Die Wähler in Ohio werden kurz vor der möglichen Abstimmung im November über einen Änderungsantrag, der das Abtreibungsrecht im Bundesstaat verankern würde, die Möglichkeit haben, darüber zu entscheiden, ob die Verabschiedung von Verfassungsänderungen erschwert werden soll.
Eine Resolution, in der die Wähler bei einer Wahl im August aufgefordert wurden, die Hürde für künftige Änderungsanträge von einer einfachen Mehrheit auf 60 % anzuheben, stimmte am Mittwoch dem politisch gespaltenen Repräsentantenhaus von Ohio mit 62 zu 37 Stimmen zu. Fünf Mehrheitsrepublikaner schlossen sich dem Widerstand aller Demokraten an. Der politische Kampf beschäftigt den Staat seit Monaten.
Seit der Oberste Gerichtshof der USA letztes Jahr sein bahnbrechendes Urteil Roe v. Wade zur Gewährleistung des Rechts auf Abtreibung aufgehoben hat, haben die Änderungsanträge anderer Bundesstaaten, die das Verfahren betreffen, gezeigt, dass die Wählerunterstützung für den legalen Zugang zur Abtreibung zwischen 50 % und 60 % liegt, sei es im konservativen Kansas, im demokratischen- eher Michigan oder das republikanisch geprägte Kentucky. Keine Stimme hat mehr als 60 % erreicht.
Die Bemühungen der Republikaner, Änderungen an der Verfassung von Ohio einzuschränken, stehen vor Ablauf der Frist, da das Repräsentantenhaus weiterhin ins Stocken gerät
Eine Umfrage von AP VoteCast im letzten Jahr ergab, dass 59 % der Wähler in Ohio der Meinung sind, dass Abtreibung grundsätzlich legal sein sollte.
Die republikanischen Befürworter der Resolution bezeichneten die Bemühungen weiterhin als einen Verfassungsschutzakt, der darauf abzielte, tief verwurzelte Sonderinteressen aus den grundlegenden Dokumenten Ohios herauszuhalten, während die Demokraten sie als Angriff auf die Demokratie verurteilten.
Protestschreie hallten durch das Statehouse, als die Debatte am Mittwoch stattfand, und demokratische Abgeordnete holten kurz nach der Abstimmung handgemalte Schilder unter ihren Sitzen hervor und verließen den Plenarsaal mit den Rufen „Eine Person, eine Stimme.“
Der Sponsor der Maßnahme, der republikanische Abgeordnete Brian Stewart, sagte, die Demonstranten hätten ihn nicht gestört.
Ein Vorschlag zur Anhebung der Stimmhürde zur Änderung der Verfassung von Ohio soll im August auf dem Stimmzettel des Bundesstaates erscheinen. (AP Photo/Julie Carr Smyth)
„In einem Staat mit 12 Millionen Einwohnern gibt es 150 Menschen in T-Shirts“, sagte er. „Das ist in Ordnung. Sie können kommen und einen Zirkus veranstalten, aber wir gehen davon aus, dass dies eine starke Wahl wird und gut angenommen wird, und wir glauben, dass sie durchgehen wird, wenn die Ohioaner ihre Chance bekommen, zu wählen.“
Die von der Arbeiterschaft unterstützte Koalition „We Are Ohio“ startete sofort eine Oppositionskampagne. Zu den weiteren Gegnern zählen alle lebenden ehemaligen Gouverneure des Staates, sowohl republikanische als auch demokratische ehemalige Generalstaatsanwälte und die Ohio Libertarian Party.
Kayla Griffin von All Voting is Local, einer Stimmrechtsorganisation, die Teil der We Are Ohio-Koalition ist, sagte, dass die Gesetzgeber „uns nicht unterschätzen sollten, wenn wir im August auftauchen“.
Jen Miller, Geschäftsführerin der League of Women Voters of Ohio, sagte: „Wir rufen jeden Ohioaner auf, an Türen zu klopfen, bei der Bank anzurufen, Wähler zu registrieren und ihnen nicht nur mitzuteilen, dass im August Wahlen stattfinden, sondern auch, dass unsere Wahlen stattfinden.“ Die Fähigkeit, als Wähler unsere eigene Zukunft zu bestimmen, steht auf dem Spiel.“
Die Bemühungen um eine Verfassungsänderungsreform in Ohio stoßen auf ein weiteres Hindernis
Zu den Manövern, die genutzt wurden, um die Resolution an der Opposition der Republikaner vorbeizubringen, gehörte die Streichung einer Formulierung am Dienstag, die die Frage zu einer Abstimmung im August schicken würde. Gegner dieser Strategie empörten sich darüber, dass erst im Januar ein neues Wahlgesetz unterzeichnet wurde, das die meisten Sonderwahlen im August abschaffte.
Die Abgeordnete des Bundesstaates Sharon Ray, die den Änderungsantrag vorschlug, der die 60-Prozent-Frage auf die nächste geplante Parlaments- oder Sonderwahl in Ohio verlagert, sagte, eine Wahl im August würde die ohnehin schon schwierige Arbeit der örtlichen Wahlhelfer noch komplizierter machen.
„Ich habe unserem Wahlausschuss ein Versprechen gegeben“, sagte der Republikaner. „Denken Sie daran, das sind unsere Nachbarn und Freunde, die sehr hart daran arbeiten, für uns einwandfreie Wahlen zu ermöglichen – die meisten von ihnen sind Freiwillige, sie erhalten lediglich ein Stipendium – und ich schätze, ich schätze ihre Opferbereitschaft.“
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Der Wortlaut wurde am Mittwoch wieder ins Plenum eingebracht, mit geringfügigen Änderungen, die eine erneute Verabschiedung durch den Senat von Ohio erforderlich machten, der ihm problemlos zustimmte.