„Hören Sie, ich glaube, wir streiten uns beide um 3 Uhr morgens“, sagte Ngannou zu Helwani. „Es ist nicht so, dass ich um 3 Uhr morgens gekämpft habe und er etwa um Mitternacht oder so. Wir haben beide um 3 Uhr morgens gekämpft. Was meiner Meinung nach passiert ist, ist, dass sie mich sehr früh in die Arena gebracht haben. Als wäre meine Abholzeit um 10:30 Uhr gewesen.“ um in die Arena zu gehen. Und wenn wir dann in der Arena ankommen, sagen sie uns, dass wir gegen 1:45 Uhr morgens eingeplant sind, oder?
„Sie kommen gegen 13 Uhr und Joshua zum Spind [was just arriving around 1]. Ich frage mich: „Okay, wir streiten gleichzeitig, wie kommt es, dass ich eine Abholzeit habe?“ Wir erhielten einen Zeitplan, eine E-Mail … und dann war ich aus irgendeinem Grund mindestens eine Stunde vorher dort. Aber für den Kampf mindestens zwei Stunden vorher.
Ngannou bemerkte dann, dass er die Zeit in der Arena hätte nutzen können, um sich für den Kampf zu Hause auszuruhen. Er erklärte, dass Ngannou in der Woche vor dem Kampf häufig unterwegs war, offenbar in dem Versuch, ihn für den Kampf zu zermürben.
„Sie machen solche Tricks, um dich müde zu machen“, fuhr Ngannou fort. „Ich war cool, ich dachte: ‚Bro, es ist in Ordnung.‘ Ich wusste nicht, wie es ist, wie wichtig das ist, bis zu dem Kampftag, an dem ich zwei Stunden vorher dort sein muss.
Und während Ngannou sich während seines Kampfes mit Joshua Sorgen um seine Fitness machte, hätte ihn kein Fitnesstraining auf den Angriff des Briten vorbereiten können. In den letzten Phasen der ersten Runde gelang es Joshua, Ngannou zu besiegen, was für den ehemaligen UFC-Champion wie ein Weckruf wirkte.
Nachdem er die erste Runde mit nur einem Niederschlag überstanden hatte, sah sich Ngannou weiterhin einem Sperrfeuer von Joshua ausgesetzt, wurde ein zweites Mal zu Boden geworfen und stand erst wieder auf, als der Schiedsrichter bereits die Acht erreicht hatte. Dennoch wurde dem 37-Jährigen vom Schiedsrichter signalisiert, dass er mit der Fortsetzung des Kampfes einverstanden sei.
Nur Sekunden später traf Joshuas rechte Faust auf Ngannous Kinn und schlug den kamerunischen Kämpfer bewusstlos. Ngannou brauchte erschreckend lange und mithilfe einer Sauerstoffflasche, bis er wieder aufstehen konnte.
Nach dem Kampf gab Ngannou zu, dass er sich Tests unterzog, um sicherzustellen, dass sein Kampf mit Joshua keine dauerhaften Auswirkungen hatte. Darüber hinaus erzählte er, wie die Atmosphäre in der Umkleidekabine vor und nach seinem Kampf mit dem Briten war.
„Ich war gleich danach bei Bewusstsein [the knockout,] und seitdem ist alles gut“, sagte Ngannou damals. „Ich werde für alle Fälle noch einige medizinische Arbeiten durchführen.“ Ich erinnere mich, dass ich im Umkleideraum war und versuchte, mich aufzuwärmen, und Bruder, es lief nicht gut. Ich bin eingeschlafen. Ich schwitze, aber ich bin eingeschlafen.
„Aber ich bin mir sicher, dass es einigen Leuten, gegen die ich gekämpft und die ich geschlagen habe, zuvor genauso ergangen ist … Keine Schuld auf irgendjemandem, die Schuld hier liegt ganz bei mir. Es ist leider das Spiel. Wir alle wussten, dass es passieren könnte (das Knockout). Ich habe es nicht so gesehen, aber ich wusste immer, dass es passieren könnte. Zumindest war ich immer darauf vorbereitet.“
Nach dem Kampf bat Joshua darum, als nächstes gegen Tyson Fury zu kämpfen, doch der Gypsy King wird in seinen nächsten beiden Kämpfen gegen Oleksandr Usyk antreten. Es bleibt abzuwarten, gegen wen Joshua letztendlich kämpfen wird, während er darauf wartet, dass Furys Zeitplan irgendwann im Jahr 2025 frei wird.
In der Zwischenzeit wird Ngannou im Rahmen seines Vertrags mit der Professional Fighter’s League zum MMA zurückkehren, um gegen Renan Ferreira anzutreten.