Flugsaurier könnten sich 8 Fuß hoch werfen, um durch die Luft zu fliegen

Der Flugsaurier Quetzalcoatlus, das größte bekannte fliegende Tier, das jemals gelebt hat, rühmte sich einer Flügelspannweite von 12 Metern, die es ihm ermöglichen würde, durch den Himmel zu fliegen, so eine Forschungssammlung, die am Mittwoch von der Society of Vertebrate Paläontology veröffentlicht wurde.

Es dauerte fast 50 Jahre, bis die Knochen im Big-Bend-Nationalpark in Brewster County, Texas, entdeckt wurden und Wissenschaftler feststellen konnten, wie die Kreatur flog. Brown führt dies auf den mühsam langsamen Prozess des Ausgrabens der Knochen zurück.

Wie viele andere fliegende Arten während dieser Zeit hatte dieser Flugsaurier Knochen, die hohl waren, um den Flug zu erleichtern, sagte Brown.

“Sie haben diese Art von kartoffelchipsähnlichen Knochen, die in sehr hartem Gestein konserviert sind, und Sie müssen die Knochen aus dem Gestein entfernen, ohne sie zu zerstören”, sagte er.

Zwei neue Arten werden entdeckt

Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts wurden im Nationalpark auch zwei neue kleinere Arten von Flugsaurier entdeckt.

Zunächst waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, ob es sich bei den Tieren um jugendliche Versionen des Quetzalcoatlus oder um eine ganz andere Art handelte.

Die Forscher nahmen genaue Messungen der Fossilien vor und ließen sie durch einen Computeralgorithmus laufen. Wenn sie dem anderen Tier nicht so nahe kamen, handelte es sich höchstwahrscheinlich um eine andere Art, sagte Brown.

Die kleinere der beiden neuen Arten hat einen stumpfen Schnabel, während die größere Art einen langen, dünnen Schnabel hat, der zu einer Spitze wird.

Die Tiere lebten vor über 70 Millionen Jahren in einer Waldoase im heutigen Texas, die Heimat vieler Gewässer.

Laut der Forschungssammlung hätte der größere Quetzalcoatlus wahrscheinlich seinen schmalen Schnabel verwendet, um im Wasser nach Krabben und Würmern zu suchen. Diese Reptilienart neigte auch dazu, allein zu jagen.

Der kleinere Quetzalcoatlus war viel sozialer und verbrachte Zeit in großen Gruppen. Bei einer Fossiliengrabung fanden Forscher etwa 30 der fliegenden Tiere zusammen.

Fehlende Puzzleteile, äh Fossil

Wissenschaftler haben ziemlich vollständige Skelette der kleineren Arten, aber nur einen Teil des ursprünglichen Quetzalcoatlus-Körpers. Brown sagte, er wolle dort weitermachen, wo Douglas Lawson, ein ehemaliger Geologie-Student an der University of Texas, der 1971 die ursprünglichen Knochen entdeckte, aufgehört hatte.

Eines von Browns persönlichen Zielen ist es, eine Genehmigung zu erhalten und in den Nationalpark zu gehen, um den Rest des Tieres zu finden und zu sammeln.

“Das wäre sehr aufschlussreich und würde wirklich viele unserer Hypothesen darüber testen, wie diese großen Tiere basierend auf den kleinen aussehen”, sagte Brown.