KORNIDZOR, Armenien – Die Autokolonne der Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo raste am Mittwoch durch die armenische Landschaft, begleitet von etwa einem Dutzend kaputten Autos, die hupten und als Anerkennung die französische Trikolore hissten, und ließ verwirrte Straßenhunde und gelegentlich militärische Außenposten im Staub zurück .
Ihr Besuch zusammen mit einer Gruppe französischer Regionalführer war Teil eines unwahrscheinlichen Schachzugs, um auf eine aufkeimende humanitäre Krise in Berg-Karabach aufmerksam zu machen, und brachte Politiker zusammen, die eher mit Baugenehmigungen und Müllsammlerrenten als mit angespannter Außenpolitik vertraut sind am entlegensten Rand Europas.
Hinter den schwarzen Diplomaten-SUVs und den Kleinbussen voller ausländischer und lokaler Presse standen zehn weiße Lastwagen voller humanitärer Hilfsgüter aus Frankreich, auf denen jeweils die Namen der teilnehmenden Regionen prangten – darunter Ville de Paris, Île-de-France, Occitanie, Pays de la Loire und Straßburg.
Die ungewöhnliche Entscheidung von Bürgermeistern, sich in einen internationalen Sumpf zu stürzen, erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Kritik an der Rolle der EU in der Region. Während Brüssel eine zivile Überwachungsmission entsandt hat, um Einfälle über die eigentliche Grenze Armeniens abzuschrecken, hat dies wenig dazu beigetragen, die Befürchtungen zu zerstreuen, dass sich in Berg-Karabach eine drohende Katastrophe abspielen könnte.
Es ist auch ein Zeichen für die Stärkung der Beziehungen Frankreichs zu Armenien. Bis zu 750.000 Mitglieder der armenischen Diaspora leben im Land, mit großen Gemeinden in Paris und Marseille. Das Élysée-Palast hat sich in den letzten Monaten zu einem wichtigen Unterstützer der Karabach-Armenier entwickelt und unterstützt Forderungen nach internationalen Garantien für ihre Sicherheit. Nun fordert Hidalgo Präsident Emmanuel Macron auf, eine Resolution des UN-Sicherheitsrates zu dieser Situation voranzutreiben.
Seit mehr als sieben Wochen ist die ethnische armenische Bevölkerung von Berg-Karabach – einem nicht anerkannten Staat innerhalb der Grenzen Aserbaidschans – nach Angaben von Hilfsorganisationen von der Lieferung von Nahrungsmitteln und Treibstoff abgeschnitten, und die Gefahr einer Hungersnot wächst.
Im Dorf Kornidzor, nur einen Steinwurf von der angespannten Grenze Armeniens zu Aserbaidschan entfernt, kam eine kleine Gruppe Einheimischer heraus, um die Delegation zu begrüßen.
„Nein, ich weiß nicht, wer sie ist, aber ich habe gehört, dass Paris eine sehr hübsche Stadt ist“, sagte der 66-jährige Ararat, ein Flüchtling aus Berg-Karabach, der nach einem Jahr in das Dorf innerhalb der Grenzen Armeniens zog vor drei Jahren einen brutalen Krieg um die abtrünnige Region. Angesichts der zunehmenden Spannungen berichten Anwohner in der Nähe der Demarkationslinie, dass es in den letzten Monaten fast täglich zu Feuergefechten kam, bei denen auf beiden Seiten Soldaten ums Leben kamen.
Während Reporter in einem humanitären Hilfszentrum, das als Pressezelt umgebaut wurde, schwitzten, war das französische Kontingent, zu dem auch die Straßburger Bürgermeisterin Jeanne Barseghian, die stellvertretende Bürgermeisterin von Marseille, Michèle Rubirola, und Xavier Bertrand, Präsident des Regionalrats von Hauts-de-France, gehörten aufgelauert. Auf der anderen Seite des Hügels in der nahegelegenen Stadt Goris wurden die Besucher in einem Grillrestaurant mit einer traditionellen Mahlzeit aus Weinblättern, Salaten und Obstpilaw verwöhnt, während sich die Delegierten mit armenischen Beamten trafen.
Nachdem die Lastwagen aufgeholt hatten, marschierte Hidalgo – der die Fahrt nutzte, um vor der Gefahr von „Völkermord und ethnischer Säuberung durch einen autoritären Staat“ in der Region zu warnen – neben dem stationären Konvoi, umgeben von Dutzenden blinkenden Kameras.
Am Hang hielten sie inne, um den aserbaidschanischen Kontrollpunkt zu inspizieren, der an der einst einzigen Straße in oder aus Berg-Karabach installiert war, und dahinter befand sich das armenische Territorium, das Dutzende Meilen weit ins Landesinnere des Gebirgslandes reichte. Doch die Lastwagen versuchten nicht, über die Brücke auf aserbaidschanischen Boden zu gelangen. Stattdessen reihten sie sich in eine Schlange armenischer Hilfsfahrzeuge ein, die seit Wochen auf die Erlaubnis zur Weiterfahrt warteten.
Laut einem Delegationsmitglied, Bruno Retailleau, dem Vorsitzenden der Fraktion „Les Républicains“ im Senat, liegt das daran, dass die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, Aserbaidschan für Erdgas in Betracht gezogen hat, um die verlorenen Lieferungen aus Russland zu ersetzen der Krieg in der Ukraine. Diese Entscheidung, so behauptet er, habe den aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev, „den Verfolger der Armenier von Berg-Karabach“, ermutigt.
Die Intervention hat Aserbaidschan in Aufruhr versetzt. In einem offenen Brief hat die Botschafterin des Landes in Paris, Leyla Abdullayeva, Hidalgo und andere beschuldigt, ihre Regierung „unter dem Druck der armenischen Gemeinschaft in Frankreich“ zu „dämonisieren“.
Es ist nicht das erste Wortgefecht in der manchmal surrealen Politik des Konflikts. Im Oktober beschäftigte das aserbaidschanische Staatsfernsehen eine Gruppe von Kindern, um ein Lied mitzusingen, in dem Macron verspottet wurde, während Aliyev persönlich die französischen Überseegebiete in ihrem offensichtlichen Kampf gegen den „Neokolonialismus“ von Paris unterstützte.
Aserbaidschan bestreitet, dass sich eine humanitäre Krise ausbreitet, und der Rote Halbmond des Landes hat einen konkurrierenden Hilfskonvoi aus der anderen Richtung entsandt. Die Karabach-Armenier sagen jedoch, dass die Annahme dieser Blockade einem Verzicht auf ihre selbsterklärte Unabhängigkeit gleichkäme – ein Punkt, der laut Aserbaidschan zeigt, dass die Blockade selbst auferlegt ist. Das bringt sie vorerst in eine Sackgasse.