Karin Dreijer ist ein Gesicht mit vielen Masken. Als der schwedische Musiker vor etwa 20 Jahren begann, Songs mit dem unheimlichen, beliebten Elektronik-Duo The Knife zu veröffentlichen, wurden Dreijer und ihr Bruder Olof oft mit schwarzen, das Gesicht verdeckenden Schnäbeln fotografiert – ein wenig ein bisschen Beulenpest-Doktor Bit „Eyes Wide Shut.“ Das 2009 begonnene Soloprojekt Fever Ray bot Dreijer mehr Möglichkeiten für eindrucksvolle visuelle Bilder und Charakterarbeit. Einmal nahmen sie eine Auszeichnung des schwedischen Rundfunks Sveriges entgegen und trugen eine unheimlich realistische Maske, die den Eindruck erweckte, als würde ihr Fleisch schmelzen.
Als Fever Ray erfindet Dreijer auf dem Cover ihres neuesten Albums „Radical Romantics“ eine weitere unheimliche Gestalt, in der sie eine Art zombifizierte Bürodrohne mit dünnem, strähnigem Haar und kränklich gelb umrandeten Augen und Mund verkörpern. Dieses Bild, sagte Dreijer kürzlich in einem Pitchfork-Interview, sei von einem halbnackten Selbstporträt des 79-jährigen norwegischen figurativen Malers Odd Nerdrum beeinflusst. „Ich dachte, es sei ein Grindr-Bild“, sagten sie über das Nerdrum-Stück. „Da steckt so viel Sehnsucht drin: Sich Hals über Kopf da rauszustürzen. Ich habe versucht, ein Gesicht wie seines zu machen.“
Als ich sie per Videoanruf in ihrem Studio in Stockholm erreiche, ist Dreijer hingegen unverhüllt und in einen unscheinbaren, übergroßen schwarzen Kapuzenpullover gehüllt. Ihr weißblondes Haar ist kunstvoll geschnitten und sie sitzen vor einer weißen Wand, die so leer ist wie eine grundierte Leinwand. Sie würden in zwei Tagen in die USA aufbrechen, um die fünf Städte der „Radical Romantics“-Tour durch Nordamerika anzutreten, aber sie blickten auch weiter in die Zukunft. „Ich denke darüber nach, was ich als nächstes tun werde“, sagt Dreijer. „Das ist gut so, damit man nach der Tour nicht einfach umfällt. Touren sind intensiv und machen viel Spaß – es sind so viele Leute da. Ich plane, was ich danach tun werde.“
Die Musik von Fever Ray ist irgendwie sowohl grüblerisch als auch ekstatisch – ein Klangkaleidoskop, das mit unendlichen Variationen von Grau explodiert. Pochende Synthesizer und treibende elektronische Beats bilden das stabile Rückgrat für Dreijers belebende, formverändernde Vocals und rastlosen Experimente in so unterschiedlichen Genres wie Punk, Ambient und Industrial-Psych-Rock.
Bei „Radical Romantics“ arbeitet Dreijer mit einigen bekannten Kollaborateuren (wie Olof, zum ersten Mal seit The Knife 2013 ihr letztes Studioalbum „Shaking the Habitual“ veröffentlichte) und einigen neuen, wie Trent Reznor und Atticus Ross, zusammen Fügen Sie zwei der kühnsten Titel des Albums einen Hauch industrieller Bedrohung hinzu. Die Bildsprache von „Radical Romantics“ wurde, wie viele von Dreijers Werken, gemeinsam mit seinem langjährigen Freund Martin Falck entwickelt. „Wir schicken uns ständig Bilder, Filmausschnitte und so weiter auf Instagram“, sagte Dreijer. „‚Sehen Sie, das sollten wir das nächste Mal machen! Das sieht toll aus, das sollten wir ausprobieren!‘ Wir sammeln alles in einem Ordner und versuchen es dann zu ordnen, was fast unmöglich ist.“
Trotz all seines fantasievollen Charakterspiels ist „Radical Romantics“ Dreijers verletzlichstes Album – eine offenherzige Erkundung der Liebe und ihrer möglichen Misserfolge. „Ich denke, wir haben begonnen, wirklich ein Bauchgefühl dafür zu entwickeln, was uns Spaß macht“, sagten sie. „Und dann reden wir darüber, was uns Spaß macht, im Verhältnis zu dem, wovor wir wirklich, wirklich Angst haben, was wir beängstigend finden.“
„Ich und Martin, wir haben vor allem Angst“, fügen sie hinzu. „Ich denke, wir sind beide die Menschen mit der größten Angst auf der Welt. Aber ich denke, wir sind auch ziemlich mutig geworden.“
Zu welcher Tageszeit arbeiten Sie?
