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Der Linebacker der Indianapolis Colts, Shaquille Leonard, trainiert individuell, um sich von einer Rückenoperation außerhalb der Saison zu erholen.
Manchmal sind keine Nachrichten gute Nachrichten. Aber das ist bei Indianapolis Colts Linebacker Shaquille Leonard nicht der Fall.
Der Cheftrainer der Colts, Frank Reich, bestätigte, dass Leonard vor dem letzten Vorsaisonspiel des Teams gegen die Tampa Bay Buccaneers am 27. August individuelle Trainings absolviert hatte. Der Trainer bezeichnete Leonards Training am Tag nach dem Spiel vor Reportern sogar als „ermutigend“.
Aber Reich gab auch zu, dass es keine Neuigkeiten darüber gibt, wann Leonard zu Teamübungen zurückkehren wird.
„Es ist nur eine Frage, wann er die Freigabe bekommt, aus dem PUP aussteigt und wieder auf das Übungsfeld zurückkehrt“, sagte Reich gegenüber Reportern. „Wie lange wird das dauern, wenn er wieder auf dem Übungsplatz ist? Ich bin mir nicht sicher, wie viele Tage.
„Darüber könnten wir projizieren. Ich denke, das lohnt sich wahrscheinlich nicht.“
Am 23. August gab Reich erstmals zu, dass Leonard auf der PUP-Liste in die reguläre Saison starten könnte. Das würde bedeuten, dass die Colts zumindest in den ersten vier Spielen der Saison ohne Leonard auskommen würden.
Basierend auf Reichs neuestem Update zu Leonards Fortschritt ist das immer noch eine Möglichkeit.
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Reich schwärmt von Leonards Professionalität
Der Cheftrainer der Colts äußerte sich sehr positiv über die Tatsache, dass Leonard sich spät in der Nebensaison (7. Juni) einer Rückenoperation unterziehen musste. An seiner Reaktion auf Leonards Fortschritte am 28. August änderte sich nichts.
Auf die Frage, ob er von Leonards Genesung ermutigt sei, sagte Reich „sehr ermutigt“ und begann dann mit einer langen Antwort darüber, wie der Linebacker daran gearbeitet hat, wieder auf das Feld zu kommen.
„Seit Beginn der OTAs, seit Beginn des Trainingslagers war er der vollendete Profi. Seine Reife als Führungskraft, seine Reife als Profi hat sich voll gezeigt“, sagte Reich. “Ich glaube nicht, dass er eine Unze mehr oder eine Sache mehr hätte tun können, um sich auf das schnellste Comeback vorzubereiten, das er haben kann.”
Das ist zwar schön zu hören, aber Reichs Antwort mag auf manche ein wenig defensiv wirken. Es ist, als müsste er Reportern versichern, dass Leonard wirklich so hart arbeitet, wie er kann.
„Ich weiß, dass Shaq alles getan hat, um diese Zeit – was auch immer diese Zeit ist – so kurz wie möglich zu machen. Er war ein großartiger Profi und ein großartiger Anführer.“
Leonard erholt sich von seiner zweiten Operation in den letzten 13 Monaten. Er wurde am 7. Juni am Rücken operiert, um einen Nerv zu reparieren, der Schmerzen in seiner linken Wade und seinem Knöchel verursachte. Die Colts setzten Leonard zu Beginn des Trainingslagers am 24. Juli auf die PUP-Liste.
Möglichkeit, dass Leonard Woche 1 verpasst
Wenn die Colts Leonard zu Beginn der regulären Saison auf die PUP-Liste setzen, wird er nicht gegen die Houston Texans, Jacksonville Jaguars, Kansas City Chiefs und Tennessee Titans spielen. Leonard fehlt drei Division Matchups und ein Showdown gegen Patrick Mahomes ist offensichtlich nicht ideal.
Man könnte also denken, dass Indianapolis alles tun wird, um zu vermeiden, dass Leonard die Saison auf der PUP-Liste beginnt. Aber selbst wenn der Linebacker auf der aktiven Liste steht, bedeutet das nicht, dass er Woche 1 spielen wird.
Reich erklärte am 23. August, dass der wirkliche Vorteil von Leonard, der die PUP-Liste vermeidet, seine Fähigkeit ist, zu üben und sich weiter in die Fußballform zurückzuarbeiten.
„Von unserem Standpunkt aus wollen wir ihn wirklich wieder rausholen, wenn er frei ist. Selbst wenn er noch nicht bereit ist zu spielen, holt ihn da raus“, sagte Reich. „Und Sie können da nicht raus, wenn Sie PUP nehmen. Sie können an nichts teilnehmen. Wir möchten, dass Darius teilnimmt.“
Leonard wurde in drei seiner ersten vier NFL-Saisons zum All Pro der ersten Mannschaft. In 58 Karrierespielen hat er in 58 Karrierespielen 538 kombinierte Tackles, 15,0 Säcke, 11 Interceptions, 30 Tackles for Loss, 20 Quarterback-Hits, 30 Passverteidigungen und 17 Forced Fumbles erzielt.