Hand in Hand schlenderte das Ehepaar mittleren Alters an einem warmen Spät-August-Abend durch die Zürcher Innenstadt. Die Dämmerung wurde von der Fraumünster-Kirche aus dem 11. Jahrhundert erhellt, während die Café-Terrassen von Menschen summten, die Teller mit luftgetrocknetem Rindfleisch und eisigen Cocktails genossen.
Als das Paar an mir vorbeiging, hinterließ es eine Spur nasser Fußabdrücke – obwohl es sich um eine der belebtesten Straßen der größten Stadt der Schweiz handelte, trug der Mann nur ein paar feuchte Speedos, während die Frau einen schwarzen Badeanzug trug.
Aber niemand – außer mir – zuckte mit der Wimper. Selbst um 21 Uhr lag die Temperatur am Ufer der Limmat um die 30 Grad, und für Einheimische ist ein Bad im Fluss oder See mitten in der Stadt nichts Ungewöhnliches.
Planschen: Die Stege des Utoquai badi, die in Frauen/Männer/Mixed-Abschnitte unterteilt sind
Das Ass im Ärmel von Zürich sind die Badis oder Freibäder am See, von denen einige eher Nachtclubs mit Bars und DJs sind. Ihre bescheidenen Ursprünge im 19. Jahrhundert bestanden jedoch darin, den Einheimischen einen Platz zum Schrubben zu bieten, als die Waschmöglichkeiten zu Hause hauptsächlich aus einem Lappen und einem Eimer bestanden.
Und der Herbst ist eine perfekte Zeit, um sie zu erkunden, wenn die Sommertouristen weg sind.
Am liebsten starte ich den Tag im Seebad Enge (seebadenge.ch; Eintritt 6,60 €), weil es die Morgensonne einfängt. Ich nehme ein erfrischendes Bad im See mit den Alpen im Hintergrund, gefolgt von einer Frühstücksschüssel mit Obst und Joghurt und einem frisch gebrühten Kaffee.
Dann können Sie zum Sonnenbaden zurück zu einem der schwimmenden Pontons schwimmen oder, wie viele andere, einen Tisch in der Nähe des Eingangs einpacken und Ihren Laptop einschalten, um das Badi als Büro im Freien zu nutzen. Enge hat auch eine Sauna für kühlere Tage und Aktivitäten, die von Massage und Yoga bis hin zu Bootcamp-Workouts und Stand-Up-Paddleboarding reichen.
Abends verwandelt sich das Frauenbad am Stadthausquai in eine Bar, die für alle geöffnet ist – solange alle ihre Schuhe ausziehen
Eine ebenso schicke Alternative ist das Seebad Utoquai (Eintritt 6,60 £), ein Badeclub auf einer Reihe von Holzstegen über dem See, der 1890 erstmals seine Pforten öffnete.
Es ist in Frauen/Männer/gemischte Abschnitte unterteilt und den ganzen Tag über beschäftigt, ab 7 Uhr morgens, wenn sich die Banker in Anzug für ein Pre-Office-Dip ausziehen. Details finden Sie unter stadt-zuerich.ch.
Später kommen pfiffige Damen und Herren, die zu Mittag essen, um Vitamin D aufzufüllen, dicke Handtücher ausbreiten, um beim Nachholen der Papiere keine Splitter von den Dielen zu bekommen.
Die Terrassenbar im La Reserve Eden au Lac Hotel ist ein schöner Ort für Sonnenuntergänge, sagt The Mail on Sunday’s Will Hide
An einem warmen Tag würde ich mir Utoquai für den Nachmittag aufheben, damit Sie anschließend für einen Sundowner über die Straße zum von Philippe Starck neu gestalteten La Reserve Eden au Lac Hotel (lareserve-zurich.com) fahren können.
Fahren Sie mit dem Aufzug in die oberste Etage und gehen Sie rechts zur Terrassenbar, wo ein Summer Fizz aus Wodka, Zitrone, Basilikum und Wassermelone Sie um £17 zurückbringt, oder biegen Sie links ab zur Terrasse von La Muna, einer peruanisch-japanischen Fusion Restaurant mit Gerichten wie cremig-scharfem Thunfisch-Tartar und Drachenrollen-Sushi (Hauptgerichte kosten etwa 25 Pfund).
Ein egalitäreres Erlebnis bietet die Limmat selbst, wo sich im Ober- und Unterlauf die Jugendlichen versammeln, um vom Weg ins Wasser zu plumpsen oder, wenn sie mutiger sind, von Brücken zu springen und auf dem schnelle Strömungen.
Schwindelfrei: Geniessen Sie vom Uetliberg aus den Panoramablick über Zürich
Am Ende hüpft man vielleicht ziemlich heftig in die Schleusentore, was ein bisschen schmerzhaft für die Schienbeine sein kann, aber es ist nur ein kurzer Spaziergang zurück auf die Terrasse der coolen Panama Bar (panamabar.ch), um die Welt vorbeiziehen zu sehen über einem Teller Calamari (10 £) oder einem saftigen Burger mit Pommes (17 £).
Wenn Sie all diesen Spaß im Freien erleben möchten, ohne den Sprung zu wagen, warten Sie bis zum Abend. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen an einem lauen Herbstabend ist das Ausziehen der Schuhe im meist nur für Frauen zugänglichen Frauenbad am Stadthausquai, das ab 20 Uhr Männer einlässt, wenn es sich in die verträumte Barfuss Bar (barfussbar.ch) verwandelt.
Barfuss – auf Deutsch barfuß – ist die Regel. Lassen Sie die Schuhe am Eingang und schlendern Sie für einen Aperol Spritz an die Bar und sitzen Sie dann mit den Füßen im See, während Sie die herrliche Aussicht auf die Altstadt genießen und je nach Abend einem lokalen DJ zuhören. 15 Gehminuten entfernt können Sie in der ebenso coolen Rimini Bar (rimini-ch), die bis 18.30 Uhr das Männerbad Mannerbad Schanzengraben badi ist, das gleiche tun.
Wenn Sie anfangen zu denken, dass Sie Schwimmhäute haben müssen, um Zürich zu genießen, fürchten Sie sich nicht. Begeben Sie sich zum Gleis 22 des Hauptbahnhofs und ein kleiner roter Zug bringt Sie in 20 Minuten fast bis zum Gipfel des eigenen Berges der Stadt, dem 2.800 Fuß hohen Uetliberg (Einfache Fahrt, 3,70 £). Oben angekommen genießen Sie den Panoramablick über die Stadt.
Dann können Sie entweder in den Zug einsteigen, um wieder hinunter zu kommen, oder zwei Stunden durch den Wald nach Felsenegg wandern und mit der Seilbahn fahren. Sie werden wahrscheinlich niemanden in Badekleidung wandern sehen, aber in Zürich sagen Sie niemals nie.