Ca alors, ist das wirklich Paul Cezanne? Der postimpressionistische Maler steht mit Hut und Spazierstock neben der Fontaine de la Rotonde, die Staffelei auf den Rücken geschnallt.
Irgendwie wirkt die lebensgroße Bronzestatue des Lieblingssohns von Aix-en-Provence verwundert über die Aufmerksamkeit, die er auf sich zieht.
Nächsten Monat kommt Cezanne mit einer „einmaligen, karriereumspannenden Retrospektive“ seines Lebens und Werks in die Londoner Tate Modern. Ich habe die umgekehrte Reise gemacht. In Cezannes sonnenverwöhntem, unbeschwertem Geburtsort in Südfrankreich und den umliegenden Gegenden, die ihn inspiriert haben, werde ich versuchen, herauszufinden, was der ganze Trubel soll.
Charmant: Martin Symington erkundet im Bild Aix-en-Provence in Südfrankreich, den „sonnenverwöhnten, unbeschwerten“ Geburtsort des Künstlers Paul Cezanne
Links ist eine Bronzestatue des postimpressionistischen Malers in Aix-en-Provence, einem Ort, der laut Martin Cezanne „lebt und atmet“. Rechts abgebildet ist Cezannes Werk Still Life With Fruit Dish. Die Londoner Tate Modern veranstaltet nächsten Monat eine Retrospektive der Arbeit des Künstlers
Cezanne lebte und atmete Aix. Um sich ein Bild von seiner Schönheit und Geschichte zu machen, denken Sie an Bath oder Oxford. „Wenn man dort geboren ist, ist nichts mehr gut genug“, so formuliert es der Künstler.
Ein mit Messingnieten markierter Cezanne-Themenpfad schlängelt sich durch die Stadt und führt mich zu Sehenswürdigkeiten wie dem Haus in der Rue de l’Opera, in dem der Künstler 1839 geboren wurde; die Schule, in der er und der Schriftsteller Emile Zola lebenslange Freunde wurden; und Les Deux Garcons Brasserie, wo das Paar die Brise schießen würde.
Der Weg schlängelt sich in das mittelalterliche Mazarin-Viertel, das ich mit seinen schattigen Plätzen und in kühlen Innenhöfen sprudelnden Springbrunnen liebe.
Enge Gassen münden plötzlich in den Cours Mirabeau, die aristokratische Allee, gesäumt von Terrassencafés, die perfekt sind, um ein Glas gekühlten provenzalischen Rosé zu genießen.
Der Spaziergang endet am Atelier de Cezanne, seinem luftigen Atelier auf dem Lauves Hill, das so ziemlich so geblieben ist wie es war; Leinwände und Öle, Körbe mit reifen roten Äpfeln, ein Hauch von Leinsamen und eine mit Farbe bespritzte Leiter. Ich spüre die Aura des Künstlers. Vielleicht ist er gerade herausgesprungen, um eine Pfeife zu rauchen?
Am nächsten Morgen mache ich mich auf den Weg zum Aussichtspunkt Terrain des Peintres, heute ein öffentlicher Park, etwas außerhalb von Aix, wo Cezanne mit Blick auf die Montagne Sainte-Victoire saß.
Oben ist das Atelier de Cezanne, das luftige Atelier des Künstlers, das „so ziemlich belassen wurde, wie es war; Leinwände und Öle, Körbe mit reifen roten Äpfeln, ein Hauch von Leinsamen und eine mit Farbe bespritzte Leiter.
Dies ist der majestätische Berg, den er zwanghaft gemalt hat – mehr als 80 Ölfarben und Aquarelle. Das Thema mag das gleiche sein, aber die Gemälde beinhalten eine Palette von Winkeln, Lichtern und Schattierungen, Grau-Blau-, Ocker- und Grüntönen.
Mehrere sind in der Tate-Ausstellung zu sehen, die kuratiert wurde, um seine Hinwendung zu abstrakteren Werken aufzuzeichnen.
Wenn ich den Fluss Arc entlang fahre, sehe ich selbst, wie Sainte-Victoire seine Präsenz über Aix und Umgebung ausübt. Ich folge der kurvenreichen Straße (heute unweigerlich als Route Cezanne bekannt), die er tausendmal mit seinem Pferd und Wagen gefahren wäre, um eine andere Stimmung des Berges einzufangen.
Abgebildet ist Montagne Sainte-Victoire, der majestätische Berg, den Cezanne zwanghaft gemalt hat – mehr als 80 Öl- und Aquarellfarben
Martin besucht den Aussichtspunkt Terrain des Peintres (im Bild), heute ein öffentlicher Park, etwas außerhalb von Aix, wo Cezanne saß, um die Aussicht auf die Montagne Sainte-Victoire zu genießen
Es ist Zeit, die Geheimnisse von Carrieres de Bibemus aufzudecken, einem Durcheinander von Sandsteinbrüchen 5 km östlich von Aix und einer weiteren Besessenheit von Cezanne.
Der Zugang ist auf geführte Gruppen beschränkt, also tauche ich mit dem lokalen Experten Arthur Carlier in diese orangefarbene Felslandschaft ein, die von dunklem Unterholz durchzogen ist und nach Kiefernharz duftet. Wir halten an Aussichtsplattformen, die Reproduktionen von Werken an den Orten zeigen, an denen Cezanne sie gemalt hat.
„Zwischen 1895 und 1899 lebte Cezanne mehr oder weniger zwischen diesen geschnittenen Felsen und experimentierte mit neuen Techniken“, sagt Arthur. Später war Picasso fasziniert von den wegweisenden Methoden, die er hier entwickelte. Picasso bezeichnete ihn als „den Vater von uns allen“.
Zurück in Aix sehe ich die prächtigen goldenen Bauwerke der Stadt in einem neuen Licht, nachdem ich erfahren habe, dass diese im Laufe der Jahrhunderte aus Steinen gebaut wurden, die in Bibemus abgebaut wurden.
Was ich in seiner Heimatstadt nicht finde, ist viel von Cezannes Originalwerk. Sicher, eine Handvoll hängt im Musee Granet tief im Mazarin-Viertel, aber niemand behauptet, dass dies Meisterwerke sind.
Dies liegt daran, dass Cezanne kaum anerkannt gestorben ist. Die High Society von Aix hatte gegen ihn vorgegangen; Der Kurator des Museums schwor, dass kein Werk des lokalen Verrückten dort an seiner Uhr hängen würde. Das ist vielleicht der Grund, warum der Mann, der Aix lebte und atmete, so geformt wurde, dass er verwirrt dreinschaut, während er neben Fontaine de la Rotonde steht.
Jetzt, da er seinen Platz unter den ganz Großen eingenommen hat, ist es Aix-en-Provence, das Cezanne lebt und atmet.