Jamie Kellner
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Jamie Kellner, der charismatische und gewiefte Manager, der die Fernsehlandschaft erweiterte, indem er 1987 bzw. 1995 die Sender Fox und WB gründete, ist gestorben. Er wurde 77 Jahre alt.
Kellner starb am Freitag in seinem Haus in Montecito, Kalifornien, nach einem Kampf gegen den Krebs. Der Hollywood Reporter hat gelernt.
Während er noch immer auf der Erfolgsspur von The WB war, erhielt Kellner im März 2001 als Vorsitzender und CEO der Time Warner-Schwesterfirma Turner Broadcasting System zusätzliche Verantwortung für TBS, TNT und CNN. Er blieb jedoch nur zwei Jahre in dieser Funktion und wurde im März 2003 entlassen, als sein Vertrag noch über ein Jahr lief.
In der Zwischenzeit war Kellner Vorsitzender der Sendereigentümergruppe ACME Communications – benannt nach dem Unternehmen aus den Road Runner-Cartoons bei Warner Bros. – von der Gründung 1997 bis zur Liquidation 2016. Er war einer der wenigen Netzwerk-TV-Manager, die auch im Sendergeschäft ihre Finger im Spiel hatten; die ersten neun Sender von ACME waren tatsächlich mit WB verbunden.
Der jungenhafte Kellner war Präsident der Orion Entertainment Group, als er im Februar 1986 zu den ersten Leuten gehörte, die von Rupert Murdoch und Barry Diller eingestellt wurden, um bei Fox ein Netzwerk aufzubauen, das mit CBS, NBC und ABC konkurrieren sollte.
Als Gründungspräsident und COO von Fox Broadcasting Co. machte er sich daran, das Partnernetzwerk aufzubauen, Programme an Werbetreibende zu verkaufen und Beziehungen zu Produzenten aufzubauen.
„Einer der ersten Tests, die wir durchführen [with a show] ist: Würde eines der drei Netzwerke das tun? Und ziemlich oft, wenn die Antwort ja ist, dann disqualifizieren wir es“, sagte Kellner Die New York Times im März 1987. „Es gibt keinen Grund für unsere Existenz, wenn wir tun, was sie bereits getan haben.“
Verheiratet, mit Kindern begann am Sonntag, dem 5. April 1987, die erste offizielle Fox-Hauptabendzeit und Die Simpsons, Beverly Hills, 90210, Melrose-Platz Und In lebendiger Farbe würde später eintreffen. Er war auch federführend bei der Gründung des Fox Children’s Network.
Kellner trat im Januar 1993 zurück – Diller hatte bereits 11 Monate zuvor gekündigt – und bekam einen Sitz im Aufsichtsrat von Fox Inc. Doch nachdem er bereits ein viertes Rundfunknetzwerk gegründet hatte, wechselte er im November 1993 zu Warner Bros. und brannte darauf, ein fünftes zu gründen.
Kellner erhielt einen Anteil von 11 Prozent an The WB, Warner Bros. 64 Prozent und die Tribune Co. 25 Prozent. (Das Netzwerk wurde um sechs unabhängige Sender herum aufgebaut, die Tribune gehören, darunter WPIX in New York und KTLA in Los Angeles.)
Nachdem Kellner sich in einem erbitterten Kampf um die Affiliates mit seinen Konkurrenten vom aufstrebenden Sender UPN herumgeschlagen hatte, feierte er den Start von The WB, als Die Wayans-Brüder. ausgestrahlt am 11. Januar 1995, fünf Tage vor dem Start von UPN.
Das familienfreundliche Drama 7. Himmel war der erste große Hit von The WB, gefolgt von weiteren beliebten Shows wie Buffy – Im Bann der Dämonen, Gilmore Girls, Dawsons Creek, Glückseligkeit Und Fasziniert.
