Beim CAPSTONE-Satelliten der NASA, der derzeit auf dem Weg ist, den Mond zu umkreisen, ist ein Problem aufgetreten. Der Satellit befindet sich jetzt im abgesicherten Modus, während die NASA-Teams daran arbeiten, das Problem herauszufinden und eine Lösung zu finden.
Im Rahmen des Artemis-Projekts der NASA zur Rückkehr der Menschen zum Mond arbeitet die Agentur an verschiedenen Teilen der Mondarchitektur, um Missionen langfristig zu unterstützen. Ein wichtiger Plan ist der Bau einer Raumstation namens Gateway im Orbit um den Mond. Die Idee ist, diese Raumstation in eine neue Umlaufbahn zu bringen, die als nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn bezeichnet wird, die wenig Treibstoff verbraucht und die Station manchmal in die Nähe des Mondes und zu anderen Zeiten weiter entfernt bringt. Da diese Umlaufbahn theoretisch ist und noch nie zuvor verwendet wurde, wurde der CAPSTONE-Satellit (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) am 28. Juni dieses Jahres gestartet, um die Umlaufbahn zu testen.
Um in die für den 13. November 2022 geplante Umlaufbahn einzutreten, muss der Satellit eine Reihe von Flugbahnkorrekturmanövern durchführen. Der Satellit führte sein letztes Manöver am Donnerstag, den 8. September durch, woraufhin ein unbekanntes Problem dazu führte, dass der Satellit in den abgesicherten Modus wechselte. „Die CAPSTONE-Missionskontrolleure haben seitdem Telemetriedaten erhalten, die bestätigen, dass ein Problem das Raumschiff gegen Ende des Manövers in den abgesicherten Modus versetzt hat“, schrieb die NASA in einem Update. „Das CAPSTONE-Missionsteam hat gute Kenntnisse über den Zustand und Status des Raumfahrzeugs. Das Missionsbetriebsteam steht in Kontakt mit dem Raumschiff und arbeitet mit Unterstützung des Deep Space Network an einer Lösung. Zusätzliche Updates werden nach Verfügbarkeit bereitgestellt.“
Dies ist das zweite Problem, das den CAPSTONE-Satelliten beschäftigt hat. Im Juli dieses Jahres, kurz nach dem Start, führte eine Anomalie dazu, dass die NASA den Kontakt zu CAPSTONE verlor. Die Kommunikation mit dem Satelliten wurde nach einigen Tagen wieder hergestellt. In einer Überprüfung nach dem Problem gab die NASA bekannt, dass das Problem durch einen falsch formatierten Befehl verursacht wurde, der an das Funksystem des Satelliten gesendet wurde, verstärkt durch einen Softwarefehler, der das Funkgerät nicht sofort neu startete.
Die neueste Ausgabe unterscheidet sich von dieser ersten Ausgabe, da es sich um den abgesicherten Modus handelt – einen Schutzmodus, in den der Satellit wechselt, um sich vor potenziellen Schäden zu schützen – und nicht um ein Kommunikationsproblem.
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