Da ich zwei Kinder habe, musste ich zu den richtigen Bürozeiten arbeiten, denn dann gibt es Kinderbetreuung. Und ich denke auch, eine gute Routine zu haben, um zu gehen [to the studio] Du arbeitest morgens und arbeitest tagsüber, dann gehst du nach Hause und führst ein geselliges Leben, kannst Freunde treffen und Zeit mit deinen Kindern verbringen. Ich denke, das war sehr wichtig für mich. Dann fahre ich auch in den Ferien sehr gerne dorthin. Zum Beispiel zu Weihnachten oder mitten im Sommer. Denn dann hat man das Gefühl, dass man so viel Zeit hat und niemand stört. Und jeder denkt, du bist unterwegs und erledigst weihnachtliche Sachen, aber in Wirklichkeit bist du dort und arbeitest.
Mein ältestes Kind wird dieses Jahr 20, also habe ich diese Routine schon seit langem. Aber jetzt habe ich das Gefühl, wenn sie kurz vor dem Auszug stehen und sie mich auch abends, am Wochenende und so nicht mehr so sehr brauchen, dann, ja, ich glaube, es macht mir auch Spaß, abends und nachts dorthin zu gehen .
Gibt es feste Schlafzeiten?
Ich habe verstanden, dass ich schlafen, essen und trainieren muss, um richtig funktionieren zu können. Das ist etwas nervig, weil es sich nicht nach Spaß anfühlt, wenn man einfach nur weiterarbeiten möchte. Aber es ist nicht so hilfreich, diese drei Dinge zu überspringen.
Welche Art von Übung machen Sie?
Die Entfernung zu meinem Studio ist mit dem Fahrrad gut, also versuche ich, dorthin zu radeln. Ich mag Hot Yoga wirklich. Ins Fitnessstudio zu gehen ist wirklich langweilig, aber ich mache das, besonders jetzt, wenn ich auf Tour bin, muss ich das tun. Im Winter fahre ich viel Ski.
Was ist dir peinlich?
Es ist interessant, was die Leute in Verlegenheit bringt. Ich mag es nicht, vor einer kleinen Gruppe von Leuten zu singen. [Laughs.] Ich finde es wirklich schwierig, Karaoke zu machen. Es ist diese Vorstellung von Authentizität, die mir sehr schwerfällt. Vielleicht ist es nicht peinlich, es ist eher wirklich beängstigend.
Wie unterscheidet sich das von der Aufführung Ihres eigenen Materials auf der Bühne?
Denn dann wird es zu einer Aufführung, und ich kann viel mehr mit den Vorstellungen von Authentizität und einer natürlichen Stimme herumspielen. Ich denke, es ist einfacher, mit diesen Ideen zu spielen, als wenn man keine Requisiten, Lichter oder Effekte verwenden kann. Wenn ich sage: „Das ist mein authentisches Ich, das ist Authentizität“, dann werden dir die Leute glauben.
Viel Karaoke hat etwas unangenehm Aufrichtiges an sich.
Und man soll auch auf eine bestimmte Weise klingen. Du sollst wie das Original klingen. Das ist zumindest das, was die Menschen anstreben. Und ich war noch nie in der Lage, auf diese klassisch „gute“ Art zu singen. Ich weiß nicht, wie ich es machen soll.
Ich habe ein anderes Interview mit Ihnen gelesen, in dem es hieß, dass es auf einem der Effektgeräte, mit denen Sie Ihren Gesang bearbeiten, tatsächlich einen Knopf mit der Aufschrift „Gender“ gibt, den Sie drehen können.
Ja, es gibt eine Maschine, die das hat. Es macht Spaß. [Laughs.]
Wie stellen Sie sich Musik als einen Ort vor, an dem man mit Geschlechtern spielen kann?