„Manchmal hatte er eine distanzierte Art wie Mr. Spock“, schrieb die ehemalige WB-Managerin Suzanne Daniels über Kellner in ihrem Buch von 2007 Staffelfinalegemeinsam verfasst mit VielfaltCynthia Littleton. „Er ließ sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen, aber er zeigte eine so offensichtliche Leidenschaft und Hingabe, dass er ein Team junger Führungskräfte inspirierte, allen voran mich.“
James Kellner wurde 1948 in Brooklyn geboren und wuchs auf Long Island auf. Sein Vater, ebenfalls James, war Rohstoffmakler an der Wall Street; seine Mutter Jean war mehr als drei Jahrzehnte lang ehrenamtlich bei der North Shore Hospital Auxiliary tätig. Er war ein begeisterter Segler und nahm als Jugendlicher an Jachtrennen teil.
Kellner schloss sein Studium am CW Post-Campus der Long Island University mit einem Abschluss in Marketing ab und wurde dann 1969 mit der Hilfe seines Vaters in das Führungstrainingsprogramm von CBS aufgenommen.
Unter der Anleitung von Hank Gillespie erhielt er eine Anstellung in der Programmverkaufsabteilung des Senders und blieb dieser Einheit, als sie als Viacom Enterprises ausgegliedert wurde. Dort stieg er zum Vizepräsidenten für Erstausstrahlung, Entwicklung und Verkauf auf.
1978 wechselte Kellner zum Produzenten und Verleiher Filmways, wo er die Idee hatte, den 90-minütigen Samstagnacht Live Episoden in ein halbstündiges Format, das sich ideal für die Syndizierung eignet. Nachdem Orion Pictures 1982 Filmways übernahm, war er dort für die Programmierung, Heimvideo, Pay-TV und Syndizierung zuständig und leitete den Start von Cagney und Lacey und ein Neustart von Hollywood-Plätze.
Bei Fox war es seine innovative Idee, eine Live-Folge von In lebendiger Farbe gegenüber der Halbzeitshow des Super Bowls 1992, die auf CBS ausgestrahlt wurde. Diese Halbzeitshows waren früher langweilig, aber das sollte sich schnell ändern: Michael Jackson trat 1993 auf.
Als Nummer 2 hinter Diller bei Fox Broadcasting hatte er einen Anteil von einem Prozent am Sender erhalten. Als er nach sieben Jahren ging, erhielt er eine Abfindung von 10 bis 15 Millionen Dollar, ein „Bruchteil von dem, was [he] hoffte, von seinem Engagement bei The WB zu profitieren“, so Staffelfinale.
Bei seiner nächsten Station arbeitete Kellner erneut mit Garth Ancier zusammen – er hatte ihn als Entertainment-Präsident bei Fox eingestellt – und sie programmierten einen Abend mit „urbanen“ Sitcoms, darunter Die Wayans-Brüder, Die Steve Harvey Show Und Die Jamie Foxx ShowDer neue Sender würde ein jüngeres Publikum ansprechen, das der reifere Fox aufgegeben hatte.
„Jamie Kellner war das perfekte Vorbild eines CEOs. Immer klug, manchmal streitlustig, immer nachdenklich und oft lächelnd, Jamie gab den Führungskräften, die das Glück hatten, für ihn zu arbeiten, viel Freiraum. Er beendete Gespräche mit der Frage: ‚Wissen wir, was wir tun?‘ Wenn die Dinge nicht wie geplant liefen (und das taten sie manchmal), gab es keine Angst, sondern nur ein ‚das nächste Mal machen wir es anders‘“, schrieb John D. Maatta, ehemaliger EVP und COO von The WB Television Network, in einer Erklärung. „Die Atmosphäre, die Jamie Kellner und Garth Ancier bei The WB geschaffen haben, war ein einmaliger Moment in meiner Karriere, für den ich immer dankbar sein werde.“
Nach einem öffentlichen und langwierigen Bieterkrieg erlaubte Kellner dem übernatürlichen Drama von 20th Century Fox Television Buffy – Im Bann der Dämonenkreiert von Josh Whedon und mit Sarah Michelle Gellar in der Hauptrolle, sollte nach dem Ende der fünften Staffel (und des Vertrags mit WB) im Mai 2001 zu UPN wechseln.
