Mit nur drei Pferden und einer Person unter den 16 Gruppen von Finalisten, die am Samstag bekannt gegeben wurden, schwindet Südkaliforniens Einfluss auf die Eclipse Awards des Pferderennsports weiter. Obwohl die Zahl gering ist, hat die Region den Eintrag, der mit Leichtigkeit die wichtigste Auszeichnung, das Pferd des Jahres, gewinnen sollte.
Flightline, der von John Sadler trainiert wird und in zwei Jahren in sechs Rennen ungeschlagen war, darunter dominierende Siege im Pacific Classic und im Breeders’ Cup Classic, sollte das Pferd des Jahres werden und ist Finalist in Older Dirt Male. Die Finalisten für das Pferd des Jahres wurden nicht bekannt gegeben.
Andere in Santa Anita und Del Mar ansässige Pferde sind Taiba und Cave Rock, die beide von Bob Baffert trainiert wurden. Flavien Prat, der einen Teil des Jahres in Südkalifornien fährt und ein Zuhause in der Nähe von Santa Anita hat, ist Finalist für den Jockey des Jahres.
Südkalifornien hatte 17 Eclipse Award-Nominierte im Jahr 2017 und 18 im Jahr 2018, darunter den Triple-Crown-Gewinner Justify. Seitdem ist die Zahl dramatisch auf sechs, acht und sieben und nun auf vier in diesem Jahr zurückgegangen.
Die interessanteste aller Kategorien ist der 3-jährige Rüde. Es wird Stimmung für Epicenter geben, das beim Kentucky Derby und den Preakness Stakes Zweiter wurde und später die Travers Stakes gewann. Er wurde beim Breeders’ Cup Classic verletzt und kam nicht ins Ziel und wurde ausgeschieden. Es sollte auch Stimmung für Taiba geben, den einzigen 3-jährigen Mann, der drei Stakes der Klasse 1 gewann und beim Classic hinter Flightline und Olympiad Dritter wurde. Die Wild Card wird Modern Games sein, die hauptsächlich auf Rasen in Europa fahren und zwei Rennen auf diesem Kontinent gewonnen haben, darunter den Breeders’ Cup Turf Mile.
Die Kategorie mit dem am wenigsten klaren Favoriten ist Female Turf, die In Italian, Regal Glory und War Like Goddess als Nominierte hat.
Weitere Kategorien, in denen es klare Favoriten gibt, sind Forte für den 2-jährigen Rüden (über Cave Rock und Victoria Road), Nest als 3-jähriges Stutfohlen (Secret Oath, Tuesday), Modern Games in the Male Turf (Nations Pride , Rebel’s Romance), Godolphin als Top-Züchter (Stonestreet Thoroughbred, Summer Wind Equine) und Irad Ortiz Jr., der seinen vierten Jockey of the Year Award entgegennehmen würde (Prat, Joel Rosario).
Zu Flightline in der Kategorie Older Dirt Male gehören Life Is Good und Olympiad.
Zu den Auszeichnungen, die Favoriten haben könnten, aber mit nicht so großer Sicherheit gehören das 2-jährige Stutfohlen (Leave No Trace, Meditate, Wonder Wheel), die ältere Dirt-Hündin (Clairiere, Goodnight Olive, Malathaat), der männliche Sprint (Cody’s Wish, Elite Power, Jackies Krieger), weiblicher Sprint (Caravel, Echo Zulu, Goodnight Olive).
Der Owner of the Year Award geht an Godolphin, Peter M. Brant und Klaravich Stables. Der Trainer of the Year Award gehört Steve Asmussen, Chad Brown und Todd Pletcher.
Die Abstimmung über die Auszeichnungen erfolgt durch Mitglieder der Daily Racing Form, National Thoroughbred Racing Assn. und die National Turf Writers and Broadcasters. Auch wenn die Wähler aufgefordert werden, ihre Stimme für den ersten, zweiten und dritten Platz abzugeben, soll dies nur dazu dienen, Spannung zu erzeugen, indem drei Finalisten bereitgestellt werden. Über die eigentliche Vergabe entscheidet nur die Abstimmung über den ersten Platz, und die Ergebnisse stehen bereits fest, wenn die Finalisten bekannt gegeben werden.
Es gibt insgesamt 17 Auszeichnungen, darunter die für wenig gesehene Steeplechase und Apprentice Jockey.
Die Gewinner werden am 26. Januar bei einem Abendessen in Palm Beach, Florida, drei Tage vor dem Lauf des Pegasus World Cup im Gulfstream Park geehrt.