Am Weihnachtstag ging eine Flut von Flugannullierungen weiter, wobei US-Fluggesellschaften fast 1.000 Flüge strichen, da die schnelle Ausbreitung der Omicron-Variante des Coronavirus dazu führte, dass Besatzungsmitglieder sich krank meldeten.
Die Annullierungen betrafen mehr als 10 Prozent der von Delta Air Lines, United Airlines und JetBlue geplanten Flüge. American Airlines hatte laut FlightAware, das Flugdaten bereitstellt, weniger als 5 Prozent der Flüge storniert.
Am Samstagmittag überstieg die Zahl der Stornierungen bereits die Gesamtstornierungen von Heiligabend, ein Rückschlag für Reisende und Fluggesellschaften, die in dieser Ferienzeit auf eine Rückkehr zur relativen Normalität hofften. Weltweit wurden mehr als 2.500 Flüge, die für den Weihnachtstag geplant waren, gestrichen.
“Eine Reihe von Krankheitsfällen im Zusammenhang mit Covid hat uns zu der schwierigen Entscheidung geführt, einige für heute geplante Flüge vorweg zu stornieren”, sagte Derek Walls, ein Sprecher von American Airlines, die am Samstag rund 90 Annullierungen verzeichneten. „Wir haben betroffene Kunden gestern proaktiv benachrichtigt und arbeiten hart daran, sie schnell umzubuchen.“
Und es wird erwartet, dass die Probleme anhalten. Delta, das sagte, dass das Wetter in einigen Teilen des Landes ebenfalls Probleme verursachte, rechnete damit, mehr als 300 für Sonntag geplante Flüge abzusagen. Und FlightAware sagte, andere US-Fluggesellschaften hätten bereits 150 Flüge für den 26. Dezember storniert.
Die Stornierungen erfolgen während einer der verkehrsreichsten Reisezeiten des Jahres, und die Amerikaner fliegen fast so oft wie sie vor der Pandemie waren. Laut Transportation strömen in der Woche vor Heiligabend täglich etwa 2 Millionen Menschen durch Kontrollpunkte Sicherheitsverwaltung. An einigen Stellen überstieg die Zahl der Reisenden in diesem Jahr nach Angaben der TSA sogar die Zahl der Passagiere, die 2019 geflogen sind.
Die Reisezeit kam auch während eines erneuten Anstiegs von Covid-Fällen. Die USA verzeichnen laut dem Coronavirus-Tracker der New York Times jeden Tag durchschnittlich fast 200.000 neue Fälle, mehr als die durchschnittliche Fallzahl während des Höhepunkts dieses Sommers.
Eine Handelsgruppe von Fluggesellschaften forderte die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten am Donnerstag auf, die empfohlene Isolationszeit für Mitarbeiter, die positiv auf Covid-19 getestet wurden, von 10 Tagen auf „nicht mehr als fünf Tage“ zu verkürzen, wobei ein negativer Test zurückgegeben werden soll. „Der Anstieg von Omicron kann den Personalmangel verschärfen und zu erheblichen Störungen unserer Belegschaft und unseres Betriebs führen“, schrieb die Gruppe Airlines for America in einem Brief an den Direktor der CDC.
Aber die Association of Flight Attendants hat diese Anfrage zurückgewiesen und der CDC am Donnerstag mitgeteilt, dass „wir die aktuelle Empfehlung Ihrer Agentur unterstützen, 10 Tage lang zu isolieren“ und dass Entscheidungen zur Verkürzung der Isolationszeiten „von Angehörigen der Gesundheitsberufe und nicht von Fluggesellschaften getroffen werden sollten“. .“