In den letzten Wochen feierte die Welt die Leistungen brillanter Wissenschaftler mit ungarischen Wurzeln. Katalin Karikó, deren Pionierarbeit den Grundstein für bahnbrechende mRNA-Impfstoffe gegen COVID-19 legte, erhielt 2023 den Nobelpreis für Medizin. Einen Tag später wurde Ferenc Krausz für seine Arbeit zur Erzeugung ultrakurzer Impulse von mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet Licht, das einen Einblick in die komplexe Dynamik von Atomen bietet und eine verbesserte Erkennung von Krankheiten verspricht.
Balázs Fürjes ist Geschäftsführer bei EIT Health InnoStars.
Hinter diesen Triumphen steckt eine inhärente Herausforderung. Diese beiden herausragenden Forscher haben Wunder in den USA und in Deutschland statt in ihrem Heimatland Ungarn geschaffen. So stolz wir auf ihre Anerkennung sind, wirft sie dennoch schwierige Fragen darüber auf, was getan werden muss, damit die klügsten Forscher zu Hause erfolgreich sein können. Diese Herausforderung geht über Ungarn hinaus und betrifft die meisten Länder in Süd-, Mittel- und Osteuropa, wo die Innovationsrate tendenziell moderater ist als in West- und Nordeuropa oder Nordamerika.
Der berufliche Werdegang von Katalin Karikó hat in den letzten Jahren breite Anerkennung gefunden. In einem Artikel aus dem Jahr 2022 prägte der amerikanische Wissenschaftsjournalist Stuart Buck den Begriff „Karikó-Problem“ und beleuchtete damit den Kampf von Forschern aus weniger anerkannten Ländern und ihren Institutionen um Anerkennung in der westlichen akademischen Landschaft. Nach ihrem Doktortitel an der Universität Szeged in Ungarn blieb Karikó eine Zeit lang in der westlichen Welt relativ unbekannt, und nach ihrer Emigration in die USA im Jahr 1985 stand sie vor der Herausforderung, die Finanzierung ihrer mRNA-Forschung zu sichern.
Dem Artikel zufolge ist die Geschichte des Biochemikers eine Warnung davor, dass viele vielversprechende Forscher aus einem fortschrittlichen Land und einer weniger anerkannten Universität nicht über das richtige Netzwerk verfügen, um ernst genommen zu werden. Während diese jungen, vielversprechenden Forscher weltweite Anerkennung verdienen, betrachte ich das Problem aus einer anderen Perspektive: der Talentbindung. Karikó war dank ihrer Beharrlichkeit erfolgreich, doch sie schaffte es im Ausland.
Bei diesem Phänomen, das gemeinhin als „Brain Drain“ bezeichnet wird, suchen talentierte Menschen ein Umfeld, das ihre Ideen fördert und wichtige Ressourcen für ihre Entfaltung bereitstellt. Es geht nicht nur um finanzielle Überlegungen; Es geht darum, einen Raum zu schaffen, der Ideen und Innovation fördert.
Europa hat alles, was es braucht, um die neue Welle der Deep-Tech-Innovation anzuführen. Die EU ist weltweit führend in der Wissenschaft: 20 % der Spitzenpublikationen stammen aus dieser Region. Wir verfügen über eine Talentbasis von 17,5 Millionen Studierenden im Hochschulbereich und über 1 Million Forschern. Europa verfügt außerdem über eine robuste Industriebasis und ein lebendiges Startup-Ökosystem. Obwohl einige Gebiete in süd-, mittel- und osteuropäischen Ländern im Rückstand sind, verfügen sie über großes Potenzial und machen schnelle Fortschritte.
Allerdings mangelt es in Europa häufig an Talenten und qualifizierten Arbeitskräften, die für den Einsatz dieser neuen Technologien erforderlich sind. Als Teil der neuen europäischen Innovationsagenda der Europäischen Kommission geht das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT) mit der Deep Tech Talent Initiative auf diese Talentlücke ein. Das bahnbrechende Programm zielt darauf ab, bis 2025 eine Million Menschen in Deep-Tech-Bereichen auszubilden.
Die Herausforderung bleibt bestehen: Um diese außergewöhnlichen Deep-Tech-Talente zu halten, müssen wir ein Ökosystem aufbauen, in dem sie ihr Potenzial ausschöpfen können, ohne in ein anderes Land zu ziehen. Europäische Führungskräfte und Mitglieder des europäischen Innovationsökosystems müssen darüber nachdenken, wie wir diese Menschen in unseren Ländern halten und sicherstellen können, dass sie über das verfügen, was sie brauchen, um visionäre Ideen, außergewöhnliche Dienstleistungen und Produkte zu schaffen. Das bedeutet, ihnen die Ressourcen, die finanzielle Unterstützung, die Networking-Möglichkeiten und die Glaubwürdigkeit zu geben, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein.
Bei EIT Health InnoStars, einem von acht geografischen Gebieten von EIT Health, wissen wir, wie wichtig es ist, innovative Talente und Ideen zu fördern. Dies erreichen wir, indem wir die Zusammenarbeit pflegen und die verschiedenen Interessengruppen von Innovationsökosystemen im Gesundheitswesen in 13 mittel-, ost- und südeuropäischen Ländern vernetzen. Zahlreiche Erfolgsgeschichten, darunter die jüngste aus Italien, wo 2023 die EIT Health i-Days stattfanden, zeigen, dass wir auf dem richtigen Weg sind.
Die i-Days-Initiative fördert Gesundheitsinnovationen unter Universitätsstudenten durch Dutzende europäischer Veranstaltungen. Studierende aus allen akademischen Bereichen werden in praktische Gesundheitsinnovationstools eingeführt und treten in Teams gegeneinander an, um reale Gesundheitsherausforderungen zu bewältigen, die von EIT Health, lokalen Organisationen, privaten Unternehmen oder Start-ups gestellt werden. Diese Veranstaltungen, die in verschiedenen Ländern Europas stattfinden, bieten eine hervorragende Gelegenheit zum Lernen, zum Erfahrungsaustausch und zum Gefühl, Teil einer gemeinsamen Anstrengung zu sein, zu einer gesünderen Gesellschaft beizutragen.
Die Förderung von Brillanz erfordert auch eine gemeinsame Anstrengung. Indem wir Talente innerhalb Europas halten, Innovationen fördern und die Innovationskluft durch Initiativen wie Deep Tech Talent oder i-Days überbrücken, tragen wir zu einer Zukunft bei, in der jeder aufstrebende Innovator seine Ideen in seinem Heimatland zum Leben erwecken kann. Dieses gemeinsame Engagement stellt sicher, dass Europa sein enormes Potenzial ausschöpft und in der neuen Welle der Deep-Tech-Innovation führend wird.