Ende des 17. Jahrhunderts veränderte eine weitere Erfindung den Lauf der Uhrmacherei: die Unruhspirale, die dabei hilft, den Mechanismus zu regulieren und die Genauigkeit der Zeitmessung zu verbessern. „Uhren könnten die Zeit innerhalb von Minuten pro Tag anzeigen“, sagte Herr Bull. „Jeder war davon begeistert, eine Uhr zu haben, mit der man die Zeit ablesen und den Tag planen konnte. Es tauchten weiterhin Formuhren in der Form eines Papageis, eines Truthahns, einer Chimäre oder eines fantastischen Vogels, von Kaninchen, Delfinen, Hunden, Löwen, Tulpen, Seeigeln, Tauben und anderen auf.“
Miranda Marraccini, die Bibliothekarin der Horological Society of New York, schrieb in einer E-Mail, dass Verbesserungen der Emaillier- und Gravurtechniken Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts „Kunsthandwerkern ermöglichten, sehr realistische und detaillierte Uhren in Form von Früchten, Tieren und Objekten wie Hüten und Körben herzustellen.“ Viele Uhren stellten auch Verbindungen zu anderen Beschäftigungen dieser Zeit her – zum Beispiel Heißluftballons.“
„Meine Lieblingsformuhr“, schrieb sie, „ist eine kleine Pistole aus dem frühen 19. Jahrhundert. Es ist nur wenige Zentimeter lang und mit Perlen und Emaille bedeckt. Im Griff befindet sich ein Geheimfach, das sich öffnen lässt und den Blick auf ein winziges Zifferblatt freigibt. Beim Betätigen des Abzugs löst sich am Ende der Pistole eine rot emaillierte Blütenknospe, die wiederum Parfüm aus der Mitte versprüht.“
Technologische Entwicklungen über die Uhrmacherkunst hinaus wirkten sich auch auf die Form der Uhr aus. „Ab 1850 gibt es eine weitere Veränderung“, sagte Herr Bull, „die Einführung der Eisenbahnen.“ Zeit ist wichtig. Spielzeug war für die Menschen nicht so interessant wie Uhren, die die bestmögliche Zeitanzeige lieferten.“
„Es gibt nicht viele erhaltene Uhren aus den 1850er Jahren, die man als echte Formuhren bezeichnen könnte“, sagte er. „Das nächste Mal, wenn sie ab 1900 auftauchen, sind sie praktisch als Schmuck“, wie zum Beispiel Bulgaris Serpenti.
Für Luc Van Cauwenbergh, einen Uhrensammler in Brüssel, „sind Formuhren Kunstwerke und zeugen von der grenzenlosen Kreativität der Goldschmiede in Form und Dekoration.“