WB hatte eine Million Dollar Lizenzgebühren pro Folge bezahlt. UPN musste in den letzten beiden Staffeln der Serie für 44 Folgen letztlich über 2,3 Millionen Dollar pro Folge hinblättern.
Kellner besaß einen Anteil von 5,3 Prozent an ACME, als er das Unternehmen zusammen mit Tom Allen, dem ehemaligen CFO von Fox Broadcasting, und dem Sendermanager Doug Gealy gründete. Das Unternehmen erwarb leistungsschwache Sender in Märkten wie St. Louis, Salt Lake City, Albuquerque, Portland (Oregon), Green Bay (Wisconsin), Dayton (Ohio) und Knoxville (Tennessee). Ein Bericht bezeichnete die Beziehung zwischen ACME und The WB als „leicht inzestuös“.
ACME verfügte über neun Stationen, als das Unternehmen im September 1999 durch einen Börsengang rund 105 Millionen US-Dollar einnahm. Bevor das Unternehmen 2003 mit dem Ausstieg aus dem Geschäft begann, wuchs die Zahl auf 12 Stationen.
Kellner machte sich bei den Wrestling-Fans nicht beliebt, als er in einer seiner ersten Programmentscheidungen bei Turner die World Championship Wrestling-Shows auf TBS und TNT absetzte. Er versuchte auch erfolglos, CNN im Kampf mit dem Emporkömmling Fox News Channel ins Rampenlicht zu rücken, und drängte auf die Fusion des Senders mit ABC News.
Nachdem er durch Phil Kent ersetzt wurde, blieb Kellner bis zum Ende seines Vertrags im Juni 2004 bei The WB, als Ancier – der The WB verlassen hatte, um eine Top-Position bei NBC einzunehmen, bevor er zurückkehrte – Jordan Levin und Jed Petrick übernahmen. Es sollte sein letzter großer Job sein.
„Es kommt mir vor, als wäre die Partnerschaft zwischen Warner Bros. und Jamie erst gestern begonnen worden, als er und Bruce [Rosenblum] „Wir sind mit Flugzeugen aller Größen und bei jedem Wetter durch das Land gereist, um Partner zu gewinnen“, sagte Barry Meyer, Chairman und CEO von Warner Bros. Entertainment, damals. „Jamie und sein Team haben die Vision über die Erwartungen all jener Skeptiker hinaus umgesetzt, die lautstark verkündeten, dass es keinen Platz für mehr als vier Sendenetze gäbe. Aber da haben sie sich geirrt.“
Kellner erlebte im September 2006 das Verschwinden von The WB, als Warner Bros. und CBS Corp. The WB und UPN durch ein einziges Netzwerk, The CW, ersetzten.
Hinterbliebene sind seine zweite Frau, die ehemalige Unterhaltungsbankerin Julie Smith, seine Tochter Melissa Kellner Berman, die als Entwicklungsleiterin mit dem Fernsehproduzenten Greg Berlanti zusammenarbeitete, sein Sohn Christopher sowie die Geschwister Thomas, Ronald und Nancy. Seine Schwester Karen starb 2005 im Alter von 44 Jahren.
„Ich glaube nicht, dass es in der Geschichte des Fernsehens eine andere Person gibt, die sagen kann, sie habe dabei geholfen, zwei neue große Sender (Fox und The WB) aufzubauen“, schrieb Berlanti in einer Hommage. „Jamie Kellner war ein Titan und Visionär unserer Branche, und dennoch wird er von jedem, der das Glück hatte, als Führungskraft oder Showrunner für ihn zu arbeiten, als warmherziger, lustiger, charismatischer, kreativer und freundlicher Mentor, Freund, Ehemann und Vater in Erinnerung bleiben.“
Er fuhr fort: „Er widmete sein Leben im Fernsehen der Förderung und Förderung von Generationen von Talenten vor und hinter der Kamera. Ich weiß, dass ich für so viele andere spreche, wenn ich sage, dass mein Leben durch das Camelot-artige Zuhause, das er für uns alle geschaffen hat, die bei The WB gearbeitet haben, verändert wurde. Er wird uns sehr fehlen.“