SACRAMENTO, Kalifornien (AP) — Die kalifornische Feuerwehr wird voraussichtlich am Sonntag bei einem vom Wind angetriebenen Waldbrand, der Tausende Hektar Land 97 Kilometer östlich von San Francisco verwüstete, ein Haus niederbrannte und die Bewohner zur Flucht aus dem Gebiet nahe der mittelkalifornischen Stadt Tracy zwang, an Boden gewinnen.
Das Feuer brach am Samstagnachmittag in den Grashügeln aus, die vom Lawrence Livermore National Laboratory verwaltet werden, einem der wichtigsten Zentren des Landes für Nuklearwaffenforschung und -technologie. Die Ursache wurde untersucht.
Das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz teilte mit, dass das Forschungszentrum durch den Brand mit der Bezeichnung „Corral Fire“ nicht unmittelbar bedroht sei. Bis Sonntagnachmittag hatte der Brand rund 52 Quadratkilometer verwüstet und war zu 30 Prozent eingedämmt.
Tausende Menschen in der Region, darunter auch Teile der 100.000-Einwohner-Stadt Tracy, wurden aufgefordert, in Evakuierungszentren zu gehen. Tracy liegt etwa 112 Kilometer südlich der kalifornischen Hauptstadt Sacramento.
CalFire-Bataillonschef Josh Silveira sagte am Sonntagnachmittag, das Feuer sei „bis an die Häuser in der Gegend herangebrannt“ und habe ein Haus zerstört. Da der Wind am Sonntag nachließ und das Wetter milder war, rechne er nicht damit, dass sich das Feuer ausbreiten würde, sagte Silveira.
Zwei Feuerwehrleute hätten am Samstag leichte bis mittelschwere Verbrennungen erlitten und würden sich voraussichtlich vollständig erholen, sagte Silveira.
Der Waldbrand habe keine Gefahr für die Einrichtungen oder Abläufe des Labors dargestellt und habe sich vom Standort wegbewegt, sagte Lawrence Livermores Sprecher Paul Rhien am frühen Sonntag in einer Erklärung gegenüber Associated Press.
„Als Vorsichtsmaßnahme haben wir unsere Notrufzentrale aktiviert, um die Situation das ganze Wochenende über zu überwachen“, sagte Rhien.
Auf Fotos war eine Flammenwand zu sehen, die sich über die ausgedörrte Landschaft bewegte, während dunkler Rauch in den Himmel stieg.
Wegen des Waldbrands mussten zudem zwei wichtige Autobahnen gesperrt werden, darunter eine Interstate, die die San Francisco Bay Area mit San Joaquin County in Zentralkalifornien verbindet. Am Sonntagnachmittag waren sie jedoch wieder geöffnet.
Das San Joaquin County Office of Emergency Services erließ einen Evakuierungsbefehl für die Gebiete westlich des California Aqueduct, südlich des Corral Hollow Creek, westlich des Alameda County und südlich des Stanislaus County. Im Larch Clover Community Center in Tracy wurde ein vorübergehender Evakuierungspunkt eingerichtet. Der Befehl war am frühen Sonntagnachmittag noch in Kraft.
Die Höchsttemperatur am Sonntag in Tracy sollte 29 Grad Celsius (85 Grad Fahrenheit) erreichen. Regen ist nicht vorhergesagt, es sind jedoch heißere Temperaturen im Anmarsch.
Der Nationale Wetterdienst sagte, dass im weiteren Verlauf der Woche für das San Joaquin Valley, ein Gebiet, das Tracy umfasst, „gefährlich heiße Bedingungen“ mit Höchsttemperaturen von 39,4 bis 42,2 Grad Celsius erwartet würden. Windböen von bis zu 72 km/h peitschten am Samstagabend durch die Region, so Meteorologe Idamis Shoemaker vom Wetterdienst in Sacramento.
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Peipert berichtete aus Denver.