Fincher fand keine Beschwerden von seinem Hauptdarsteller, der wegen des SAG-AFTRA-Streiks nicht in Venedig war: „Michael ist cool. Er hatte keine Angst davor, ein bisschen dämlich aussehen zu müssen.“ Und diese Ästhetik erstreckt sich sogar auf die Flucht des Killers aus einem verpatzten Job, die nicht in einer rasanten Verfolgungsjagd, sondern mit einem flotten kleinen Motorroller stattfindet, obwohl Fincher überlegte, diese Sequenz in eine noch düsterere Richtung zu lenken. „Irgendwann haben wir sogar über den Razor-Scooter diskutiert“, sagte er und lehnte dies nur ab, weil er bei einem Treppen-Stunt nicht gut funktionieren würde.
Obwohl der Mörder für ihn selbst ein Rätsel bleibt, kann man über diesen gleichgültig gekleideten Mann zumindest eines mit Sicherheit sagen: Er ist nicht gerade John Wick.
„Die 3.000-Dollar-Klage scheint ausgestanden zu sein“, sagte Fincher. Dennoch war er überrascht, in einem anderen aktuellen Attentäterfilm jemanden zu finden, der die alberne Kopfbedeckung seines Protagonisten trug: „Es ist lustig, denn als Pitt mir erzählte, dass er einen Fischerhut für ‚Bullet Train‘ ausgewählt hatte, dachte ich: ‚Okay, Alter, du‘.“ Wir betreten unseren Sandkasten.‘“
Obwohl Fincher über eine Fähigkeit zur Bildgestaltung verfügt, die bis zu den Musikvideos zurückreicht, bei denen er für Madonna wie „The Killer“ Regie führte, war er mehr daran interessiert, diese Art filmischer Ikonographie zu demontieren. Anstelle eines glamourösen Verstecks bewahrt Fassbenders Charakter seine Waffen in einem alltäglichen Schließfach auf, und anstatt mit High-Tech-Geräten in die Häuser der Zielpersonen einzubrechen, bestellt er bei Amazon Werkzeuge zur Schlüsselkopie.
„Ich dachte: ‚Ich will James Bond über Home Depot‘“, sagte Fincher. „Am Ende sollten Sie sich fragen: Wer ist der Typ in der Mietwagenschlange bei Ihnen und warum trägt er diesen veralteten Hut? Ignorieren Sie den deutschen Touristen auf eigene Gefahr.“
Und während die Filme uns glauben machen wollen, dass die Welt voller cleverer, hochfliegender Attentäter ist, versuchte Fincher, den Tunnelblick seiner Figur in einer alltäglicheren Realität zu verankern. „Ich liebe die Idee einer Charles-Bronson-Figur, bei der möglicherweise fälschlicherweise die Diagnose „Autismus im Erwachsenenalter“ gestellt wird“, sagte er. „Und ich bin mir nicht sicher, ob vor 2023 irgendjemand gesagt hätte: ‚Oh, das macht Sinn.‘“