Eine neue europaweite Umfrage ergab, dass Frankreich einen der belastendsten Steuerrahmen für Unternehmen hat, wo andere Steuern als die Körperschaftssteuer im Jahr 2021 3,8 % des BIP des Landes ausmachen, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von 2,5 %.
Die am Mittwoch (15. Februar) von der französischen Denkfabrik Institut Montaigne in Zusammenarbeit mit der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Mazars veröffentlichte Umfrage ergab, dass die Steuern auf die Produktionsprozesse und die Wertschöpfung von Unternehmen – sogenannte „Produktionssteuern“ – in Europa die zweithöchsten sind , hinter Schweden.
„Frankreich liegt sehr, sehr weit zurück“, sagte Lisa Thomas-Darbois, Policy Officer am Institut Montaigne und Koordinatorin der Umfrage, gegenüber EURACTIV.
Produktionssteuern sind eine komplexe Kategorie von Steuerhebeln, die die gesamte Produktionskette eines Unternehmens betreffen, mit dem Ziel, kommunale Leistungen zu finanzieren. Im Gegensatz zur Körperschaftssteuer, die nur für die Gewinne eines Unternehmens gilt, gelten Produktionssteuern unabhängig davon, wie sich ein Unternehmen verhält – und Frankreich besteuert die Produktion stärker als fast alle seine EU-Pendants.
Letztlich mindern solche Steuern die Wettbewerbsfähigkeit und das Wachstum der Unternehmen – eine Ansicht, die Ökonomen fast einhellig teilen. „Sie schaffen Verzerrungen in der gesamten Produktionskette“, betonte bereits 2019 eine Notiz des französischen Wirtschafts-Thinktanks Conseil d’Analyse Economique (CAE).
Eine bestimmte Steuer zum Beispiel, die Anfang der 1990er Jahre in Frankreich eingeführt wurde, um den Wohlfahrtsstaat zu finanzieren, wurde als so schlecht erachtet, dass sie laut CAE tatsächlich „als Steuer auf Exporte und Subventionen auf Importe“ wirkte. Ein weiteres wurde geschaffen, um Unternehmen zu ermutigen – und zu befähigen –, Steueroptimierungsprogramme zu entwickeln.
Insgesamt seien solche Steuersysteme „dumm und ineffizient“, sagte Wirtschaftsminister Bruno Le Maire einmal.
Schweden ist mit Produktionssteuern, die 9,9 % des BIP erreichen, ein Ausreißer – aber der steuerliche Rahmen unterscheidet sich radikal von anderen Mitgliedstaaten, und solche Steuern sind eine der einzigen Einnahmequellen für den Wohlfahrtsstaat des Landes.
Der französische Aufbau- und Resilienzplan 2021 verankerte die Bereitschaft der Regierung, solche Steuern irgendwann abzuschaffen, um „die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern“, so eine Mitteilung des Ministeriums.
Die verzerrendsten Steuern wurden seit 2021 bereits halbiert, und einige sollen bis 2024 ganz verschwinden – für einen Wettbewerbsgewinn von 9,3 Milliarden Euro, heißt es in der Mitteilung des Ministeriums. Davon sollen 530.000 Unternehmen profitieren.
Dies passt letztlich in eine umfassendere europäische Anstrengung zur Senkung der Produktionssteuern. Ihr Anteil am französischen BIP ging von 4,5 % im Jahr 2020 auf 3,8 % im Jahr 2021 zurück – dem Jahr mit den aktuellsten Daten. Dies entspricht einem Rückgang von 113 Mrd. € auf 95 Mrd. €. Ein ähnlicher Trend ist in fast allen anderen Mitgliedsstaaten zu beobachten.
Die Regierung arbeitet auch hart daran, neue Wege zu finden, um diesen Einnahmeverlust auszugleichen. Eine Überprüfung aller bestehenden Steuererleichterungen ist im Gange, und die Einnahmen sollten wieder steigen, sobald die globale Mindeststeuer für multinationale Unternehmen, die 2021 in einem OECD-Abkommen beschlossen und 2022 von den EU-Mitgliedstaaten als EU-Richtlinie genehmigt wurde, umgesetzt wird.
[Edited by János Allenbach-Ammann]
