Die Moderatoren von Fox News wussten, dass die Wahlbetrugsverschwörungen, die sie nach den Präsidentschaftswahlen 2020 bis zum Erbrechen wiederholten, falsch waren, drängten sie jedoch trotzdem, um die Bewertungen des rechten Netzwerks zu verbessern, heißt es in neu veröffentlichten Gerichtsakten.
Das 192-seitige Dokument, das als Teil einer laufenden Verleumdungsklage in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar gegen Fox News von Dominion Voting Systems erstellt wurde, enthält angeblich Kommentare und Textnachrichten zwischen leitenden Führungskräften von Fox News und den Star-Moderatoren des Netzwerks.
Unter vier Augen soll das Dokument zeigen, dass die Top-Entscheidungsträger und On-Air-Talente des Senders die verschiedenen Wahlbetrugsvorwürfe und Wahllügen kritisierten – die sie dann über ihre eigenen Programme verbreiteten.
„Sidney Powell lügt übrigens. Ich habe sie erwischt. Es ist verrückt“, soll Fox-Star Tucker Carlson im November 2020 der Moderatorin Laura Ingraham eine SMS geschickt haben und sich dabei auf Donald Trumps Wahlkampfanwalt beziehen.
Laut Gerichtsdokument antwortete Ingraham: „Sidney ist ein Vollidiot. Niemand wird mit ihr arbeiten. Dasselbe gilt für Rudy [Giuliani].“
“Es ist unglaublich beleidigend für mich”, schrieb Carlson angeblich zurück. „Unsere Zuschauer sind gute Menschen und sie glauben daran.“
Tage später sagte Carlson in einer Nachricht an jemanden, dessen Name im Gerichtsdokument geschwärzt ist, es sei „schockierend leichtsinnig“ zu behaupten, Dominion habe die Wahl manipuliert, wenn es keine tatsächlichen Beweise oder Unterlagen gebe, „die zeigen, dass sie es getan haben“. „Wie Sie wissen, gibt es das nicht“, fügte Carlson hinzu.
Das ist ein auffallend anderer Ton als der, den er in einem Gruppentext mit seinem Kollegen Sean Hannity anschlug, in dem Carlson einen Fox News-Reporter angriff, der einen Trump-Tweet über Dominion auf Fakten überprüft hatte. In dieser Nachricht forderte er laut Gerichtsdokument die Entlassung des Reporters.
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In einem Gruppentext-Thread zwischen Ingraham, Hannity und Carlson am 12. November hob Carlson angeblich einen Tweet der Fox-Reporterin Jacqui Heinrich hervor, die „hochrangige Beamte der Wahlinfrastruktur“ zitierte, um zu bestätigen, dass „es keine Beweise dafür gibt, dass ein Wahlsystem gelöscht oder verloren wurde Stimmen geändert, Stimmen geändert oder in irgendeiner Weise kompromittiert wurde.“
„Bitte lassen Sie sie feuern“, schrieb Carlson Ingraham und Hannity laut dem Dokument. „Ernsthaft … Was zum Teufel? Ich bin tatsächlich schockiert … Es muss sofort aufhören, so wie heute Nacht. Es schadet dem Unternehmen messbar. Der Aktienkurs ist gesunken. Kein Witz.”
Am Morgen hatte Heinrich den Faktencheck-Tweet gelöscht.
In anderen privaten Auszügen bezeichnete Carlson angeblich die Behauptungen der Trump-Kampagne – und die Berater, die sie verbreiteten – als „lächerlich“ und „völlig aus der Bahn geworfen“.
Andere Führungskräfte und On-Air-Persönlichkeiten verwendeten angeblich eine ähnliche Sprache, um die Behauptungen und die Personen zu beschreiben, die sie förderten, darunter Hannity („F’ing lunatics“), Moderatorin Dana Perino („nuts“), Moderatorin Maria Bartiromo („verrückt“), und Raj Shah, Senior Vice President der Fox Corporation („MIND BLOWINGLY NUTS“).
Dem Dokument zufolge bemerkte der Senior Vice President von Fox News, Bill Sammon, im Dezember 2020 – als sich das konkurrierende Netzwerk Newsmax in die Wahlbetrugs-Unwahrheiten stürzte und Fox News einen Schritt zurückfiel und Zuschauer verlor – gegenüber einem Kollegen, dem politischen Redakteur Chris Stirewalt: „Das ist es bemerkenswert, wie schwache Quoten gute Journalisten dazu bringen, schlechte Dinge zu tun.“
Fox News reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von HuffPost, aber in einer Erklärung gegenüber der New York Times beschuldigte das Netzwerk Dominion, „die Aufzeichnung falsch charakterisiert, Zitate aus Rosinen herausgepickt, ohne den Schlüsselkontext, und beträchtliche Tinte auf Fakten vergossen zu haben die nach den Black-Letter-Prinzipien des Verleumdungsgesetzes irrelevant sind.“
Der Prozess, der von Eric Davis, Richter am Superior Court in Delaware, angehört werden soll, soll Mitte April beginnen.