Ich glaube, ich habe herausgefunden, dass Musikmachen für mich bedeutet, Räume zu schaffen, in denen ich mich frei fühle. Und das Herumspielen mit dem Geschlecht ist ein Aspekt davon. Schon früh, als wir mit „The Knife“ arbeiteten, versuchten wir, diesen Raum zu finden, in dem man nicht genau sagen konnte, um welche Art Stimme es sich handelt, ob es sich um eine männliche oder weibliche Stimme oder etwas dazwischen handelt. Für mich ist es eine sehr befreiende Sache, diesen Raum zu finden. Und es kann auf so viele verschiedene Arten geschehen. Es hängt auch davon ab, wie Sie den Gesang spielen, ob der Sänger sehr nah oder weit weg klingt [like] flüstern oder schreien. All diese Dinge arbeiten zusammen, um diesen Raum zu finden.
Was liest du gerade?
Ich habe es hier, weil ich es vor ein paar Wochen von meinem Bruder zum Geburtstag geschenkt bekommen habe. [Holds the book up to the screen.] „Dear Senthuran“ von Akwaeke Emezi. Ich finde es erstaunlich. Es ist eine Möglichkeit, eine nicht-binäre Identität von einem Ort aus zu sehen, von dem ich nichts wusste. Es ist eher eine spirituelle Art, das Geschlecht zu sehen. Ich lese auch gerne viele Gedichte über die Liebe. Ich habe einen neuen Lieblingsautor namens Chen Chen, der auch wirklich erstaunliche Gedichte schreibt.
Sie haben auch erwähnt, dass Bell Hooks eine große Inspiration für dieses Album waren. Wann sind Sie zum ersten Mal mit ihrer Arbeit in Berührung gekommen?
Ich war von der letzten Knife-Tour vor 10 Jahren so begeistert, dass ich gegeben habe [hooks’s 1999 book] „All About Love“ an alle Band und Crew zum Vorlesen. Es begleitet mich schon lange. Und ich finde es immer noch großartig. Es ist so seltsam, wenn jeder eine Beziehung zur Liebe hat, aber es so wenige Menschen gibt, die eine Definition davon haben, was sie meinen, wenn sie sagen, dass sie verliebt sind. Was bedeutet es zu sagen: „Ich liebe dich“? Ich denke, es ist wirklich wichtig, eine Definition mit den Menschen zu teilen, mit denen man eine enge Beziehung haben möchte. Was brauche ich, um mich geliebt zu fühlen? Und was braucht man, um sich geliebt zu fühlen? Und ich denke, sie schreibt wirklich gut darüber.
Ich habe festgestellt, dass Ihre Musik auf eine seltene Weise so stark auf andere Texte verweist. Es scheint, als wären Bücher ein wichtiger Teil Ihrer musikalischen Welt. Ist es schwierig, das auf eine Weise zu integrieren, die nicht zu akademisch wirkt?
Als wir das letzte Knife-Album gemacht haben [“Shaking the Habitual”], es war ziemlich akademisch, würde ich sagen. Obwohl ich noch nie an der Universität studiert habe, haben wir viel gelesen und hatten viele Literaturlisten und ähnliches. Und ich glaube, danach haben sowohl ich als auch Olof darüber gesprochen, dass wir nicht mehr so sehr auf diese Art von Prozess stehen, der im Kopf beginnt und dann in den Körper übergeht. Ich interessiere mich mehr für Dinge, die direkt in den Körper gelangen. Aber ich denke, dass mich Filme und Bilder genauso inspiriert haben, weil ich normalerweise ein klares Gefühl für einen Song habe, wenn ich anfange. Es ist eher ein Gefühl oder eine Emotion. Und dann weiß ich, welche Farben es hat und in welchem Rahmen es stattfinden soll.
Betrachten Sie sich als bildenden Künstler? Du bist Musiker, aber Fever Ray hat eine visuelle Komponente.
