Eine südkoreanische ballistische Rakete hatte am Mittwoch bei gemeinsamen Übungen mit dem US-Militär eine Fehlfunktion und explodierte am Boden.
Die Fehlfunktion kam, als die USA, Südkorea und Japan versuchten, eine Nachricht an das nordkoreanische Regime zu senden, nachdem es am frühen Dienstag seine eigene ballistische Rakete über die Insel Japan geflogen hatte. US-Militärbeamte stellten klar, dass der Sprengkopf der südkoreanischen Rakete nicht explodierte, aber das Treibmittel eine große Explosion und Flammen verursachte.
Bei dem Vorfall wurden keine Verletzungen gemeldet, weder Zivilisten noch andere, und südkoreanische Beamte sagen, dass keine Gebäude beschädigt wurden.
Lokale Politiker in der Gegend von Gangneung tadelten das Militär jedoch wegen seiner Bewältigung der Fehlfunktion. Viele Anwohner befürchteten Berichten zufolge einen Angriff aus Nordkorea, und das Militär konnte die Ursache der Explosion und der Flammen stundenlang nicht klären.
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„Es war eine unverantwortliche Reaktion“, schrieb Kwon Seong-dong, Gesetzgeber von Gangneung, laut Associated Press in einer Erklärung. “Sie haben noch nicht einmal eine offizielle Pressemitteilung.”
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Die USA und Südkorea haben in den letzten Wochen umfangreiche Militärübungen rund um Nordkorea durchgeführt, teilweise als Reaktion auf die Flut von Abschüssen ballistischer Raketen aus dem Norden.
Sowohl amerikanische als auch südkoreanische Kampfflugzeuge nahmen nach dem letzten Start des Nordens am Dienstag an einer Bombenübung mit JDAM-Präzisionsbomben teil.
Laut dem Koordinator des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, flog der Start am Dienstag mehr als 2.800 Meilen, der längste Flug einer nordkoreanischen Rakete seit Monaten. Die USA werten noch immer die Fluginformationen aus, um festzustellen, welche Art von Rakete das Regime abgefeuert hat, sagte Kirby gegenüber Fox & Friends.
Nordkorea hat drei ballistische Raketen abgefeuert im Vorfeld des Besuchs von Vizepräsidentin Kamala Harris in Seoul letzte Woche, der mit vorgeplanten Militärübungen zwischen den USA und Südkorea zusammenfiel.
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Die USS Ronald Reagan, eines der mächtigsten Mittel der US-Marine, nahm an den drei Übungstagen teil.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.