PARIS – Frankreich hat am Donnerstag zusammen mit seinen europäischen und internationalen Partnern das Ende seiner neunjährigen militärischen Operation zur Aufstandsbekämpfung in Mali inmitten wachsender Spannungen mit der Militärjunta des Landes angekündigt.
„Aufgrund mehrfacher Behinderungen durch die malischen Übergangsbehörden, Kanada und die europäischen Staaten, die parallel operieren [French] Operation Barkhane und innerhalb der Task Force Takuba [a European multinational band of special operations forces] … beschlossen, mit dem koordinierten Abzug ihrer jeweiligen militärischen Ressourcen, die diesen Operationen gewidmet sind, aus malischem Territorium zu beginnen“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung, die vom Elysée veröffentlicht wurde.
Die Entscheidung fiel nach einem Abendessen im Elysée am Mittwochabend mit Staats- und Regierungschefs aus afrikanischen Ländern, in der Sahelzone aktiven Ländern und EU-Vertretern.
Die Erklärung besagt, dass Frankreich und seine Partner „ihre gemeinsame Aktion gegen den Terrorismus in der Sahelzone, einschließlich in Niger und im Golf von Guinea, fortsetzen“ und bis Juni 2022 eine neue Strategie für die Region skizzieren werden.
Die Entscheidung, sich aus Mali zurückzuziehen, markiert einen großen Rückschlag in den langjährigen Bemühungen von Paris, terroristische Gruppen in der Region zu bekämpfen.
Laut Elysée befinden sich derzeit etwa 3.500 französische Soldaten in Mali und mehr als 4.000 in der weiteren Region. Frankreich ist seit 2013 in der Sahelzone präsent, als der damalige Präsident François Hollande beschloss, Truppen zunächst in Mali und dann in der weiteren Sahelzone einschließlich Burkina Faso, Tschad, Mauretanien und Niger einzusetzen, um den dschihadistischen Terrorismus zu bekämpfen.
Etwa 53 französische Soldaten wurden in der Sahelzone getötet, darunter 48 in Mali, seit Beginn der Operation, für die die Unterstützung in den letzten Monaten nachgelassen hat. Französische Truppen stehen nun auch Söldnern der russischen Wagner-Gruppe gegenüber. Die Situation in Mali eskalierte in den letzten Wochen, als die Regierung den französischen Botschafter des Landes verwies; Tausende gingen auf die Straßen der Hauptstadt Bamako, um diesen Schritt zu feiern und gegen die französische Präsenz dort zu protestieren.
Die malische Militärjunta nahm auch frühere Zusagen zurück, Wahlen abzuhalten und die Zivilherrschaft nach einem Putsch im August 2020 gegen den gewählten Präsidenten Ibrahim Boubacar Keïta wiederherzustellen.
„Die politischen, operativen und rechtlichen Voraussetzungen sind nicht mehr gegeben, um ihr derzeitiges militärisches Engagement im Kampf gegen den Terrorismus in Mali effektiv fortzusetzen“, heißt es in der französischen Erklärung.
Die EU beabsichtige, ihre Präsenz in Mali aufrechtzuerhalten, sagte der außenpolitische Chef des Blocks, Josep Borrell, am Mittwoch.