundlage dessen zu unterstützen, was Afrika selbst gewählt hat”, sagte Kagame. “Das ist anders. Es ist besser und es kann dauern. Grundsätzlich geht es bei diesem Besuch um die Zukunft, nicht um die Vergangenheit. “
Der Besuch von Herrn Macron in Ruandas wichtigstem Völkermorddenkmal, in dem die Überreste von 250.000 Opfern beigesetzt sind, war das Ergebnis eines langen, gewundenen und unruhigen Versöhnungsprozesses zwischen Ruanda und Frankreich. Es wurde von etwas weitaus Seltenerem geprägt: dem Erreichen eines gemeinsamen Verständnisses eines monumentalen historischen Verbrechens durch eine afrikanische Nation und eine ehemalige Kolonialmacht.
Der Besuch ist ein Gewinn für Herrn Kagame, dessen Regierung 2006 die diplomatischen Beziehungen zu Frankreich wegen eines mit dem Völkermord verbundenen Falls abgebrochen hat. Während die diplomatischen Beziehungen drei Jahre später wiederhergestellt wurden, gingen die Spannungen weiter und Frankreich hatte seit 2015 keinen akkreditierten Botschafter in Kigali.
Die Reise von Herrn Macron kommt auch, als die ruandische Regierung erneut einer Überprüfung ihrer Menschenrechtsbilanz, ihrer Kampagne zur Ermordung und Entführung von Dissidenten im Exil und ihrer langen Verstrickung in Konflikte in Nachbarstaaten ausgesetzt ist.
Frankreichs Aktionen während des Völkermords, verbunden mit der Untätigkeit der Vereinigten Staaten und anderer westlicher Mächte, hatten eine Generation von Führern in Ruanda und im übrigen Afrika wütend gemacht.
In dem im April veröffentlichten Bericht der ruandischen Regierung heißt es, Frankreich habe eine “bedeutende” Rolle bei der “Ermöglichung eines vorhersehbaren Völkermords” gespielt und “nichts unternommen, um die Morde zu stoppen”. In einem von Herrn Macron in Auftrag gegebenen und von Historikern verfassten Bericht wurde im März festgestellt, dass Frankreich “überwältigende Verantwortung” für den Völkermord trug, da es mit der von Hutu geführten “rassistischen, korrupten und gewalttätigen” Regierung verbündet blieb, selbst als diese Führer sich darauf vorbereiteten schlachten die Tutsis. Der Bericht befreite die Franzosen jedoch von der Mitschuld.
Die Feststellung der historischen Wahrheit könnte eine Grundlage für eine neue Beziehung zwischen afrikanischen und westlichen Nationen bilden, sagte Vincent Duclert, ein französischer Historiker, der die Kommission leitete, die den Bericht für die französische Regierung erstellte.
“Eine gemeinsame Geschichte zeichnet sich jetzt ab”, sagte Duclert. „Es muss Gleichheit geben. Europa kann Afrika nicht mehr erklären, was es wissen muss. Es liegt an Afrika, Europa zu erklären, was es tut. “
Die Versöhnung ist aber auch das Ergebnis prosaischerer Berechnungen von Herrn Macron und Herrn Kagame, zwei Führern, die in Afrika unterschiedlichem Druck ausgesetzt sind, wo die Menschen nach mehr Rechenschaftspflicht verlangen, selbst als neue und wiederauflebende Mächte wie China, Russland und China Die Türkei übertrifft zunehmend alte Mächte wie Frankreich.
Für Herrn Macron, einen politischen Störer zu Hause, der versucht hat, die Beziehungen Frankreichs zu Afrika zurückzusetzen, ist die Versöhnung sein erfolgreichster Versuch, Freunde und Geschäftspartner in neuen Ecken des Kontinents zu finden.
Aber obwohl er in einem Interview mit der Zeitschrift Jeune Afrique im vergangenen November sagte, er wolle nicht, dass Frankreich „Gefangener unserer Vergangenheit bleibt“, hat er oft festgestellt, dass dies genau der Fall ist – zum Beispiel in eine zunehmend unpopuläre Sieben – Einjähriger Krieg gegen den Islamismus in Westafrika, der ihn gezwungen hat, von Staatsstreichen in Verbündeten wie Mali wegzuschauen und mit langjährigen Autokraten zusammenzuarbeiten.
Im vergangenen Monat wurde einer der wichtigsten Verbündeten Frankreichs im Krieg, Idriss Déby, der seit 1990 rücksichtslos über den Tschad herrschte, getötet und durch seinen Sohn Mahamat ersetzt. In einem Tableau, das an die schlechten alten Zeiten von Françafrique erinnerte, war Herr Macron der einzige westliche Führer, der an der Beerdigung teilnahm und in der ersten Reihe neben dem Sohn saß, während andere afrikanische Führer hinter ihnen saßen.
“Es ist ein Sepia-Bild – Macron versucht immer, die Vergangenheit mit einer magischen Tafel wegzuwischen, aber Frankreichs Geschichte in Afrika holt ihn immer ein”, sagte Antoine Glaser, Experte für Frankreichs Beziehungen zu Afrika und Co-Autor von “The African” Falle von Macron. “
Abdi Latif Dahir berichtete aus Nairobi und Norimitsu Onishi aus Paris.