Ich glaube, ich versuche immer noch herauszufinden, was ich bin oder was ich tue. Ich weiß, dass ich Musik mache, und ich bin sehr an der Erstellung der visuellen Elemente beteiligt. Die Musik ist sozusagen die harte, schwierige Arbeit, die ich machen muss. Ich arbeite sehr lange Zeit größtenteils alleine, und wenn ich dann die Skizzen habe und weiß, worum es in den Tracks geht, lade ich Leute zur Zusammenarbeit ein. Wenn die Musik dann fertig ist, können wir uns an die lustigen Dinge machen, nämlich die Visuals. Daran arbeite ich mit Martin.
Fällt es Ihnen leicht, neue Mitarbeiter einzuladen und herauszufinden, wie Sie mit ihnen zusammenarbeiten können?
Ich frage Leute, von denen ich denke, dass sie interessante und lustige Dinge tun. Man weiß nie wirklich, wie es ausgehen wird. Also begann ich ein paar Kooperationen mit Leuten, die nicht wirklich funktionierten. Während Covid und der Pandemie habe ich außer meinem Bruder niemanden persönlich getroffen. Wir haben Studios direkt nebeneinander gebaut.
Ist es für Ihren kreativen Prozess wichtig, Ihren Bruder in der Nähe zu haben?
Ich weiß nicht, ob es wichtig ist. Es war einfach eine praktische Sache, dass er vor fünf Jahren aus Berlin zurückzog und wir beide Studios brauchten, also beschlossen wir, gemeinsam zu bauen. Weil ich nur hier und da verschiedene Zimmer gemietet habe. Es ist also mein erstes Studio, das mir gehört. Mit einem Fenster, damit ich den Himmel sehen kann. Ich war bisher nur in Kellern.
Erzählen Sie mir mehr über Ihre Atelierräume.
Zuerst war es eine Art riesiger Industrieraum, und dann bauten wir in der Mitte diesen Kubus mit zwei Studios darin. Es ist ein Holzwürfel in diesem riesigen Raum. Und im großen Raum ist meiner Meinung nach das Wichtigste, weil es hier das ganze Jahr über so dunkel ist, dass wir Tageslicht-Lichtröhren haben. Ich weiß nicht, wie sie auf Englisch heißen. Es ist wie bei vollem Tageslicht – dorthin zu gehen ist ein bisschen wie eine Lichttherapie. Oder einfach nur das richtige Tageslicht zu haben, was meiner Meinung nach sehr hilfreich ist. Im Winter hier sein zu können. Ich denke, das ist das Beste am Studio. In meinem kleinen Arbeitsstudio ist es nicht ganz hell. Dann ist es gemütlicher.
Was ist der schlimmste Raum, in dem Sie je gearbeitet haben?
Ich habe wirklich, wirklich geprobt und aufgenommen [expletive] setzt. Ich glaube, einer meiner ersten Proberäume mit einer meiner ersten Bands – das ist wie in den frühen 90ern – wir teilten uns einen Raum mit einer anderen Band, die nur aus Jungs bestand. Sie pinkelten in Gläser und ließen sie im Proberaum zurück, weil es keine richtige Toilette in der Nähe gab. Das war sehr ekelhaft, aber es sagt auch viel über die Zeit aus, als ich anfing, Musik zu machen. Es war sehr männerdominiert und es war wirklich schwierig, einen Ort zu finden, an dem man sich sicher und frei fühlte.
Woher weiß man, wann ein Lied fertig ist?
Das ist sehr schwer zu wissen – aber wenn man es sich an vielen verschiedenen Orten anhört, es eine Zeit lang stehen lässt und darauf zurückkommt und trotzdem das Gefühl hat, dass es Sinn ergibt. Aber wenn Sie es sich dann ein Jahr später anhören, würden Sie sich wahrscheinlich anders fühlen und vieles neu machen und ändern wollen, weil Sie selbst an einem anderen Ort sind. Dieses Mal habe ich mit 10 Tracks gearbeitet: Sie alle gleichzeitig fertig zu bekommen, ist eine kleine Herausforderung.
Welchen Bezug haben Sie zu Fristen?
Ich lege meine Fristen selbst fest. Und wenn ich dann mit allem fertig bin, fange ich an, mit meinem Management und den verschiedenen Labels zusammenzuarbeiten. Ich bin sehr froh, dass niemand am musikalischen Prozess beteiligt ist, der mir sagt: „Oh, du musst jetzt bereit sein.“ Das würde bei mir nie funktionieren.
Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.