PARIS – Frankreich hat ein Veto gegen die Übernahme der Nuklearteilelieferanten Segault und Velan SAS durch den amerikanischen Konzern Flowserve eingelegt, teilte das französische Wirtschaftsministerium am Freitag mit.
Der Deal geriet Anfang des Jahres ins Rampenlicht, als sowohl die Opposition als auch die Regierung die Übernahme zu einem politischen Test für Frankreichs Ambitionen auf industrielle Souveränität machten. Der französische Wirtschaftsminister Bruno Le Maire hat den schmalen Grat zwischen der Aufrechterhaltung Frankreichs als attraktives Investitionsziel und der Wahrung der Souveränität in Bezug auf strategische Technologie gemeistert.
Als der amerikanische Industriemaschinenriese Flowserve Anfang des Jahres seine Absicht ankündigte, den kanadischen Industrieventilkonzern Velan zu übernehmen, signalisierten die französischen Behörden, dass sie den Deal prüfen würden, um möglicherweise Velans französische Tochtergesellschaften (Segault und Velan SAS) aus strategischen Gründen auszugliedern.
Nach dem französischen Veto kündigte Flowserve an, seine Pläne zur weltweiten Übernahme von Velan aufzugeben.
Segault – ein kleines Unternehmen im französischen Département Essonne, das den meisten Franzosen praktisch unbekannt ist – liefert Komponenten für Atom-U-Boote, die vom staatlichen Schiffbauer Naval Group gebaut werden, und stellt Industrieventile her, die auf Frankreichs Flaggschiff-Flugzeugträger Charles de Gaulle zum Einsatz kommen. Velan SAS (Frankreich) liefert Komponenten für französische Kernkraftwerke.
Bereits im Mai hatte sich Frankreichs Verteidigungsminister Sébastien Lecornu gegen die Übernahme ausgesprochen. Aber der französische Wirtschaftsminister hat das letzte Wort bei den Investitionsprüfungsverfahren, die diese Woche abgeschlossen wurden.
Nach einer Reihe von Höhen und Tiefen in den letzten Jahren besteht die Gefahr, dass die Entscheidung vom Freitag neue Spannungen zwischen Frankreich und den USA anheizt.
„Wir glauben nicht, dass die Entscheidung mit dem erklärten Ziel der französischen Regierung übereinstimmt, ausländische Investitionen in die französische Wirtschaft zu fördern“, sagte Flowserve in einer Erklärung.
Ein Beamter des französischen Wirtschaftsministeriums verteidigte am Freitag die Entscheidung und betonte, dass die Nationalität des Käufers nicht das einzige Kriterium sei, das den Deal blockierte.
„In einer Situation, in der es erhebliche Sicherheitsprobleme gibt, zögern wir nicht, eine Transaktion zu blockieren, auch wenn es offensichtlich eine schlechte Nachricht für jeden Investor ist“, sagte der Beamte, dem Anonymität gewährt wurde, um über eine sensible Akte zu sprechen. „Wir befolgen die Regeln auf klassische Weise und die Amerikaner machen ihrerseits dasselbe, aber ich glaube nicht, dass dies die Spannungen erhöhen wird.“
Die französische Regierung ist stolz darauf, wiederholt zum Präsidenten gewählt worden zu sein das attraktivste Land der EU für ausländische Investoren. Aber Le Maire hat nicht gezögert, sein Vetorecht in politisch sensiblen Fällen einzusetzen.
In den vergangenen Jahren und bereits vor der Corona-Krise hat Frankreich seine Regeln zur Investitionsprüfung immer wieder verschärft. Im August dieses Jahres kündigte das Unternehmen an, die Überprüfung ausländischer Übernahmen weiter zu verschärfen.