Präsident Emmanuel Macron behauptete am Montag einen Tech-Sieg, als französische Startups ein Finanzierungsziel erreichten drei Jahre früher als geplant. Das Problem? Die Feier kommt, da die Erwartungen an Startups diesen Fortschritt bereits übertreffen.
Im September 2019 setzte sich Macron das Ziel, bis 2025 25 französische „Einhörner“ zu haben – ein Begriff, der häufig von Investoren verwendet wird, um ein privates Unternehmen im Wert von 1 Milliarde Dollar oder mehr zu beschreiben. Damals gab es in Frankreich nur vier. Der Benchmark wurde am Montag erreicht, als das Lagerroboterunternehmen Exotec mit Sitz in der Nähe der nördlichen Stadt Roubaix 335 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufbrachte, was die Unternehmensbewertung auf fast 2 Milliarden US-Dollar brachte.
Die Nachricht wurde nicht nur von begrüßt Macron selbst, sondern auch vom Staatssekretär des Landes für den digitalen Wandel Cédric O und Startup-Organisationen wie La Französisch Tech.
Einerseits ist das Erreichen des Finanzierungsziels drei Jahre früher ein Schub für ein Land, das es in den letzten zehn Jahren nicht geschafft hat, eine bekannte Marke mit einer Bewertung in zweistelliger Milliardenhöhe wie Spotify hervorzubringen. Die Nachricht kommt auch zu einem günstigen Zeitpunkt für Frankreich, zu Beginn seiner EU-Ratspräsidentschaft und da die europäischen Staats- und Regierungschefs die Bedeutung der digitalen Souveränität betonen. Auch die französische Präsidentschaftswahl steht im April an.
Andererseits ist die Finanzierung von Startups im vergangenen Jahr weltweit stark gestiegen, sodass Frankreich jetzt nicht unbedingt führend ist, obwohl es sein Finanzierungsziel erreicht hat.
In Europa hinken beispielsweise die von französischen Start-ups eingeworbenen Mittel immer noch hinter denen aus Großbritannien und Deutschland hinterher, wie Zahlen des Datenanbieters Dealroom zeigen. Britische Startups haben im Jahr 2021 fast 40 Milliarden US-Dollar in die Hände bekommen, während deutsche Technologieunternehmen fast 20 Milliarden US-Dollar ausmachten – beide haben ihre Zahlen von 2020 mehr als verdoppelt. Französische Startups sammelten fast 13 Milliarden US-Dollar ein.
Diese Fülle an Kapital wirft die Frage auf, ob es noch sinnvoll ist, Einhörner so zu zählen, wie sie derzeit definiert sind.
Für manche lautet die Antwort nein. „Ich denke, wir sollten jetzt über Decacorns sprechen“, sagte der französische Tech-Milliardär und Startup-Investor Xavier Niel im November und bezog sich auf Unternehmen mit einem Wert von 10 Milliarden US-Dollar oder mehr. (Frankreich hat keine Decacorns – vorerst.) Macron seinerseits räumte im vergangenen Jahr ein, dass Europa größer denken sollte – mit einem neuen Plan, der darauf abzielt, bis 2030 zehn europäische Technologiegiganten im Wert von 100 Milliarden US-Dollar zu fördern.
Andere, wie der Präsidentschaftskandidat der Grünen, Yannick Jadot, haben breitere, weniger greifbare Ziele im Auge als harte Finanzierungszahlen. „Mein Ziel ist es nicht, sich mit dem Zählen von Einhörnern zufrieden zu geben, sondern langfristig mit einer Strategie erfolgreich zu sein“, sagte Jadot Anfang dieser Woche.
Selbst France Digitale, die Unterstützungsorganisation für Startups, warnt davor, dass Startups nicht zu selbstgefällig werden sollten – und offen für ihre nächsten Schritte sein sollten.
„Es ist sehr schwer zu sagen, dass es nur um Entscheidungen geht, die die letzte Regierung getroffen hat“, sagte Maya Noël, Generaldirektorin von France Digitale, gegenüber POLITICO. „Es sind heute viele Dinge passiert, die dank unserer Entscheidungen vor vielleicht 10 Jahren passieren.“ Sie betonte, dass diese Regierung „positiv“ für das Ökosystem sei, aber auch, dass die COVID-19-Pandemie dazu beigetragen habe, große Teile der Gesellschaft schnell zu digitalisieren.
Die Akteure der Startup-Szene sollten über ihre Möglichkeiten aufgeklärt werden, wie zum Beispiel die Notierung an der Börse durch einen Börsengang, betonte Noël. „Wir müssen Startups dafür sensibilisieren, dass ein Börsengang eine Option sein kann. Es ist keine Exit-Option – es ist nur eine andere Möglichkeit, etwas Geld zu beschaffen.“
Einige gehen bereits diesen Weg, wie der Cloud-Anbieter OVH Cloud, der im Oktober an der Pariser Börse notiert wurde.
Auch bleibt abzuwarten, ob diese nächsten Schritte noch in Europa angesiedelt sein werden. Exotec wurde in dieser Finanzierungsrunde von einer Tochtergesellschaft der amerikanischen Investmentbank Goldman Sachs unterstützt, worauf Frederic Filloux, Autor von Monday Note, einem einflussreichen Newsletter unter Startups, hinwies.
“Dieses schöne Unternehmen wird mehrheitlich von kontrolliert [the U.S.] und [the U.K.]“, Filloux getwittert Montag.
Elisa Braun steuerte die Berichterstattung bei.
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