Für die Fußballmannschaft von St. Bonaventure ist es nichts Neues, von hinten zu kommen. Als die Seraphs am Samstagnachmittag im Saddleback College im CIF Division 1-A State Championship Bowl-Spiel zur Halbzeit mit 0:7 zurücklagen, waren sie zuversichtlich, dass ein weiterer Sieg ihr Schicksal sei .
Diesmal war es jedoch der Gegner Folsom, der sich in den letzten Minuten zusammentat und den Comeback-Kids von Seraphs-Trainer Joey Goyeneche eine herzzerreißende 14:20-Niederlage in ihrem ersten State-Bowl-Trip seit dem Gewinn zweier Titel in der Division III im Jahr 2007 bescherte und 2008.
„Wir erwarten von uns Größe, und ich weiß, das tut weh, aber man kann seinen Kopf hochhalten“, sagte Goyeneche seinen Spielern nach der Niederlage, viele von ihnen unter Tränen. „Ich bin so stolz auf dich und werde mich für den Rest meines Lebens an dieses Team erinnern. Wir sind zu Ruhm zurückgekehrt.“
St. Bonaventure gewann den Southern Section Division 3-Titel durch George Manns 26-Yard-Field-Goal 26 Sekunden vor Schluss gegen Warren und erreichte den State Bowl, indem er im vierten Viertel einen 20:7-Rückstand überwand und Gastgeber St. Augustine mit einem Doppelpass verblüffte für einen entscheidenden Touchdown ohne verbleibende Zeit, gefolgt von Manns anschließendem Extrapunkt für den Sieg.
Als die Seraphs (12-4) weniger als drei Minuten vor Schluss einen Zwei-Punkte-Versuch von Folsom vereitelten, schienen sie es zu sein war ein Schicksalsteam. Nur hat jemand vergessen, es dem Bulldogs-Quarterback Ryder Lyons zu sagen, der 13 von 21 Pässen für 137 Yards absolvierte und in 22 Läufen 97 Yards lief, während er sein Team zu einem unwahrscheinlichen Sieg führte.
Folsom (12-3) trat zum ersten Mal seit 2018 in einem State-Bowl-Spiel auf, nachdem er 2010, 2014, 2017 und 2018 Staatsmeistertitel gewonnen hatte.
„Wir sehen viele Dinge, wenn wir auf dem I-Pad schauen, wir haben einige Anpassungen vorgenommen und konnten in der zweiten Hälfte eine viel bessere Leistung erbringen“, sagte Anthony Wolter, Senior-Quarterback von St. Bonaventure, der 15 von 24 Pässen für 190 Yards und einen Touchdown absolvierte . „Wir waren zuversichtlich, dass unsere Verteidigung sie am Ende stoppen würde.“
Folsom erzielte bei seinem ersten Ballbesitz ein Tor und beendete den Vier-Yard-Lauf der Lyons. Die Bulldogs hatten die einmalige Gelegenheit, ihren Vorsprung auszubauen, als Jack Cunningham den darauffolgenden Anpfiff verfälschte und Landon Senico an der 16-Yard-Linie von St. Bonaventure für Folsom aufholte. Die Verteidigung der Seraphs hielt jedoch, als ein Vierer- und Achterpass unvollständig war.
St. Bonaventures Defensive End Jaden Few versucht, sich in der ersten Hälfte des CIF Division 1-A Bowl-Spiels am Samstag auf einen Fumble von Folsom-Quarterback Ryder Lyons zu stürzen.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Im zweiten Viertel vergab Folsom eine weitere Torchance, als Lyons an der Torlinie herumfummelte und St. Bonaventures Linebacker Dylan Dunst den Ball in der Endzone für einen Touchback zurückeroberte. Die Teams erzielten in der ersten Halbzeit zusammen fünf Fumbles.
St. Bonaventure glich den Spielstand mit 5:24 Minuten vor Ende des dritten Viertels aus, als Wolter sich mit DJ Doss traf, der bei einem Four-and-15-Pass an der 25-Yard-Linie von Folsom einen einhändigen Griff in der Endzone machte und den Ball abschloss ein 65-Yard-Drive mit 10 Spielen.
Ende des dritten Viertels drohte Folsom, die Führung zurückzugewinnen, doch Drew Cofield stach durch die Linie, um den 32-Yard-Field-Goal-Versuch von Lincoln Phelps zu blockieren, und sein Teamkollege David Montes erholte sich.
Beim anschließenden Drive der Seraphs warf Wolter einen 39-Yard-Schlag auf Cofield und einen 32-Yard-Schlag auf Kaden Glover, um St. Bonaventure in die Folsom 15 zu bringen. Nach einer Defensivstrafe erzielte Koen Glover (Kadens älterer Bruder) einen weiteren Treffer Ein Fünf-Yard-Lauf brachte die Seraphs 5:39 vor Schluss mit 14:7 in Führung.
Folsom reagierte mit einem 68-Yard-Drive in neun Spielen, der durch einen Sieben-Yard-Lauf von Abram Woodson gekrönt wurde. Die Bulldogs entschieden sich für zwei und Lyons, der jüngere Bruder des USC-Tight-Ends Walker Lyons, versuchte, auf einen Torwart zu punkten, wurde aber von Seraphs-Linebacker Phillip Wilson III einen Fuß zu kurz gestoppt, wodurch St. Bonaventure mit 2:14-13 in Führung lag: 41 übrig.
Anstatt einen riskanten Onside-Kick zu versuchen, entschied sich Folsom dafür, den Ball in die Tiefe zu schießen, um zu versuchen, die Verteidigung zu stoppen, während er seine Auszeiten nutzte. Die Strategie zahlte sich aus, da St. Bonaventure kein First Down erzielen konnte und ein 28-Yard-Punt den Bulldogs 2:06 vor Schluss den Ball an der 44-Yard-Linie der Seraphs zurückgab.
Unter Druck zeigte Lyons Haltung und bewegte die Bulldogs mit seinen Armen und Beinen an die Zwei-Yard-Linie von St. Bonaventure. Dann vermied der Student im zweiten Jahr einen Ansturm und warf zu Jameson Powell in der Mitte der Endzone, um Folsom 20 Sekunden vor Schluss mit 20-14 in Führung zu bringen.
St. Bonaventure versuchte im letzten Spielzug einen Double Reverse von seinen eigenen 25, aber Cofield wurde nach einem kurzen Vorsprung, als die Zeit ablief, angegriffen. Eine Flagge wurde gehisst, aber die Seraphs wurden wegen einer illegalen Formation aufgerufen, was das Spiel beendete und Folsom den fünften State-Bowl-Titel bescherte, den zweithöchsten in der CIF-Geschichte hinter De La Salle, das sieben State-Bowl-Titel und einen Rekord von 16 Auftritten hat.
„Woran werde ich mich erinnern? Jeder Morgenlift, jedes Filmstudium und jede Übung, die uns an diesen Punkt gebracht haben“, sagte Wolter. „Dieses Team ist etwas ganz Besonderes.“
Koen Glover stürmte 21 Mal für 71 Yards und fing vier Pässe für 14 Yards, Cunningham hatte fünf Empfänge für 52 Yards und Jeremiah Barrios führte die Verteidigung der Seraphs mit sieben Tackles an.